Quasipaa spinosa

Quasipaa spinosa es una especie de rana de la familia Dicroglossidae . Se la conoce con muchos nombres comunes, como rana espinosa china , rana espinosa gigante , rana comestible china y rana espinosa paa . ^{[ 2 ]} Sus nombres hacen referencia a las características distintivas de la especie: su tamaño relativamente grande y el pecho espinoso de los machos. ^{[ 3 ] [ 4 ]} Aunque gigante en términos de ranas, puede alcanzar longitudes superiores a los 10 cm (4 pulgadas) ; esto la convierte en la rana más grande de Hong Kong . ^{[ 3 ] [ 5 ]}  

Análisis filogenéticos moleculares recientes sugieren que Quasipaa spinosa se divide en tres linajes distintos; por lo tanto, la Quasipaa spinosa nominal podría representar un complejo de especies crípticas . Los linajes son geográficamente distintos; uno se encuentra en Yunnan , otro en el sureste de China ( Anhui , Zhejiang , norte de Fujian y Jiangxi ), y el tercero en el centro-sur de China (sur de Fujian , Jiangxi , Hunan , Guangdong y Guangxi ). En este análisis, Quasipaa exilispinosa se encuentra anidada dentro de Quasipaa spinosa . ^{[ 6 ]} Su especie hermana es Quasipaa acanthophora de Vietnam. ^{[ 7 ]}

Se ha secuenciado el genoma mitocondrial completo (de 18.012 pares de bases de longitud) de Quasipaa spinosa , lo que ha ayudado a esclarecer la filogenia de Quasipaa y ranas relacionadas. ^{[ 8 ]}

Se encuentra en China, al sur del río Yangtsé , incluyendo Hong Kong . Se espera que también se encuentre en Vietnam , Laos y Myanmar . No existen registros definitivos de Vietnam; los registros anteriores podrían referirse a Quasipaa acanthophora, descrita en 2009 como una nueva especie de ese país. ^{[ 2 ]} También podría haberse mezclado con Quasipaa verrucospinosa y Nanorana yunnanensis . ^{[ 1 ]}

Quasipaa spinosa se asocia con arroyos rocosos en bosques perennifolios y zonas rurales abiertas en colinas y montañas. Su rango de altitud es de aproximadamente 200–1500 m (660–4920 pies) sobre el nivel del mar. ^{[ 1 ]}  

La característica más distintiva de Quasipaa spinosa son las espinas de piel queratinizada en el pecho de los machos. ^{[ 4 ] [ 9 ]} Es de color marrón oscuro, intercalado con un moteado amarillento denso. ^{[ 3 ]}

Quasipaa spinosa son ranas de tamaño moderado: los machos alcanzan una longitud hocico-cloaca de aproximadamente 80 mm (3,1 pulg.) y las hembras de 82 mm (3,2 pulg.) ^{[ 10 ]} o más, hasta 128 mm (5,0 pulg.) de longitud hocico-cloaca. ^{[ 3 ] [ 11 ]} Es la rana más grande de Hong Kong . ^{[ 3 ] [ 5 ]} Estudios posteriores han demostrado que generalmente los machos son más grandes que las hembras, pero con una considerable superposición entre sexos. El tamaño corporal está correlacionado positivamente con la temperatura máxima y la precipitación. El peso corporal promedio entre los machos puede alcanzar al menos 133 g (4,7 oz) . ^{[ 4 ]}        

Quasipaa spinosa se reproduce en arroyos, depositando los huevos en el agua bajo las piedras. ^{[ 1 ]} La reproducción tiene lugar entre abril y octubre. Los machos cantan cerca de tramos de arroyos de corriente lenta o alrededor de charcas adyacentes. El canto de apareamiento consta de tres a siete notas, siendo la última la más larga. Las parejas en amplexo se encuentran dentro del área de canto. ^{[ 12 ]}

Se ha estudiado la demografía poblacional de Quasipaa spinosa en dos poblaciones del Parque Natural Tai Mo Shan en Hong Kong. Estas poblaciones muestran una alta fidelidad al sitio. Presentan bajas densidades (13–42 ranas por cada 100 m de arroyo) y una proporción sexual sesgada hacia las hembras. Cada hembra produjo un promedio de 1,26 juveniles que sobrevivieron hasta los 2 años de edad. La supervivencia anual fue baja, entre el 38 % y el 65 %. ^{[ 13 ]}

Quasipaa spinosa es un importante recurso alimenticio y medicinal en China y se considera un manjar. ^{[ 13 ]} Las poblaciones son objeto de una intensa explotación, y la sobreexplotación está relacionada con la disminución de las poblaciones. ^{[ 13 ]} Solo en la provincia de Jiangxi , el valor de la producción de Quasipaa spinosa para consumo doméstico es de la misma magnitud que el comercio mundial de carne de rana. También se cría Quasipaa spinosa , pero las operaciones de cría probablemente se basan en renacuajos o juveniles procedentes de poblaciones silvestres, en lugar de la cría en cautividad. Por lo tanto, la cría puede no reducir la presión sobre las poblaciones silvestres. ^{[ 13 ]}

Se cree que esta especie ha disminuido drásticamente en abundancia. Está clasificada como " Vulnerable " por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) debido a que se estima que su población ha disminuido en más del 30% en las últimas tres generaciones. Las principales razones de esta disminución son la recolección (excesiva) para el consumo humano y la pérdida de hábitat causada por la agricultura y la construcción de represas. ^{[ 1 ]} Niveles moderados de explotación son suficientes para aumentar notablemente el riesgo de extinción, al menos en poblaciones pequeñas. ^{[ 13 ]}

Quasipaa spinosa no está catalogada como animal protegido estatal en China, y no existen regulaciones para su protección, excepto en áreas protegidas. Sin embargo, la venta de Quasipaa spinosa silvestre está prohibida en Fujian , y las ranas criadas en cautividad deben estar certificadas. Aún se desconoce si estas regulaciones se aplican, pero podrían contribuir a la recuperación de las poblaciones silvestres. ^{[ 13 ]}

Entre los parásitos de Quasipaa spinosa se encuentra el ciliado Sicuophora multigranularis . ^{[ 14 ]}