Ajuste de cantidad

En economía , el ajuste de cantidades es el proceso mediante el cual un excedente de mercado conlleva una reducción de la cantidad ofrecida, o una escasez de mercado provoca un aumento de la cantidad ofrecida. Es uno de los posibles resultados del desequilibrio entre la oferta y la demanda en un mercado . El ajuste de cantidades es complementario a la fijación de precios .

En el modelo clásico, preferido por los seguidores de Léon Walras , si la cantidad demandada no es igual a la cantidad ofrecida en un mercado, se aplica el "ajuste de precios": si hay un excedente o exceso de oferta en el mercado, los precios bajan, poniendo fin al exceso, mientras que la escasez (exceso de demanda) provoca un aumento de precios. Un modelo sencillo para el ajuste de precios es el modelo de ajuste de precios de Evans , que propone la siguiente ecuación diferencial:

${\displaystyle {\frac {dP}{dt}}=k(QD-QS),}$

Esto significa que la tasa de cambio del precio (P) es proporcional a la diferencia entre la cantidad demandada (QD) y la cantidad ofrecida (QS).

Sin embargo, en lugar de un ajuste de precios —o, más probablemente, de forma simultánea con este—, las cantidades pueden ajustarse: un excedente de mercado conlleva una reducción de la cantidad ofrecida, mientras que una escasez provoca una reducción de la cantidad demandada. Predomina la situación de escasez en el mercado: en el primer caso, la cantidad demandada limitada restringe la oferta, y en el segundo, la cantidad ofrecida limitada restringe la demanda.

El economista Alfred Marshall concibió el ajuste del mercado en términos de ajuste de cantidades a corto plazo. Durante un determinado "día de mercado", la cantidad de bienes en el mercado era fija , pero se ajustaba a corto plazo, un período más largo: si el "precio de oferta" (el precio que los proveedores estaban dispuestos a aceptar) era inferior al "precio de demanda" (lo que los compradores estaban dispuestos a pagar), la cantidad en el mercado aumentaba. Por otro lado, si el precio de oferta superaba el precio de demanda, la cantidad en el mercado disminuía. El ajuste de cantidades marshalliano se describe de la siguiente manera:

${\displaystyle {\frac {dQS}{dt}}=k(DP-SP),}$

Esto significa que la tasa de cambio de la cantidad ofrecida es proporcional a la diferencia entre el precio de demanda (PD) y el precio de oferta (PE).

El ajuste de cantidades contrasta con la tradición de Léon Walras y el equilibrio general . Para Walras, los mercados (ideales) funcionaban como si hubiera un subastador que anunciaba los precios y solicitaba las cantidades ofrecidas y demandadas. Los precios variaban (en un proceso llamado tanteo ) hasta que el mercado se equilibraba, es decir, cuando cada cantidad demandada era igual a la cantidad ofrecida correspondiente. En esta teoría pura, no se permitía ninguna transacción real hasta que se determinaba el precio de equilibrio del mercado. En el sistema walrasiano, solo el ajuste de precios operaba para igualar la cantidad ofrecida con la cantidad demandada.

• JL Evans, El comportamiento dinámico de los mecanismos alternativos de ajuste de precios , The Manchester School of Economic & Social Studies. Vol. 51 (1983).