Reina Sinjeong

Lady Jo nació el 9 de enero de 1809 en el clan Pungyang Jo, hija de Jo Man-yeong y Lady Song del clan Eunjin Song, durante el octavo año del reinado del rey Sunjo. A través de su bisabuela paterna, Lady Jo es prima segunda de Lady Hyegyeong , abuela de su futuro suegro, el rey Sunjo . Además, es tataranieta quinta de la princesa Jeongmyeong y tataranieta sexta de la reina Inmok y el rey Seonjo .

En 1819, se convirtió en Princesa Consorte Heredera al casarse con el Príncipe Heredero Hyomyeong , otorgándole así a su madre el título real de "Princesa Consorte Interna Deokan" ( 덕안부부인 ;德安府夫人) y a su padre, el de "Príncipe Interno Pungeun" ( 풍은부원군 ;豊恩府院君). La Princesa Consorte Heredera dio a luz a su único hijo, el futuro Rey Heonjeong , el 8 de septiembre de 1827.

Desde 1827 en adelante, su esposo actuó como regente de su padre cuando este enfermó, pero falleció a los 20 años en el verano de 1830. Durante este tiempo, su estatus real no se especificó, pero se la conocía como la reina viuda Jo. Su vida fue similar a la de la reina Sohye, quien nunca llegó a ser reina, pero fue la madre del rey Seongjong .

Su suegro, el rey Sunjo, que luchaba contra su enfermedad, falleció poco después, el 13 de diciembre de 1834.

Poco después de la muerte del difunto rey, el clan Jo tomó el control de la corte real, arrebatándoselo al clan Andong Kim . El clan ascendió al poder, desplazando al clan Andong Kim, que había ostentado el poder desde el régimen del rey Sunjo .

Su hijo, Heonjong de Joseon , se convirtió en rey en 1834 y ese mismo año falleció su madre.

Gracias a la influencia de su suegra, la reina Sunwon , su hijo se casó en 1837 con una hija de su clan, la Andong Kim. Tras su fallecimiento en 1843 a la edad de 15 años, fue honrada póstumamente como la reina Hyohyeon .

Tras el período de luto, su hijo finalmente volvió a casarse en 1844 con una hija del clan Namyang Hong . Sin embargo, con la muerte del líder del clan Jo Man-yeong , padre de la reina viuda, en 1846, el control del reino volvió a caer en manos del clan Andong Kim. ^{[ 1 ]}

De naturaleza anticatólica, el clan Pungyang Jo dominaba la corte cuando el rey Heonjeong culpó al clan Andong Kim de ser indulgente con los católicos y lanzó una persecución, matando a cientos de católicos, incluidos tres sacerdotes misioneros franceses. ^{[ 2 ] [ 3 ]}

Su hijo falleció sin descendencia el 25 de julio de 1849, y tres días después, el 28 de julio, le sucedió un pariente lejano, Cheoljong de Joseon . Tras la muerte de su hijo, recibió el título de Gran Reina Viuda Hyoyu.

La reina viuda Myeonggyeong decidió entonces adoptar a un pariente varón tras la muerte de su nieto, el rey Heonjong, ya que este no había tenido ningún problema con ninguna de sus esposas, extinguiéndose así el linaje del rey Jeongjo .

Algunos funcionarios sugirieron que un miembro lejano de la familia real, Yi Ha-jeon ( 이하전 ), podría sucederle en el trono. Pero tenía solo ocho años, era descendiente del Gran Príncipe Interno Deokheung y apenas undécimo primo segundo de Heonjong. La abuela del difunto rey, la reina viuda Myeonggyeong (viuda del rey Sunjo), prefirió elegir ella misma al próximo rey entre parientes más cercanos.

De entre esos parientes, seleccionó a Yi Won-beom, uno de los pocos descendientes vivos del rey Yeongjo y primo segundo de Heonjong. Decidió adoptarlo como heredero y envió funcionarios para pedirle a su familia que regresara al continente desde la isla de Ganghwa .

Cuando Yi Won-beom llegó al palacio, primero se le otorgó el título real de "Príncipe Deokwan" ( 덕완군 ), y los descendientes del Príncipe Euneon volvieron a ser considerados de la realeza.

El 28 de julio de 1849, Cheoljong ascendió al trono en el Palacio Changdeok , y la Reina Viuda ejerció como regente durante dos años. Una vez más, gracias a su influencia, la Reina Viuda Myeonggyeong consiguió que Cheoljong se casara con la hija de Kim Mun-geun , prima tercera de la Reina Viuda, el 15 de noviembre de 1851. Esta hija fue posteriormente conocida como la Reina Cheorin .

Tras la boda de Cheoljong en 1851, la reina viuda puso fin a su regencia. Sin embargo, la política seguía controlada por la familia de la reina Sunwon, el clan Andong Kim. Pero cuando la gran reina viuda falleció en 1857, todo el poder se concentró en el clan Pungyang Jo, y como miembro de mayor rango, pudo imponer la influencia de su familia.

La reina Cheorin tuvo a su único hijo en 1858, llamado Yi Yung-jun , pero el niño murió menos de un año después, en 1859.

