Tranvía de la ciudad de Quebec

En 2003, la Red de Transporte de la Capital publicó un estudio de viabilidad para un sistema de tren ligero, a raíz de una solicitud del gobierno en el año 2000. El estudio demostró que un sistema de tranvía podría ser beneficioso para la ciudad. El proyecto presentado inicialmente proponía integrar el tranvía en los ejes existentes de las líneas 800 y 801 del Metrobús, que atraviesan sectores de alta densidad de población. Con una longitud de 21,5 km (13,4 millas) , la construcción de las infraestructuras tardaría cuatro años. La frecuencia del servicio sería de entre 5 y 10 minutos.  

El 10 de junio de 2010, el Comité Municipal de Transporte Sostenible recomendó la construcción de dos líneas de tranvía por un valor de 1.500  millones de dólares. La primera línea tendría una longitud de 22,6 km (14,0 millas) . Partiendo de la orilla sur del río San Lorenzo , los tranvías cruzarían el Puente de Quebec , luego recorrerían el Bulevar Laurier, pasando por el campus de la Universidad Laval , bajando por la Côte Nérée-Tremblay, a lo largo del Bulevar Charest hasta el Palacio de Justicia de Quebec. Desde allí, se dirigirían hacia el norte, tomando el Bulevar Capucins y el Chemin de la Canardière para finalmente terminar en el futuro Ecodistrito de D'Estimauville . La segunda línea se separaría de la primera en el barrio de Saint-Roch para dar servicio a la Colina del Parlamento de Quebec con una parada final cerca del Grand Théâtre de Québec . Esa línea, de 6,6 km (4,1 millas) de longitud, conectaría el Grand Théâtre con Charlesbourg . Pasaría por Pointe-aux-Lièvres, ExpoCité hasta Galeries Charlesbourg. Una posible extensión sería en la parte alta de la ciudad, en dirección a Sainte-Foy .    

Este proyecto fue finalmente abandonado en 2015 en favor del sistema de autobuses de tránsito rápido (SRB). El proyecto de autobuses, a su vez, fue cancelado en abril de 2017 tras la retirada de las autoridades municipales de Lévis .

En diciembre de 2017, pocas semanas después de las elecciones municipales de noviembre , el alcalde reelegido Régis Labeaume declaró que su promesa electoral de un nuevo sistema de transporte finalmente se materializaría en un sistema de tren ligero. El contexto político actual permite una gran inversión de los gobiernos provinciales y federales en transporte público, a diferencia del proyecto de 2010.

En marzo de 2018, la ciudad, junto con el Gobierno de Quebec , anunció la construcción de una línea de tranvía de 23 km (14 millas) de longitud por 3 mil millones de dólares. ^{[ 12 ]} En ese momento, la línea conectaría Charlesbourg con Cap-Rouge , pasando por la Colina del Parlamento de Quebec a través de un túnel de 3,5 km (2,2 millas) . El tranvía de la ciudad de Quebec debía entrar en servicio en 2026. ^{[ 13 ]}     

En noviembre de 2020, la Junta de Evaluación Ambiental de Quebec ( BAPE , parte del Ministerio de Desarrollo Sostenible, Medio Ambiente y Lucha contra el Cambio Climático ) rechazó la propuesta de la ciudad de Quebec para un proyecto de tranvía de 3300 millones de dólares. En el informe, la BAPE afirmó que los planificadores también deberían haber considerado un sistema de metro o tren ligero , en lugar de un tranvía. La BAPE también señala que la propuesta de tranvía existente no es suficiente para dar servicio a los suburbios de la ciudad, que están creciendo rápidamente. Además, la BAPE cuestionó si un sistema de tranvía podría soportar el clima invernal de la ciudad o cómo se integraría en el paisaje. ^{[ 14 ]} El Ministro de Transportes de Quebec, François Bonnardel , anunció que el gobierno retiraba su apoyo a la red de tranvías propuesta por la ciudad de Quebec, la cual, según dijo, no se llevará a cabo a menos que se reconfigure para dar un mejor servicio a los suburbios. ^{[ 15 ]}

El 18 de marzo de 2021 se llegó a un acuerdo para impulsar el proyecto del tranvía. La terminal oriental pasó a ser D'Estimauville en lugar de Charlesbourg, y se añadirían carriles exclusivos para autobuses en las autopistas que conectan con el suburbio de Haute-Saint-Charles. La provincia prometió 1800 millones de dólares en financiación para el tranvía, el gobierno federal prometió 1200 millones de dólares y la ciudad de Quebec aportaría 300 millones de dólares. ^{[ 16 ]} En junio de 2021, el partido de oposición en la ciudad de Quebec, Quebec 21 , propuso un metro ligero en lugar de la reactivación del tranvía, propuesta que fue rechazada por el alcalde. ^{[ 17 ]}

Para enero de 2022, los costos del proyecto habían aumentado en 600 millones de dólares debido a un retraso en el inicio del proyecto, la inflación y el aumento de los costos de adquisición de terrenos. El costo proyectado se acercaba a los 4 mil millones de dólares. ^{[ 18 ]}

