Río Quequechan

41°41′44″N 71°8′50″O / 41.69556°N 71.14722°O / 41.69556; -71.14722

El río Quequechan es un río en Fall River , Massachusetts , que fluye en dirección noroeste desde la esquina noroeste del estanque South Watuppa ^{[ 1 ]} a través del corazón de la ciudad de Fall River y desemboca en el río Taunton en la bahía Mount Hope en Heritage State Park/Battleship Cove. La palabra Quequechan significa "río que cae" o "aguas que saltan/caen" en wampanoag , de ahí el nombre de la ciudad. ^{[ 2 ]}

El río tiene 2,5 millas (4,0 km) ^{[ 3 ]} y es mayormente plácido y estancado en ciertos lugares, hasta que se acerca al centro de Fall River, cerca del Ayuntamiento, donde una pendiente descendente pronunciada hace que se vuelva rápido cuesta abajo hacia la bahía de Mount Hope/río Taunton. A partir de 1813, con el establecimiento de la Manufactura de Fall River , el río permitió que Fall River se estableciera como un importante centro textil a principios del siglo XIX. Originalmente contenía una serie de ocho pequeñas cascadas en un estrecho arroyo entre lo que ahora es South Main Street y el río Taunton, sujeto a las mareas. Durante la primera mitad del siglo XIX, el "Fall River" estaba casi completamente cubierto por fábricas textiles . La parte superior del río, al este de Pleasant Street, fue represada para proporcionar energía hidráulica y almacenamiento adicionales para las fábricas. ^{[ 4 ]} 

Entre 1913 y 1914, la ciudad de Fall River elaboró ​​el Informe del Río Quequechan, publicado en 1915, para analizar los problemas que afectaban al río. Durante los calurosos meses de verano, el caudal era muy bajo y lento, y la calidad del agua se estaba volviendo cuestionable. ^{[ 5 ]} Ocasionalmente se producían reacciones químicas en la orilla del río debido a los desechos industriales de las fábricas, combinados con descargas de agua caliente, desechos humanos y otros desechos (había un vertedero en el río), lo que generaba mayores problemas de salud pública y un interés crítico en el río en general. ^{[ 6 ]}

Durante la década de 1960, se construyó la Interestatal 195 a través de la ciudad, siguiendo el curso del río Quequechan. El tramo al oeste de la avenida Plymouth se canalizó bajo tierra mediante una serie de alcantarillas de cajón , mientras que gran parte de la sección oriental, conocida como "estanque del molino", se rellenó para la construcción del terraplén de la autopista. Esto incluyó el relleno del inicio del río Quequechan para la salida 2 de la Ruta 24, y tramos de las Rutas 24 y 195 se construyeron directamente sobre el río Quequechan, lo que provocó cambios en el caudal, la fauna y la flora a lo largo de los años. Existe un carril bici sobre la antigua vía férrea abandonada que discurre paralela a la Interestatal 195, justo encima del Quequechan, y a menudo se discuten planes para dejar al descubierto las cataratas en el centro de la ciudad.

El río consta de dos partes diferenciadas: una sección superior llana que fluye entre South Watuppa Pond y Troy Street, y una sección empinada y rápida entre Troy Street y el río Taunton, cerca de Battleship Cove .

La parte superior y oriental del río era originalmente un arroyo relativamente estrecho y poco profundo que fluía a través de un valle plano y ancho de depósitos glaciares que cubrían una profunda cresta de granito. Partes del granito afloran en la superficie cerca de lo que hoy es la avenida Brayton y también cerca de la calle Quequechan, donde se ubicaba un campamento indígena en una pequeña península en el banco de arena de la esquina noroeste del río South Watuppa, donde nace el río Quequechan, y a lo largo del primer kilómetro de dicho río.

La empinada sección occidental del río entre el centro de la ciudad y la orilla originalmente consistía en una serie de ocho pequeñas cascadas confinadas en un lecho rocoso y estrecho. En el último medio kilómetro (800 m) el desnivel total es de unos 40 m (132 pies ) y el caudal medio es de 3,5 m³ /s ( ¹²² pies cúbicos por segundo) .  

Los últimos 300 metros ( 0,19 millas) de los 4 kilómetros (2,5 millas) de longitud del río Quequechan desembocan en el extremo del río Taunton, en la cabecera de la bahía de Mount Hope, en Heritage Park, lo que hace que la longitud total del río Quequechan sea de 4 kilómetros (2,5 millas).  

