Muelle de la Reina, Belfast

Queen's Quay es un tramo del río Lagan , en el barrio occidental del Titanic de la ciudad de Belfast , Irlanda del Norte . El muelle se conoció como Coal Quay durante su época industrial, con negocios industriales que se desarrollaban a lo largo del mismo, incluyendo el transporte y la exportación de chatarra y carbón desde y hacia barcos de carga y carboneros. ^{[ 1 ]} Queen's Quay recibe su nombre en honor a la reina Victoria tras su visita real de 1849. ^{[ 2 ]}

Como su nombre indica, originalmente se ubicaba en la sección sur del complejo portuario de Belfast. Pero, con el aumento del tráfico marítimo, se convirtió en un importante centro de transporte tanto para la capital como para Irlanda del Norte.

Terminal de pasajeros de la estación de ferrocarril de Queen's Quay (reconstruida entre 1910 y 1914) en julio de 1974.

El emplazamiento de la estación en octubre de 1988, antes de que comenzaran las obras de la autopista M3 que cruza el puerto y los puentes ferroviarios.

Originalmente, se ubicaba en la sección sur del complejo portuario de Belfast, pero con el aumento del número de barcos, se convirtió en la terminal de Belfast del ferrocarril Belfast and County Down , que conectaba Belfast hacia el sureste a través de 128 kilómetros de vía férrea hasta el condado de Down . El primer tren que salió de la estación circuló el 2 de agosto de 1848 con destino a Holywood , y con el tiempo los servicios se extendieron hasta Castlewellan , Downpatrick , Newcastle y el pueblo pesquero de Ardglass .

Queen's Quay también albergaba los talleres de mantenimiento de locomotoras de la B&CDR y, desde 1886, los talleres de vagones. El último vagón se construyó en 1923. Todas las líneas, excepto la que llegaba a Bangor, cerraron en 1950, poco después de la nacionalización y su incorporación a la Autoridad de Transporte del Ulster . ^{[ 3 ]} La estación fue cerrada y demolida en 1976, y los servicios a Bangor fueron desviados a la nueva estación central de Belfast a través de la línea Belfast Central reabierta.

Queen's Quay se utilizó como zona industrial durante más de 150 años, desde la década de 1840 hasta la de 1990. ^{[ 4 ]} Contaba con depósitos de carbón , chatarrerías , astilleros y talleres de motores. Durante este periodo se la conocía localmente como «el muelle del carbón». ^{[ 5 ]} Antes de su remodelación, las chatarrerías se extendían hasta el puente Queen Elizabeth.

El muelle de carbón era el centro de Queen's Quay durante este período, que contaba con bares como el Canberra Bar y el Rising Tide, que atendían a trabajadores de astilleros, estibadores y otros trabajadores industriales desde el muelle. ^{[ 6 ]} Antes de la remodelación, los desguaces se extendían hasta el puente Queen Elizabeth . El Canberra recibió su nombre del SS Canberra ; un gran mural de vidrio que representaba al SS Canberra se encontraba detrás de la barra. También era conocido por su sopa de verduras.

Varias compañías carboneras ocuparon el muelle, incluyendo la más conocida y la primera, John Kelly Limited . Esta se originó cuando Samuel Kelly estableció un negocio en Queen's Quay en 1840 como "comerciante de comestibles y comisionista de carbón". ^{[ 7 ]} Tras su expansión, la compañía fue incorporada en 1911 por su hijo, John Kelly. ^{[ 8 ]} La importancia económica de las crecientes industrias del carbón fue fundamental a principios del siglo XX para el éxito de Irlanda del Norte. ^{[ 9 ]} Otras compañías carboneras durante este período fueron Cawoods Coal y Hugh Craig & Co. ^{[ 10 ] [ 11 ]}

En parte, Queen's Quay ahora abarca la A2 a su paso por el río Lagan, tanto en el puente Queen's Bridge como en el puente Queen Elizabeth Bridge, y la M3 a través del enlace Cross Harbour. El antiguo emplazamiento de la estación B&CDR se utilizó como taller de mantenimiento para el sistema ferroviario de Irlanda del Norte hasta mediados de los años noventa.

Queen's Quay, un terreno prácticamente abandonado y subdesarrollado en el centro de Belfast, es clave para el desarrollo del Titanic Quarter. Tras varias propuestas de desarrollo, se siguen debatiendo proyectos de uso mixto que incluyan viviendas, oficinas y comercios, además de un pequeño puerto deportivo para embarcaciones de recreo. ^{[ 12 ]} Una de las razones del cambio en el muelle fue la percepción que los turistas tenían de la ciudad; por ejemplo, quienes navegaban por el río Lagan y llegaban desde el este de la ciudad, desde el aeropuerto de Belfast City, veían el aspecto industrial como desagradable y poco atractivo, e incluso peligroso en algunos casos, debido a los materiales y escombros de los desguaces que invadían las carreteras. ^{[ 13 ]} Las industrias del antiguo muelle de carbón se han trasladado tras la remodelación. Los bares y tiendas que daban servicio a los trabajadores industriales también fueron demolidos.

• Caseta de señales de la estación Queen's Quay de Belfast

54°36′07″N 5°54′50″O / 54.602°N 5.914°O / 54.602; -5.914