Experimento cúbico

QUBIC es un proyecto cosmológico para estudiar la inflación cósmica midiendo los modos B de la polarización del Fondo Cósmico de Microondas (CMB), observando el cielo con un interferómetro de radiotelescopio de ondas milimétricas . Utiliza interferometría bolométrica , que combina las ventajas de la interferometría (reducción de errores sistemáticos) y las de los detectores de bolómetro (alta sensibilidad de la señal). ^{[ 1 ]} QUBIC observa el cielo en dos frecuencias, 150 y 220 GHz, para poder separar la señal cosmológica de la emisión de primer plano, en particular la emisión de polvo térmico . ^{[ 2 ]} 

El proyecto QUBIC comenzó en 2008 con la fusión de los proyectos BRAIN y MBI. Se está fabricando un prototipo técnico del instrumento, que se probará en Francia en 2017.

El 26 de octubre de 2022 se instaló el primer módulo y comenzó a funcionar. ^{[ 3 ] [ 1 ]}

QUBIC es una colaboración internacional que involucra a universidades y laboratorios de Irlanda, Francia, Italia, Argentina, el Reino Unido y los Estados Unidos ^{[ 1 ].}

El instrumento de observación es un interferómetro de ondas milimétricas contenido en un criostato enfriado a 4 K mediante enfriadores de tubo de pulsos, para evitar la contaminación de la señal recibida con radiación térmica. Las ondas milimétricas atraviesan una ventana de polietileno de 45 cm en el criostato y luego una placa de media onda giratoria que modula la polarización, seguida de una rejilla polarizadora que selecciona uno de los dos ángulos de polarización. La radiación pasa entonces a través de una matriz de 400 bocinas de microondas que forman múltiples haces. Estos haces se combinan con dos espejos convexos para formar un patrón de interferencia. El haz observado es la suma de los patrones de franjas de interferometría . La distancia entre los picos del haz observado depende de la frecuencia, lo que permite la obtención de imágenes espectrales . ^{[ 4 ]} 

Dado que las ondas milimétricas son absorbidas por el vapor de agua en la atmósfera, el dispositivo debe ubicarse a gran altitud, por encima de la mayor parte de la atmósfera. El instrumento se ha instalado en el sitio del Gran Conjunto Milimétrico Latinoamericano (LLAMA) en Alto de Chorillo, cerca de Salta, Argentina , a una altitud de 4.825 metros (15.830 pies) .