Torneo de eliminación directa

Un torneo de eliminación directa , o de muerte súbita, es un tipo de torneo eliminatorio donde el perdedor de un enfrentamiento queda eliminado inmediatamente. Cada ganador se enfrenta a otro en la siguiente ronda, hasta el enfrentamiento final, cuyo ganador se convierte en el/los campeón/es del torneo. Algunos enfrentamientos pueden ser un solo partido o varios, por ejemplo, eliminatorias a doble partido en deportes europeos o series al mejor de en deportes profesionales norteamericanos. Los competidores derrotados pueden no participar más después de perder, o pueden participar en partidos de "consolación" o "clasificación" contra otros perdedores para determinar los puestos finales inferiores; por ejemplo, un partido por el tercer puesto entre semifinalistas perdedores. En un torneo de shootout poker , hay más de dos jugadores compitiendo en cada mesa, y a veces más de uno avanza a la siguiente ronda. Algunas competiciones se llevan a cabo con un sistema de torneo de eliminación directa puro. Otras tienen muchas fases, siendo la última una etapa final de eliminación directa, a menudo llamada playoffs . ^{[ 1 ]}

Este formato se utiliza ampliamente en deportes de raqueta (como el tenis y el bádminton ), en los principales torneos de deportes de combate (como la lucha libre y el boxeo amateur ), y en el fútbol y el balonmano, donde se emplea en muchos de los torneos anuales de copa que se disputan junto con las ligas nacionales de todos contra todos . En los deportes de equipo norteamericanos, este formato es más conocido por los campeonatos de baloncesto de la NCAA .

En inglés , la ronda en la que solo quedan ocho competidores se denomina generalmente (con o sin guion) cuartos de final ; a esta le sigue la semifinal , en la que solo quedan cuatro, cuyos dos ganadores se enfrentan en la ronda final o de campeonato .

La ronda previa a los cuartos de final tiene varias denominaciones. A menudo se la llama ronda de dieciséis , últimos dieciséis o (en el sur de Asia) pre-cuartos de final . En muchos otros idiomas, el término para estos ocho partidos se traduce como octavo-final (por ejemplo, "huitième de finale" en francés , "achtste finale" en neerlandés, octavos de final en español , Achtelfinale en alemán , åttondelsfinal en sueco , ottavi di finale en italiano , oitavos-de-final en portugués , optimi de finală en rumano , osmifinále en checo , osemfinále en eslovaco y osmina finala en serbocroata ), aunque este término es raro en el propio inglés, con un uso notable en los torneos de debate estadounidenses.

La ronda anterior a los dieciséis se conoce a veces como la ronda de los treinta y dos . En otros idiomas, este término se traduce generalmente como "decimosexta final".

Las rondas anteriores suelen numerarse contando hacia adelante desde la primera ronda, o según el número de competidores restantes. Si algunos competidores pasan directamente a la siguiente ronda, la ronda en la que entran puede denominarse primera ronda , y los partidos anteriores se denominan ronda preliminar , ronda de clasificación , ronda inicial o partidos de repesca .

Ejemplos de los diversos nombres que se dan a las rondas simultáneas en varias disciplinas selectas:

Notas:

La ronda eliminatoria del torneo de la Copa Mundial de la FIFA 2002 :

Sin partidos adicionales, la única posición que un torneo de eliminación directa puede determinar con certeza es la primera. Por ejemplo, si se ordenan los números del 1 al 4 de forma ascendente, si el 4 y el 3 se encuentran en la primera ronda, el 3 y el 1 perderán en la primera ronda y el 2 perderá en la segunda, seleccionando el 4 como el número mayor del conjunto, pero no se han realizado suficientes comparaciones para determinar cuál es mayor, el 1 o el 3. A pesar de esto, el candidato que pierde en la ronda final se considera comúnmente que ha obtenido el segundo lugar (en este caso, el 2). Cuando se realizan partidos para determinar puestos o premios inferiores al primero y al segundo, estos suelen incluir un partido entre los perdedores de las semifinales llamado playoffs por el tercer lugar , donde el ganador queda tercero y el perdedor cuarto. Muchos torneos olímpicos de eliminación directa incluyen el partido por la medalla de bronce si no se otorgan medallas de bronce a ambos semifinalistas perdedores. La Copa Mundial de la FIFA ha incluido desde hace mucho tiempo el partido por el tercer puesto (desde 1934 ), aunque la Eurocopa de la UEFA no ha celebrado ninguno desde la edición de 1980 , y la Copa Mundial de Clubes de la FIFA no ha celebrado ninguno desde la edición de 2025 .

