Melicoccus bijugatus

Melicoccus bijugatus es unárbol frutal de lafamilia Sapindaceae , nativo o naturalizado en las regiones tropicales del Nuevo Mundo, incluyendo América del Sur y, y partes del Caribe . Sus frutos , comúnmente llamados quenepa, kenèp o guinep , son comestibles. Otros nombres para los frutos incluyen limoncillo , ackee de Bajan , chenet , lima española , mamoncillo , ^{[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]} y quenette (en las Antillas francesas).

El género Melicoccus fue descrito por primera vez por Patrick Browne , médico y botánico irlandés, en 1756. Esta descripción se basó en árboles de M. bijugatus cultivados en Puerto Rico. En 1760, Nikolaus Joseph von Jacquin describió la primera especie del género de Browne, a la que denominó M. bijugatus . En 1762, Linneo utilizó una variante ortográfica del nombre Melicocca bijuga . Durante los dos siglos siguientes, la variante ortográfica de Linneo se utilizó en casi todas las publicaciones. En 1994 se propuso conservar Melicocca en lugar de Melicoccus , pero la propuesta fue rechazada, lo que llevó a la restauración de la versión original del nombre. ^{[ 5 ]}

En 1888, el taxónomo alemán Ludwig Radlkofer incluyó a Melicoccus en la tribu Melicoccae junto con otros ocho géneros. En su monografía sobre los miembros neotropicales de la tribu ( Talisia y Melicoccus ), Pedro Acevedo-Rodríguez sugirió que, si bien Talisia y Melicoccus parecían formar un grupo monofilético , los otros géneros (del Viejo Mundo) probablemente no pertenecían al mismo linaje. ^{[ 5 ]}

El epíteto específico bijugatus se refiere a las hojas bijugadas , ^{[ 5 ]} hojas que constan de dos pares de folíolos.

Melicoccus bijugatus es originario del norte de Sudamérica y se ha naturalizado en bosques costeros y secos de Centroamérica, el Caribe y partes de los trópicos del Viejo Mundo . ^{[ 5 ]} Se cree que fue introducido en el Caribe en la época precolombina y también se encuentra en la India. ^{[ 6 ]} Esta fruta, conocida como quenepa en Puerto Rico, crece particularmente abundantemente en el municipio de Ponce , y allí se celebra anualmente el Festival Nacional de la Quenepa . ^{[ 7 ]} La fruta madura durante los cálidos meses de verano. ^{[ 8 ] [ 9 ]}

Los árboles pueden alcanzar alturas de hasta 25 m (82 pies) y tienen hojas compuestas alternas. Las hojas tienen cuatro folíolos elípticos de 5 a 12,5 cm (2,0 a 4,9 pulgadas) de largo y de 2,5 a 5 cm (0,98 a 1,97 pulgadas ) de ancho. Generalmente son plantas dioicas , aunque ocasionalmente se encuentran árboles autógamos . Las flores tienen cuatro pétalos y ocho estambres y producen drupas ovoides de color verde de 2,5 a 4 cm (0,98 a 1,57 pulgadas) de largo y 2 cm (0,79 pulgadas) de ancho. Su pulpa es de color naranja, salmón o amarillento, con una textura ligeramente jugosa y pastosa.          

Fruta

El fruto es una drupa redonda , de aproximadamente 2 a 4 cm de diámetro, con una cáscara fina, quebradiza y verde . La mayor parte del fruto está compuesta por una (o, raramente, dos) semillas blanquecinas , rodeadas por una pulpa comestible, naranja, jugosa y gelatinosa. En Puerto Rico y Florida se están realizando esfuerzos para producir variedades con una proporción más favorable de pulpa a semilla.  

Cuando están maduros, los frutos tienen un sabor agridulce, similar al de la lima. La semilla, al ser resbaladiza, representa un riesgo de asfixia para los niños pequeños.

El principal uso del mamoncillo reside en sus frutos dulces, que se consumen frescos o en conserva, y que también se utilizan en la elaboración de refrescos y bebidas alcohólicas. Puede producir un colorante amarillo intenso, aunque rara vez se emplea con este fin.

La semilla es una fuente de la toxina hipoglicina A del jaboncillo , ^{[ 10 ]} que también es detectable a veces en el fruto. ^{[ 11 ]} Los niveles de hipoglicina en el fruto pueden variar con la madurez, como ocurre con el fruto del ackee . ^{[ 11 ]}

Se afirma que las semillas tostadas son comestibles; los granos de semillas tostadas, junto con la corteza o las hojas, se utilizan para producir un remedio tradicional para la disentería y los trastornos intestinales . ^{[ 12 ]} Cuando se tuesta, el hueso se asemeja a las castañas. ^{[ 13 ]} Los pueblos indígenas del río Orinoco las consumen como sustituto de la yuca , y en Nicaragua , las semillas se muelen y se convierten en horchata para usarla como antidiarreico tradicional. ^{[ 13 ]}

La madera de este árbol es pálida, densa y moderadamente pesada, con una veta fina, y se utiliza en la construcción, la carpintería y la ebanistería fina. Sin embargo, no es particularmente duradera, por lo que su uso se limita a interiores. Esta especie también se planta comúnmente a lo largo de los caminos como árbol ornamental. ^{[ 5 ]}

La fruta quenepa se menciona con frecuencia en la cultura popular del Caribe hispanohablante, incluyendo canciones como "Suave" del rapero puertorriqueño René Pérez (Residente) como parte de la banda Calle 13. ^{[ 14 ]}

• Korlan
• Longan
• Lychee
• Rambután

• Frutas de climas cálidos: Mamoncillo