Quautlatas

Quautlatas (pronunciación en tepehuán del norte: /quäutlˈätäs/) fue un líder religioso tepehuán que inspiró la sangrienta revuelta tepehuán contra los españoles en México en 1616. Quautlatas era conocido como "El profeta tepehuán".

Los tepehuán eran un pueblo agrícola que vivía principalmente en el futuro estado mexicano de Durango , en las laderas orientales de la Sierra Madre Occidental . Los primeros exploradores españoles los describieron como numerosos, pero, al parecer, una serie de epidemias de enfermedades europeas introducidas redujo su número en más del 80 por ciento. Para la época de la revuelta, su número podría haber sido de tan solo unos 10.000 ^{[ 1 ].} Mineros de plata y ganaderos españoles comenzaron a asentarse en las tierras tepehuán en la década de 1570 y los misioneros jesuitas comenzaron a trabajar entre ellos en 1596. Los tepehuán parecían relativamente receptivos a los misioneros y, para 1615, un jesuita pudo declarar que los tepehuán “mostraban un gran progreso y eran en las cosas de nuestra santa fe muy hispanos”. ^{[ 2 ]}

Lo que los jesuitas y otros españoles no comprendieron del todo fue que los tepehuán eran un pueblo sometido a una enorme presión. Las epidemias recurrentes los empobrecieron y destruyeron su fe en su cultura tradicional. Los misioneros intentaron convertirlos al cristianismo aboliendo sus prácticas religiosas, reemplazando a sus líderes por cristianos e introduciendo costumbres españolas. Tanto los misioneros como los encomenderos exigían su trabajo en las minas, las misiones y los ranchos. Los misioneros creían estar haciendo la obra de Dios al bautizar a los indígenas moribundos; los indígenas, en cambio, equiparaban el bautismo con la muerte. ^{[ 3 ]}

A principios de 1616, un anciano líder religioso tradicional, Quautlatas, ascendió al liderazgo entre los tepehuán y prometió liberarlos de la esclavitud. Quautlatas había sido bautizado cristiano y su mensaje a su pueblo contenía elementos cristianos. Se autodenominó obispo y portaba una cruz rota como ídolo. Para aplacar a los dioses, dijo, los tepehuán “tendrían que degollar” a todos los cristianos. “Si no lo hacían, recibirían un castigo terrible en forma de enfermedades, plagas y hambruna. Pero si le obedecían, les prometía… la victoria sobre los españoles. Incluso si algunos de ellos morían en batalla, les prometía que en siete días resucitarían… Dios crearía tormentas en el mar, hundiendo los barcos españoles e impidiendo así que más españoles llegaran a estas tierras”. ^{[ 4 ]}

El mensaje de Quautlatas era típico de movimientos milenaristas como la Revuelta Pueblo, liderada por otra figura mesiánica, Popé , en el mismo siglo, y de eventos posteriores como la Danza de los Espíritus en Estados Unidos y la Rebelión de los Bóxers en China . Quautlatas prometía una intervención divina para regresar a un pasado idealizado en el que desaparecerían las plagas y el sufrimiento que los españoles habían infligido a los tepehuanos.

El principal cronista de la revuelta de Tepehuán , el sacerdote jesuita Andrés Pérez de Ribas , atribuyó la causa de la revuelta al diablo . No fue el maltrato de los españoles lo que la provocó, sino más bien « Satanás , quien intervino con un plan y designio puros, que fue recibido por estos ciegos. Enfureció su espíritu para que tomaran las armas contra la fe de Cristo y todo lo que representaba el cristianismo… Esto quedó claramente demostrado por los chamanes diabólicos que mantenían tratos íntimos con el diablo y fueron la fuerza principal e instigadores del levantamiento». Pérez de Ribas comparó a Quautlatas con el Anticristo . ^{[ 5 ]}

Quautlatas no lideró a los tepehuán en la revuelta que comenzó en noviembre de 1616. Seis caudillos llevaron a cabo una serie de ataques coordinados que dejaron cientos de españoles, incluyendo diez sacerdotes, y sus aliados indígenas (nativos americanos) muertos. (Véase Revuelta de Tepehuán ). El contraataque español en 1617 y 1618 fue brutal. Muchos tepehuán que no fueron asesinados ni esclavizados huyeron a la parte más remota de las montañas, donde evitaron el contacto con los españoles durante más de 100 años. ^{[ 6 ]} Aparentemente, Quautlatas fue asesinado por los españoles o murió poco después del inicio de la guerra. La revuelta dejó la provincia «destruida y devastada, casi despoblada de españoles. Fue uno de los tres intentos indígenas más sangrientos y destructivos por liberarse del control español en el noroeste de Nueva España» (los otros dos fueron la Guerra Mixtona y la Guerra Chichimeca ). ^{[ 7 ]}