En ocasiones, también se celebran partidos entre los perdedores de los cuartos de final para determinar los puestos del quinto al octavo. En un caso, se pueden disputar dos semifinales de consolación, cuyos ganadores se enfrentarán para determinar el quinto y sexto puesto, y los perdedores jugarán por el séptimo y el octavo; estos partidos se utilizan a menudo en torneos clasificatorios donde solo los cinco mejores equipos avanzan a la siguiente ronda. Otra opción es emplear algún método para clasificar a los cuatro perdedores de cuartos de final, en cuyo caso solo se celebraría una ronda adicional de partidos entre ellos, donde los dos mejor clasificados jugarían por el quinto y sexto puesto, y los dos peor clasificados por el séptimo y el octavo.

El número de formas distintas de organizar un torneo de eliminación simple (como estructura abstracta, antes de la siembra de los jugadores en el torneo) viene dado por los números de Wedderburn-Etherington . ^{[ 7 ]} Así, por ejemplo, hay tres arreglos diferentes para cinco jugadores:

• Los jugadores podrán dividirse en grupos de dos y tres jugadores, cuyos ganadores se enfrentarán en la final.
• Los cuatro últimos jugadores pueden jugar un torneo de dos rondas, cuyo ganador se enfrenta al mejor jugador.
• Los dos últimos jugadores pueden enfrentarse, después de lo cual en cada partida subsiguiente se empareja al ganador de la partida anterior con el siguiente jugador.

Sin embargo, el número de arreglos aumenta rápidamente a medida que crece el número de jugadores, y no todos son de uso común.

Los rivales pueden asignarse aleatoriamente (como en la FA Cup); sin embargo, dado que el azar puede provocar que los competidores mejor clasificados se enfrenten al principio de la competición, se suele utilizar la preclasificación para evitarlo. Los cuadros se diseñan de forma que los dos primeros cabezas de serie no puedan enfrentarse hasta la ronda final (si ambos llegan hasta allí), ninguno de los cuatro primeros puede enfrentarse antes de las semifinales, y así sucesivamente. Si no se utiliza la preclasificación, el torneo se denomina torneo de eliminación directa aleatoria.

El sistema de cabezas de serie estándar empareja a los jugadores mejor y peor clasificados, luego al segundo mejor y al segundo peor, y así sucesivamente. Para un torneo de 8 cabezas de serie, esto sería 1 contra 8, 2 contra 7, 3 contra 6 y 4 contra 5. Por ejemplo, este sistema se utiliza para 16 cabezas de serie en el Campeonato Mundial de Snooker y 32 cabezas de serie en el Campeonato Mundial de Dardos . Algunos torneos se desvían de este sistema; por ejemplo, no es el procedimiento que se sigue en la mayoría de los torneos de tenis, donde los cabezas de serie 1 y 2 se colocan en grupos separados, sino que los cabezas de serie 3 y 4 se asignan a sus grupos aleatoriamente, al igual que los cabezas de serie 5 a 8, y así sucesivamente. Esto puede resultar en que algunos grupos estén formados por jugadores más fuertes que otros, y dado que solo los 32 mejores jugadores de 128 son cabezas de serie en los torneos de Grand Slam de tenis , puede ocurrir que el 33.º mejor jugador de un grupo de 128 jugadores termine jugando contra el cabeza de serie número uno en la primera ronda. Un ejemplo de esto ocurrió cuando el número 33 del mundo, Florian Mayer, se enfrentó y fue derrotado por el número 1 del mundo, Novak Djokovic, en la primera ronda del Campeonato de Wimbledon de 2013 , ^{[ 8 ]} en lo que también fue una revancha de un partido de cuartos de final del año anterior .

A veces, los competidores restantes en un torneo de eliminación simple serán "reordenados" de manera que el mejor clasificado superviviente juegue contra el peor clasificado superviviente en la siguiente ronda, el segundo mejor contra el segundo peor, etc. Esto puede hacerse después de cada ronda o solo en intervalos seleccionados. En los deportes de equipo estadounidenses, por ejemplo, la NFL emplea esta táctica, pero la MLS , la NHL y la NBA no (y tampoco el torneo de baloncesto universitario de la NCAA ). Aunque la MLB tiene suficientes equipos (12) en su torneo de playoffs como para que el reordenamiento hubiera marcado una gran diferencia en los enfrentamientos; Solo la WNBA como mínimo, que son al menos cuatro de cada conferencia para un total de 8. El formato de la NBA requiere que el ganador de la serie de primera ronda entre el primer y el octavo cabeza de serie (dentro de cada una de las dos conferencias que tiene la liga) se enfrente al ganador de la serie de primera ronda entre el cuarto y el quinto cabeza de serie en la siguiente ronda, incluso si uno o más de los tres primeros cabezas de serie fueron derrotados en su serie de primera ronda; los críticos han afirmado que esto da a un equipo que lucha por las posiciones de quinto y sexto cabeza de serie cerca del final de la temporada regular un incentivo para dejarse perder (perder deliberadamente) juegos, para terminar sexto y así evitar un posible enfrentamiento con el primer cabeza de serie hasta una ronda más tarde. El formato de la MLS es idéntico, excepto que los cuartos de final de conferencia son una serie al mejor de tres.

