Formación Queenston

La Formación Queenston es una formación geológica del Ordovícico Superior (desde el Maysvilliano hasta el Richmondiano ), que aflora en Ontario , Canadá (a lo largo de los flancos norte y este de la Escarpa del Niágara , así como al este de Ottawa ) y Nueva York , Estados Unidos (justo al sur del Lago Ontario ). Un afloramiento típico de la formación se expone en Bronte Creek, justo al sur de la Queen Elizabeth Way . ^{[ 1 ]} La formación es parte de la cuña clástica del Delta de Queenston , formada como respuesta erosiva a la Orogenia Tacónica . Litológicamente , la formación está dominada por lutitas rojas y grises con intercalaciones delgadas de limolita , caliza y arenisca . A medida que los materiales que componen la cuña clástica se vuelven más gruesos cerca de las rocas fuente tacónicas, las capas de limolita y arenisca predominan en Nueva York. ^{[ 2 ]}

La formación tiene forma de cuña, es gruesa (hasta 300 metros (980 pies) por debajo del lago Erie ) y se extiende lateralmente, aflorando desde el oeste de Nueva York hasta Cabot Head . ^{[ 3 ]} Se adelgaza de sureste a noroeste a razón de aproximadamente 0,6 metros por kilómetro y tiene una inclinación de 3° hacia el sur-suroeste. ^{[ 1 ]} 

La formación es la capa superior del Ordovícico en el sur de Ontario y está cubierta discordantemente por las rocas del Silúrico Inferior del Grupo Cataract . En su base presenta un contacto gradual concordante con los estratos subyacentes de la Formación Georgian Bay en el sur de Ontario, la Formación Carlsbad cerca de Ottawa y la Formación Oswego en Nueva York. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

La formación está compuesta principalmente por lutitas hematíticas rojas y grises , arenosas, calcáreas y arcillosas con bandas verdosas localizadas. La coloración está relacionada con procesos postdeposicionales: las porciones rojas son el resultado de la oxidación de minerales que contienen hierro y el verde proviene de la reducción , posiblemente por aguas subterráneas ácidas. ^{[ 4 ] [ 5 ]} La formación también contiene capas delgadas de arenisca calcárea, caliza bioclástica , arcillosa y limosa, así como arenisca calcárea. ^{[ 5 ]} Las capas más gruesas se vuelven mucho más gruesas en Nueva York. Se encuentran pequeñas cantidades de yeso , en nódulos y láminas , en toda la formación. En la isla Manitoulin , la formación está dominada por caliza y dolomita . ^{[ 6 ]}

La mayor parte de los sedimentos se depositaron en un entorno semiárido cercano a la costa con una costa poco profunda, ancha, fangosa y progradante , afectada por mareas , tormentas frecuentes y fluctuaciones del nivel del mar de origen tectónico o, posiblemente, eustático ( glaciación andino-sahariana ). ^{[ 1 ]} Antes de la litificación , los depósitos de lodo habían estado frecuentemente expuestos subaéreamente y desecados , como lo demuestran las numerosas grietas de lodo , mientras que los evaporitas (principalmente yeso) se depositaron en pozas aisladas. La formación está compuesta por 14 facies , agrupadas en 4 asociaciones de facies, denominadas A a D, que corresponden a los ambientes deposicionales específicos.

La asociación de facies A, compuesta principalmente por lutitas gris oscuro, se depositó en una plataforma , lo suficientemente somera como para verse afectada por tormentas, lo que dio lugar a capas de arenisca y caliza bioclástica. La asociación de facies B se depositó en condiciones muy variables, desde submareales hasta intermareales y supramareales . Se define por lutitas rojas y gris oscuro. La asociación de facies C se depositó en un ambiente paralico y consiste principalmente en lutitas rojas. La asociación de facies D, que solo se encuentra en Nueva York, se depositó en condiciones fluviales . Está dominada por arena, transportada por ríos trenzados . ^{[ 2 ]}

Actualmente se encuentran entornos de sedimentación similares en el Golfo de California y en la costa noroeste de Australia . ^{[ 1 ]}

En Nueva York, los estratos de arenisca de la formación producen comercialmente rocas reservorio para gas natural ; el campo West Auburn ha sido productivo desde la década de 1940. ^{[ 2 ] [ 7 ]} Estos estratos también se consideran actualmente para el almacenamiento geológico de CO ₂ . ^{[ 8 ]} En Ontario, las lutitas de la formación se han utilizado durante mucho tiempo por la industria cerámica, principalmente para la producción de ladrillos y tejas. ^{[ 3 ]}