En enero de 1864, el rey Cheoljong murió sin heredero, pero tuvo una hija con una concubina que vivió hasta 1872.

La elección del próximo rey estaba en manos de tres viudas: (i) la reina viuda Hyoyu, madre del rey Heonjong ; (ii) la reina viuda Myeongheon , segunda esposa del rey Heonjong; y (iii) la reina viuda Myeongsun , esposa de Cheoljong. ^{[ 4 ]}

La reina Cheorin , consorte de Cheoljong y miembro del clan Andong Kim , reclamaba el derecho a elegir al próximo rey, a pesar de que, tradicionalmente, la reina viuda de mayor edad es quien tiene la autoridad para seleccionar al nuevo monarca. La prima segunda política de Cheoljong, (más tarde) la gran reina viuda Hyoyu (reina Sinjeong), quien también había alcanzado prominencia mediante matrimonios con miembros de la familia Yi, ostentaba actualmente este título.

El "derecho de designación" residía, por consiguiente, en la Gran Reina Viuda Sinjeong, ya que era la mayor de las viudas. ^{[ 5 ]}

La reina Sinjeong vio una oportunidad para impulsar la causa del clan Pungyang Jo, el único rival real del clan Andong Kim en la política coreana. A medida que Cheoljong enfermaba cada vez más, la reina Sinjeong fue contactada por Yi Ha-eung , descendiente del rey Injo (r. 1623–1649), cuyo padre fue adoptado por el príncipe Eunsin , sobrino del rey Yeongjo (r. 1724–1776).

La rama a la que pertenecía la familia de Yi Ha-eung era un linaje poco conocido del clan Yi, que sobrevivió a las intrigas políticas, a menudo mortales, que frecuentemente asolaban la corte de Joseon, al no afiliarse a ninguna facción. El propio Yi Ha-eung no podía acceder al trono debido a una ley que estipulaba que cualquier posible heredero al reino debía pertenecer a la generación posterior al último ocupante del trono, pero su segundo hijo, Yi Myeong-bok , más tarde emperador Gojong , era un posible sucesor.

El clan Pungyang Jo vio que Yi Myeong-bok solo tenía doce años y no podría gobernar en su propio nombre hasta alcanzar la mayoría de edad, y que podían influir fácilmente en Yi Ha-eung, quien actuaría como regente del futuro rey. Tan pronto como la noticia de la muerte de Cheoljong llegó a Yi Ha-eung a través de su intrincada red de espías en el palacio, él y el clan Pungyang Jo se apoderaron del sello real hereditario —un objeto considerado necesario para un reinado legítimo y para recibir reconocimiento aristocrático—, otorgándole así a ella poder absoluto para elegir al sucesor al trono. Para cuando la muerte de Cheoljong se hizo pública, el clan Andong Kim carecía de poder legal, ya que el sello estaba en manos de la Gran Reina Viuda Sinjeong.

En una historia apócrifa, la reina Cheorin envió a un ministro a buscar al hijo de Yi Ha-eung, Yi Myeong-bok, de once años, que volaba una cometa en el jardín del palacio. El niño fue llevado al palacio en una silla de manos, donde la reina Sinjeong se apresuró a llamarlo hijo suyo, dando así origen al nuevo rey de Joseon, el rey Gojong, hijo adoptivo del príncipe heredero Hyomyeong . ^{[ 4 ]} Esta historia puede ser cierta o no.

Sin embargo, se sabe que estos hechos son correctos. El 16 de enero de 1864, Yi Myeong-bok fue nombrado Príncipe de Ikseong por la Reina Viuda Sinjeong. Al día siguiente, a su padre se le otorgó el título de Heungseon Daewongun . El 21 de enero, Yi Myeong-bok fue entronizado como Rey Gojong, y la Reina Viuda Sinjeong comenzó su regencia. ^{[ 5 ]} Aparentemente, Yi fue elegido porque "era el único miembro varón superviviente adecuado del clan Yi y el más cercano por sangre a la casa real". ^{[ 5 ]}

Dado que Gojong era muy joven, la reina Sinjeong invitó al Daewongun a ayudar a su hijo a gobernar. Prácticamente renunció a su derecho a ser regente en 1866, y aunque siguió siendo la regente titular, el Daewongun era en realidad el verdadero gobernante. ^{[ 5 ]}

Pero cuando la Gran Reina Viuda abdicó de la regencia, el Gran Príncipe Interno Heungseon comenzó de inmediato a expulsar la influencia del clan Jo. Esto finalmente propició la intervención de su nuera adoptiva, la Reina Min, quien se involucró en la política real. De esta manera, redujo el poder y la influencia del padre del rey y sus partidarios, y se convirtió en regente, al tiempo que atraía la influencia de su familia, el clan Yeoheung Min .

La reina Sinjeong murió el 4 de junio de 1890 durante el vigésimo séptimo año del reinado de Gojong. Nueve años después de su muerte, durante el tercer año del reinado del emperador Gwangmu , se le otorgó el título póstumo de "Shinjeong, la emperatriz servicial" ( 신정익황후 ;神貞翼皇后), y al príncipe heredero Hyomyeong se le otorgó el título póstumo de "emperador Munjoik" ( 문조익황제 ;文祖翼皇帝).