En abril de 2022, la ciudad de Quebec inició el proceso de selección de un proveedor de vehículos de tren ligero. En febrero de 2023, Alstom Transport Canada Inc. resultó adjudicataria. Además de suministrar los vehículos, Alstom también se encargaría de su mantenimiento durante 30 años. ^{[ 19 ]} El contrato contemplaba la construcción de 34 vehículos Citadis Spirit LRV con opción a 5 más para atender cualquier aumento en el número de pasajeros. ^{[ 20 ]} El contrato ascendía a 1340 millones de dólares, de los cuales 569 millones se destinaban a la construcción de los vehículos y 768 millones a 30 años de mantenimiento. El mantenimiento de los vehículos no se consideró parte del costo de capital de 4000 millones de dólares de la línea. La Réseau de transport de la Capitale (RTC) acordó pagar aproximadamente 25 millones de dólares anuales por el mantenimiento de los vehículos. El ensamblaje de los vehículos comenzaría en la fábrica de Alstom en La Pocatière a partir de noviembre de 2023. ^{[ 3 ]} Alstom proporcionaría capacitación a los operadores del personal de la RTC. ^{[ 6 ]}

En abril de 2023, la ciudad anunció que la construcción comenzaría en 2024 en lugar del verano de 2023, por lo que la fecha de finalización prevista del proyecto pasó a ser 2029 en lugar de 2028. ^{[ 6 ]}

En noviembre de 2023, el costo estimado del tranvía había alcanzado los 8.400 millones de dólares. El alcalde de la ciudad de Quebec, Bruno Marchand, propuso una implementación de la línea en tres etapas. Hacia el este desde el Pôle Le Gendre, la etapa 1 llegaría hasta la Universidad Laval, la etapa 2 hasta Jean-Paul-L'Allier y la etapa 3 hasta el Pôle D'Estimauville. La primera etapa se inauguraría en 2029 y la línea completa estaría terminada para 2031. Existía la posibilidad de que varios consorcios participaran en el proyecto. ^{[ 21 ]}

El 9 de noviembre de 2023, el primer ministro de Quebec, François Legault, suspendió el proyecto justo antes de que comenzara la construcción. Ordenó a la Caisse de dépôt et placement du Québec (CDPQ) que se hiciera cargo del proyecto y realizara estudios adicionales. ^{[ 8 ]}

En junio de 2024, CDPQ Infra publicó su plan para un sistema de transporte público de alta capacidad en la ciudad de Quebec, denominado Circuito Integrado de Transporte Expreso (CITÉ). Proponía 100 kilómetros (62 millas) de corredores de transporte público, incluyendo 35 kilómetros (22 millas) de líneas de tranvía y más de 35 kilómetros (22 millas) de autobús de tránsito rápido (BRT). El costo total estimado (tanto para el tranvía como para el BRT) sería de 14.700 millones de dólares. ^{[ 9 ]}   

El sistema se implementaría en tres fases. Para el tranvía, la fase 1 incluiría una línea de 19 kilómetros (12 millas) desde Le Gendre pasando por Sainte-Foy, Université Laval, Colline Parlementaire y Saint-Roch hasta Charlesbourg. ^{[ 1 ]} La fase 2 proporcionaría un ramal a D'Estimauville. La fase 3 incluiría un ramal a Lebourgneuf. Esto daría como resultado un total de 28 kilómetros (17 millas) de tranvía con un costo estimado de $7 mil millones (en dólares de 2024). Además, como parte de la fase 3, habría una línea de tranvía de 7 kilómetros (4,3 millas) que iría desde el centro de la ciudad de Quebec hasta el centro de Lévis a través de un túnel bajo el río San Lorenzo con un costo aproximado de $4 mil millones. ^{[ 9 ] [ 22 ]}   

El plan CITÉ tenía algunas diferencias con respecto al plan suspendido de 2021: ^{[ 23 ] : 70–80}

• CITÉ daría prioridad a la construcción de una línea de ferrocarril a Charlesbourg sobre una línea a D'Estimauville.
• CITÉ preferiría tranvías de 35 a 40 metros de largo, mientras que la ciudad ha encargado a Alstom tranvías de unos 47 metros de longitud. ^{[ 24 ]}
• CITÉ evitaría las paradas en superficie con andenes laterales paralelos para reducir el ancho de la vía.
• CITÉ utilizaría tranvías equipados con baterías para poder prescindir del tendido eléctrico aéreo en ciertos tramos de la línea.

Con la publicación del informe CDPQ Infra, el gobierno provincial de Quebec autorizó la implementación de la fase 1 del tranvía. ^{[ 1 ]} En diciembre de 2024, la línea de tranvía recibió el nombre de TramCité . Se espera que la construcción de la fase 1 comience en 2027 y que la línea entre en servicio en 2033. ^{[ 4 ]}

El centro de transbordo de Sainte-Foy estará ubicado dentro del cuadrilátero delimitado por las calles: Avenue Lavigerie, Route de l'Église, Boulevard Laurier y Boulevard Hochelaga. La estación contará con un gran edificio para pasajeros que cubrirá las vías del tranvía y el andén. El edificio dispondrá de una sala de espera climatizada, aseos y servicios de venta de billetes e información. El centro tendrá dos terminales de autobuses: una para autobuses de la RTC en el lado oeste de las vías y otra para autobuses de STLévis en el lado este. (Se prevé que el sesenta por ciento de los usuarios de la estación lleguen en autobús desde la ciudad de Lévis ). Habrá siete dársenas para autobuses procedentes del oeste y cinco para los procedentes del este. El centro también contará con un aparcamiento para bicicletas. ^{[ 31 ]}