El primer uso del río con fines industriales se remonta a 1703, cuando Benjamin Church estableció un molino harinero con una pequeña presa justo al oeste de lo que hoy es South Main Street. En los años siguientes, se establecieron varios otros molinos pequeños a lo largo del río Fall, incluyendo batanes y aserraderos. Más tarde, se construyó otro molino harinero al este de Main Street, con una pequeña presa de unos dos pies de altura. En 1813, cuando la Troy Cotton & Woolen Company se estableció en este mismo lugar, la antigua presa fue demolida y reemplazada por una nueva de tres pies de altura. En 1826, varios propietarios de molinos fundaron la Watuppa Reservoir Company y obtuvieron permiso para elevar la presa de Troy dos pies más, embalsando una zona mucho mayor que se extendía hasta el estanque South Watuppa . Esta parte del río Quequechan se conoció como el "estanque del molino". La Watuppa Reservoir Company tuvo que pagar indemnizaciones a los propietarios de terrenos situados detrás de la presa cuyas propiedades resultaron inundadas. La construcción de la represa también creó varias islas pequeñas dentro del estanque. Los miembros originales de la Compañía del Embalse de Watuppa fueron David Anthony , Nathaniel B. Borden , Oliver Chace y Bradford Durfee . ^{[ 7 ]}

Hasta 1862, casi toda la parte oriental del río, conocida como el "estanque del molino", se encontraba en lo que entonces formaba parte de Rhode Island , ya que la línea estatal atravesaba la zona en diagonal desde Mount Hope Bay hasta North Watuppa Pond . La escarpada parte occidental del río se ubicaba completamente dentro de Massachusetts . Antes de la Guerra Civil , toda la parte oriental del río seguía siendo bastante rural.

A finales de la década de 1840, el potencial hidroeléctrico del río Fall se había aprovechado al máximo. En 1849, la fábrica de lana a vapor Wamsutta fue el primer establecimiento que se construyó "sobre las cataratas". ^{[ 8 ]} Se edificó en lo que se conocía como la isla de Wardrope. En 1859, se construyó la fábrica Union Mills más arriba, a lo largo de Pleasant Street, en la orilla norte del río. Estas fábricas de vapor, y muchas otras que le siguieron, dependían del río para obtener agua fría para el funcionamiento de sus máquinas de vapor. Las fábricas también utilizaban agua para diversos procesos relacionados con la fabricación de textiles. El agua caliente y usada se devolvía posteriormente directamente al río.

En los años posteriores a la Guerra Civil , con ambas orillas del río y los dos estanques Watuppa completamente dentro de Massachusetts , se produjo una notable expansión de la industria textil algodonera en Fall River . Entre 1865 y 1869, se construyeron varias fábricas nuevas en la orilla norte del río, incluidas las fábricas Durfee , Merchants y la segunda fábrica Union. Durante este mismo período, en la orilla sur del río, se construyeron nuevas fábricas como las fábricas Tecumseh, Robeson y Davol. Luego, entre 1870 y 1873, tuvo lugar una expansión aún más notable en la ciudad. Se formaron veintidós nuevas corporaciones que construyeron docenas de nuevas fábricas, muchas de ellas en el valle del río Quequechan. Muchas áreas a lo largo del río fueron rellenadas para crear nuevos terrenos para el desarrollo.

La década de 1870 también marcó el rápido desarrollo de la parte oriental de la ciudad, que pasó a conocerse como Flint Village. En 1875, se construyó el ferrocarril Fall River para conectar con New Bedford . El ferrocarril atravesaba el estrecho conocido como "The Narrows", situado entre los estanques Watuppa Norte y Sur , y cruzaba el estanque poco profundo del molino hasta la estación Watuppa, ubicada en la avenida Plymouth.

Hacia la década de 1880, la calidad del agua del río Quequechan se convirtió en un problema. Durante los períodos de sequía, la extensa zona de llanuras se cubría de un lodo pútrido compuesto por desechos industriales y humanos, además de otros tipos de basura. Los molinos a menudo se veían obligados a cerrar durante los períodos secos por falta de agua fresca y limpia para operar. La ciudad contrató expertos y, a lo largo de los años, se presentaron diversas propuestas para solucionar el problema, pero no se tomó ninguna medida. Finalmente, 30 años después de que los problemas de contaminación se reconocieran por primera vez en 1883 y comenzaran a tomarse en serio, en 1913 la Legislatura Estatal estableció la Comisión de Estanques de Watuppa y del Río Quequechan para investigar y encontrar una solución definitiva. En 1915, la firma de ingenieros civiles consultores de Boston , Fay, Spofford y Thorndike, presentó un extenso informe y diseños para brindar una solución permanente tanto a la calidad como a la cantidad de agua del río Quequechan. ^{[ 6 ]} La solución del consultor requería un conducto de tres compartimentos con un nivel inferior para transportar los flujos de aguas residuales sanitarias lejos del río y hacia Mount Hope Bay , un nivel intermedio para proporcionar a los molinos agua fría y limpia, y un nivel superior para transportar agua caliente desde los molinos de regreso al estanque South Watuppa para su eventual reutilización. ^{[ 5 ] [ 7 ]}

