Cantera

Una cantera es un lugar donde se extraen rocas y materiales terrestres , como piedra caliza , mármol , granito , grava y arena . En algunas jurisdicciones, la explotación de canteras está regulada para gestionar sus riesgos de seguridad y reducir su impacto ambiental . ^{[ 1 ] [ 2 ]}  

La industria de la piedra es una de las más antiguas del mundo. La creación de herramientas de piedra ( industria de microlitos ) en la región de Sudáfrica se ha datado en aproximadamente 70 000–60 000 años atrás. ^{[ 3 ]} La extracción de granito y mármol existe desde el antiguo Egipto . ^{[ 4 ]} La piedra triturada fue utilizada extensamente por las primeras grandes civilizaciones constructoras de carreteras, como la antigua Grecia y la antigua Roma . ^{[ 5 ]}

En el siglo XVIII, se dominó el uso de operaciones de perforación y voladura. ^{[ 6 ]}

La industria de la piedra se refiere a la parte del sector primario de la economía , similar a la industria minera , pero dedicada a la extracción de piedras , en particular granito , mármol , pizarra y arenisca . Otros productos de la industria incluyen piedra triturada y piedra de construcción .

Los tipos de roca que se extraen de las canteras incluyen:

• Tiza
• Esquisto
• coalín
• Ceniza
• Arcilla
• Carbón
• Áridos para la construcción ( arena y grava )
• Coquina
• Diabasa
• Pedernal
• Gabro
• Granito
• Piedra arenisca
• Yeso
• Caliza
• Mármol
• Minerales
• roca fosfática
• Cuarzo
• Arenisca
• Pizarra
• Tufo

El método de extracción de piedras de su lecho natural mediante diferentes operaciones se denomina explotación de canteras. Los métodos de explotación de canteras incluyen:

• Excavación : este método se utiliza cuando la cantera está compuesta de trozos de piedra pequeños y blandos.
• Calentamiento: este método se utiliza cuando el lecho rocoso natural es horizontal y de poco espesor.
• Asentamiento: Este método se utiliza cuando la roca dura presenta fisuras naturales. Si no existen fisuras naturales, se crean fisuras artificiales perforando agujeros.
• Voladura : Es el proceso de remover piedra mediante explosivos controlados colocados en perforaciones. La línea de menor resistencia juega un papel muy importante en el proceso de voladura.

En el proceso de voladura se utilizan los siguientes pasos:

• Perforación de agujeros: Los agujeros para voladuras se perforan utilizando máquinas perforadoras.
• Carga: Se introducen los polvos explosivos en los orificios de voladura limpios y secos.
• Compactación : La parte restante de los barrenos se rellena con arcilla, ceniza, mecha y cables.
• Disparo: Las mechas de los barrenos se disparan utilizando energía eléctrica o cerillas.

Muchas piedras de cantera, como el mármol , el granito , la caliza y la arenisca , se cortan en losas más grandes y se extraen de la cantera. Sus superficies se pulen y se les da un acabado con distintos grados de brillo . Las losas pulidas se suelen cortar en baldosas o encimeras y se instalan en diversos tipos de propiedades residenciales y comerciales. La piedra natural extraída de la tierra se considera a menudo un lujo y suele ser una superficie muy duradera, por lo que resulta muy atractiva.

Las canteras ubicadas en zonas llanas, en terrenos planos, donde el nivel freático se encuentra cerca de la superficie o cerca de aguas superficiales, suelen presentar problemas de drenaje . Generalmente, el agua se extrae mediante bombeo mientras la cantera está en funcionamiento, pero para caudales elevados pueden ser necesarios métodos más complejos. Por ejemplo, la cantera de Coquina se excava a más de 18 metros (60 pies) por debajo del nivel del mar. 

Para reducir las filtraciones superficiales, se construyó un foso revestido de arcilla alrededor de toda la cantera. El agua subterránea que entra en la excavación se bombea hacia el foso. A medida que la cantera se profundiza, las entradas de agua generalmente aumentan y también se encarece el bombeo para extraer el agua; esto puede convertirse en el factor limitante de la profundidad de la cantera. Algunas canteras inundadas se explotan desde debajo del agua mediante dragado.

Muchas personas y municipios consideran las canteras un foco de contaminación visual y exigen diversos métodos de mitigación para abordar los problemas de ruido, polvo y aspecto. Un ejemplo conocido y eficaz de restauración exitosa de una cantera son los Jardines Butchart en Victoria, Columbia Británica, Canadá. ^{[ 7 ]}

Otro problema es la contaminación de las carreteras provocada por los camiones que salen de las canteras. Para controlar y reducir la contaminación de las vías públicas, los sistemas de lavado de ruedas son cada vez más comunes.

lagos de cantera

Muchas canteras se llenan de agua de forma natural tras su abandono y se convierten en lagos . Otras se transforman en vertederos .

Las canteras llenas de agua pueden ser muy profundas, a menudo de 15 m o más, y sorprendentemente frías, por lo que generalmente no se recomienda nadar en los lagos de las canteras. El agua inesperadamente fría puede provocar un debilitamiento repentino de los músculos del nadador; también puede causar shock e incluso hipotermia . ^{[ 8 ]} Aunque el agua de las canteras suele ser muy clara, las piedras sumergidas, el equipo abandonado, los animales muertos y las fuertes corrientes hacen que bucear en estas canteras sea extremadamente peligroso. Varias personas se ahogan en canteras cada año. ^{[ 9 ] [ 10 ]} Sin embargo, muchas canteras inactivas se convierten en lugares seguros para nadar. ^{[ 11 ] [ 12 ]}  

Estos lagos, incluso los que se encuentran dentro de canteras activas, pueden proporcionar un hábitat importante para los animales. ^{[ 13 ]}

Una cantera de piedra caliza abandonada en Rummu, Estonia.

SK Duggal "Materiales de construcción" (2003) 3.ª edición revisada Canteras

• El estado de la industria mundial de la piedra, 2004 , Stone World
• Datos estadísticos de la industria de la piedra (EE. UU.)
• Datos estadísticos mundiales archivados el 28/12/2016 en Wayback Machine.