Los Rifles de la Reina Victoria

Los Rifles de la Reina Victoria podían rastrear sus orígenes hasta los antiguos regimientos de voluntarios de las Guerras Napoleónicas cuando los Tiradores del Duque de Cumberland se formaron como un Cuerpo de Fusileros el 5 de septiembre de 1803. ^{[ 1 ]}

El regimiento se formó como el 1.er Cuerpo de Voluntarios de Fusileros de Middlesex (Victoria Rifle Club) y se convirtió en el 1.er Cuerpo de Voluntarios de Fusileros de Middlesex al formarse la Fuerza de Voluntarios en 1860. ^{[ 2 ] [ 3 ]} Uno de los primeros oficiales del regimiento fue el capitán Hans Busk , un cabildero clave para lograr que el Gobierno creara la Fuerza de Voluntarios. ^{[ 4 ]}

En 1892, el 1.er Batallón de Voluntarios de Middlesex y el 6.º Batallón (de St George) se unieron, con sus cuarteles generales en St John's Wood y Davies Street, cerca de Berkeley Square, respectivamente. Ambos también se integraron como Batallones de Voluntarios del King's Royal Rifle Corps . ^{[ 5 ]}

En 1908 entró en vigor la Ley de Fuerzas Territoriales y de Reserva y se creó la nueva Fuerza Territorial . En ese momento, el regimiento se fusionó con el 19.º Cuerpo de Fusileros Voluntarios de Middlesex (St Giles y St George's, Bloomsbury) para formar el 9.º Batallón (Condado de Londres) del Regimiento de Londres (Rifles de la Reina Victoria) . ^{[ 1 ]}

Se formó un 2.º Batallón/9.º Batallón del Regimiento de Londres al estallar la guerra, y el batallón existente pasó a llamarse 1.er Batallón/9.º Batallón y desembarcó en Le Havre en noviembre de 1914; ^{[ 6 ]} fueron adscritos a la 13.ª Brigada de la 5.ª División . ^{[ 7 ]}

El 17 de abril de 1915, la 13.ª Brigada lanzó un ataque contra la Colina 60. [ ^{8 ] La} colina era un pequeño promontorio en el borde del Saliente de Ypres que ofrecía buenas vistas a los alemanes a través de las líneas británicas y hacia Ypres. Por lo tanto, tenía una gran importancia táctica para ambos bandos, que "combatieron con gran valentía". Antes del ataque, la colina había sido minada durante días, con cinco galerías excavadas bajo las posiciones alemanas. El plan era detonar grandes minas bajo la colina para destruir al enemigo y sus posiciones, y luego la 13.ª Brigada ocuparía la zona. La colina fue capturada el 17 de abril, y el 20 de abril, dos compañías y media de los QVR recibieron la orden de avanzar al frente mientras el enemigo lanzaba un contraataque. Al amanecer del 21 de abril, los alemanes comenzaron a bombardear a los QVR con granadas de mano . Las bajas fueron numerosas, incluyendo a dos oficiales, el Mayor Lees y el Teniente Summerhays, que murieron. Fue entonces cuando el teniente Geoffrey Harold Woolley abandonó una posición segura para tomar el mando de los soldados en la colina. La situación se deterioró rápidamente, y muchos hombres y todos los demás oficiales en la colina murieron. Woolley se negó a obedecer las órdenes verbales y escritas de retirarse, diciendo que él y su compañía permanecerían allí hasta ser debidamente relevados. Repelieron numerosos ataques durante la noche. Cuando fueron relevados a la mañana siguiente, regresó con 14 hombres restantes de la compañía de 150 hombres. ^{[ 9 ]} Por su valentía, el teniente Woolley fue condecorado con la Cruz Victoria , la primera en ser ganada por la Fuerza Territorial. ^{[ 10 ]}

En 1937, tras la disolución del Regimiento de Londres, el regimiento volvió a vincularse con el King's Royal Rifle Corps y se convirtió en el Queen Victoria's Rifles, The King's Royal Rifle Corps , y pasó a utilizar motocicletas. ^{[ 1 ]}

Al estallar la Segunda Guerra Mundial , el 1/QVR formaba parte de la 1.ª División de Londres y fue designado batallón de reconocimiento en motocicleta, armado con revólveres en lugar de fusiles. En mayo de 1940, el batallón fue transferido a la 30.ª Brigada de Infantería , bajo el mando del brigadier Claude Nicholson , y fue enviado apresuradamente a través del Canal de la Mancha , pero, debido a un error, sus motocicletas y sidecares se quedaron en Inglaterra. ^{[ 11 ]} Aunque con efectivos reducidos y mal equipados, lucharon en el desesperado asedio de Calais entre el 23 y el 26 de mayo, lo que dio un tiempo valioso para que la Fuerza Expedicionaria Británica (BEF) fuera evacuada de Dunkerque . Sufrieron pérdidas muy elevadas, casi toda la fuerza murió o fue capturada y el batallón tuvo que ser reconstituido desde cero. ^{[ 12 ]}

Después de regresar al Reino Unido en diciembre, el batallón pasó a formar parte de la 27.ª Brigada Blindada , creada durante la guerra, que entonces servía bajo el mando de la 9.ª División Blindada , y fue designado como el 7.º Batallón del King's Royal Rifle Corps el 1 de abril de 1941. ^{[ 1 ]}

El 2.º Batallón, al igual que el 1/QVR, originalmente desempeñaba funciones de reconocimiento motorizado como parte de la 2.ª División de Londres , hasta que, en diciembre de 1940, fue transferido para contribuir a la creación de la 28.ª Brigada Blindada , que entonces formaba parte de la 9.ª División Blindada. El batallón fue redesignado como el 8.º Batallón del King's Royal Rifle Corps al mes siguiente. ^{[ 1 ]}

Después de la guerra, los Queen Victoria's Rifles se fusionaron con los Queen's Westminsters para formar los Queen's Royal Rifles el 1 de mayo de 1961. ^{[ 1 ]}