El gran incendio de Fall River de 1928 destruyó los molinos Pocasset y el adyacente Granite Block, ambos construidos directamente sobre el río al este de Main Street. Por primera vez en décadas, esta parte del río quedó al descubierto. Si bien el Granite Block se reconstruyó poco después, las cataratas de los molinos Pocasset permanecieron expuestas hasta la década de 1960. En 1932, se construyó la actual oficina de correos sobre el río, en la zona comprendida entre los molinos Troy y el ayuntamiento.

Después de la Segunda Guerra Mundial , Massachusetts y otros gobiernos estatales comenzaron a planificar nuevas autopistas para conectar las principales ciudades de la región con el fin de aliviar la congestión en las calles, promover el desarrollo económico y con fines de defensa. A principios de la década de 1950, comenzó la construcción de la Fall River Expressway para proporcionar una conexión directa entre Boston y Fall River . De manera similar, las ciudades costeras del sur de Nueva Inglaterra propusieron una autopista "Triestatal" que conectaría áreas como New Haven con Providence y Cape Cod . Los planes iniciales contemplaban la construcción de un puente "de gran altura" sobre el río Taunton al norte del puente de Brightman Street . La autopista pasaría por el extremo norte de Fall River y conectaría directamente con Wareham, Massachusetts . ^{[ 9 ]} Sin embargo, los líderes empresariales de New Bedford y del centro de Fall River protestaron, alegando que la autopista permitiría a los clientes evitar por completo sus ciudades.

A finales de la década de 1950, con la aprobación de la histórica Ley Federal de Carreteras de 1956 , la ubicación de la nueva autopista se desplazó hacia el sur e incluyó un puente elevado sobre el río Taunton, con una ruta que atravesaría el centro de Fall River, pasando por The Narrows, hasta llegar a New Bedford y Cape Cod. La autopista propuesta también requeriría la demolición del Segundo Bloque de Granito, el antiguo Ayuntamiento, los molinos de Troy y varios otros edificios. Gran parte de la autopista se construyó dentro del área del antiguo estanque de la fábrica.

El tramo del río Quequechan entre la avenida Plymouth y la ribera fue desviado a través de una serie de alcantarillas subterráneas, pasando por debajo de la Interestatal 195 hasta una nueva caseta de vigilancia ubicada en la esquina de Hartwell y Fourth Street. Desde allí, fluye paralelo al lado sur de la autopista hasta Pocasset Street, pasando por debajo de la propiedad de la Cámara de Comercio de Fall River y las rampas de la autopista antes de reaparecer en la ladera superior de la antigua fábrica American Printing Company Mill #7 antes de pasar por debajo de la fábrica. También es visible en la ladera inferior de esta fábrica antes de pasar por debajo de la fábrica Metacomet. El río reaparece luego bajo el puente Braga antes de fluir bajo el arco de piedra de Central Street y desembocar en Battleship Cove .

El río ya no se utiliza con fines industriales.

En julio de 2009, la ciudad completó la primera fase de un proyecto de control de desbordamientos de alcantarillado combinado de 185 millones de dólares , que consiste en un túnel de roca de 6,1 metros de diámetro diseñado para captar los desbordamientos de aguas residuales durante las lluvias que anteriormente llegaban al río Quequechan y a la bahía de Mount Hope , y desviar estos flujos hacia la planta de tratamiento de aguas residuales de la ciudad. Se espera que el proyecto dé como resultado una mejora drástica de la calidad del agua del río. ^{[ 10 ]} 

Otros planes proponen "sacar a la luz del día" las cataratas, restaurarlas o recrearlas, y construir un cinturón verde con conexión a la costa. ^{[ 11 ]}

• American Printing Co. y Metacomet Mill
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• Molino Hargraves n.° 1
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• Distrito histórico de los molinos del valle de Quequechan
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• Molinos Wampanoag

• Informe del río Quequechan 1913-1915