En algunas situaciones, se puede implementar una restricción de siembra; desde 1975 hasta 1989 en la NFL , y desde 1994 hasta 2011 en la MLB, existía una regla según la cual, en la semifinal de conferencia o liga, si el primer y el último cabeza de serie (comodín) pertenecían a la misma división, no podían enfrentarse; en ese caso, el primer cabeza de serie jugaba contra el peor campeón de división; el segundo mejor campeón de división jugaba contra el equipo comodín. Esto se debe a la programación empleada para la temporada regular, en la que un equipo se enfrenta a cualquier oponente de su división con más frecuencia que a cualquier oponente de fuera de su división; el torneo favorece los enfrentamientos que se dieron menos veces en la temporada regular (o que no se dieron, en algunos casos). ^{[ 1 ]}

En las competiciones internacionales de esgrima , es habitual que haya una fase de grupos . Los participantes se dividen en grupos de 6 a 7 esgrimistas que compiten en un torneo de todos contra todos, y se calcula una clasificación a partir de los resultados consolidados de los grupos. La fase de eliminación directa se determina a partir de esta clasificación.

El formato de eliminación directa permite la participación de un número relativamente grande de competidores. No hay partidos "muertos" (quizás con la excepción de los partidos de "clasificación") ni partidos en los que un competidor tenga más en juego que el otro. Si participan pocos equipos en un torneo de eliminación directa, a veces se incluye un cuadro de consolación para que los equipos eliminados puedan jugar más de una vez. Este fue el formato de la Serie Mundial de Pequeñas Ligas hasta 1992.

Este formato es menos adecuado para juegos donde los empates son frecuentes. En ajedrez , cada encuentro de un torneo de eliminación directa debe jugarse en varias partidas, debido a la frecuencia de los empates y a la ventaja de las blancas sobre las negras. En fútbol , ​​los partidos que terminan en empate pueden resolverse en la prórroga y, finalmente, mediante una tanda de penaltis o repitiendo el encuentro.

Otra desventaja percibida es que la mayoría de los competidores son eliminados tras relativamente pocas partidas. Modalidades como el torneo de doble eliminación permiten a los competidores una sola derrota sin perder la oportunidad de ganar el torneo. Sin embargo, perder una partida obliga al competidor a ganar más para alzarse con la victoria.

En un torneo de eliminación directa sin cabezas de serie, otorgar el segundo puesto al perdedor de la final es injustificado: cualquiera de los competidores eliminados antes de enfrentarse al finalista perdedor podría haber sido más fuerte que este. En general, lo justo es utilizar un torneo de eliminación directa para determinar el primer puesto. Para determinar de forma justa los puestos inferiores se requiere algún tipo de liguilla en la que cada jugador o equipo tenga la oportunidad de enfrentarse a todos los demás.

Además, si el desempeño de los competidores es variable, es decir, depende de un factor pequeño y variable además de la fuerza real de los competidores, entonces no solo será menos probable que el competidor más fuerte gane el torneo, sino que además la clasificación realizada por los organizadores del torneo jugará un papel importante en la decisión del ganador. ^{[ 9 ] [ 10 ]} Dado que un factor aleatorio siempre está presente en una competencia del mundo real, esto podría fácilmente generar acusaciones de injusticia.

Las variantes del torneo de eliminación directa incluyen:

• Torneo de doble eliminación
• Sistema McIntyre , un grupo de formatos de torneo que combinan características de torneos de eliminación simple y doble. Las variantes de este sistema incluyen:
  • Sistema de playoffs Page (cuatro equipos)
  • Los cinco mejores playoffs
  • Los seis mejores playoffs
  • Sistema de cuartos de final de McIntyre
  • Los playoffs de la Super League , que anteriormente utilizaban una variante de los ocho finalistas de McIntyre.
  • El sistema de ocho finalistas de la AFL , otra variante del sistema de ocho finalistas de McIntyre, es utilizado actualmente por la Liga Australiana de Fútbol y la Liga Nacional de Rugby.

Otros tipos de torneos comunes incluyen:

• Torneo de todos contra todos
• Torneo con sistema suizo