Quercus insignis

Quercus insignis (conocido localmente como encino chicalaba ) es una especie mesoamericana de roble perteneciente a la sección de robles blancos ( Quercus sección Quercus ) de la familia Fagaceae . Es originario del sur de México y Centroamérica , desde Veracruz hasta Panamá .

Quercus insignis es generalmente un árbol grande, que crece hasta 30 metros de altura. ^{[ 1 ]} El árbol tiene hojas de hasta 15 centímetros (6 pulgadas) de largo y 8 cm (3 pulgadas) de ancho. Las bellotas son grandes y distintivas, de hasta 8 cm de diámetro, con la cúpula cubierta de escamas extendidas que le dan una apariencia de cardo. ^{[ 3 ]} Produce bellotas cada cinco a diez años. Las bellotas maduran de junio a julio en las partes meridionales de su área de distribución en Centroamérica, y en octubre en las poblaciones más septentrionales del sur de México. ^{[ 1 ]}   

Generalmente es un árbol de crecimiento lento, con un ciclo de vida largo, y se regenera lentamente después de las perturbaciones. ^{[ 1 ]}

Quercus insignis se encuentra en bosques nubosos húmedos de montaña, entre 1500 y 2500 metros de altitud. A pesar de su amplia distribución, sus poblaciones están dispersas y son de baja densidad. ^{[ 1 ]}

En México, su área de distribución incluye la Sierra de San Juan en Nayarit, la Sierra el Cuale y la Sierra de Manantlán en el oeste de Jalisco, poblaciones dispersas en la Sierra Madre del Sur de Guerrero y Oaxaca, el Cinturón Volcánico Transmexicano más oriental sobre Xalapa en Veracruz, y la Sierra Madre de Chiapas y las Tierras Altas de Chiapas en Chiapas. ^{[ 1 ]}

En Centroamérica, su área de distribución incluye las montañas Mayas de Belice y lugares dispersos en las montañas de Honduras, Nicaragua, Costa Rica y el oeste de Panamá. ^{[ 1 ]}

La especie es rara en México, Panamá y Guatemala, aunque según se informa, todavía es localmente abundante en Nicaragua. ^{[ 1 ]}

El estado de conservación de la especie es En Peligro . Sufre pérdida y fragmentación de hábitat debido a la deforestación, a menudo para la extracción de madera o la conversión a plantaciones de café. ^{[ 1 ]}

• Foto de un ejemplar de herbario del Jardín Botánico de Missouri, recolectado en Veracruz en 1914, que muestra una bellota del mismo individuo que en otra foto.
• Recolectada en Veracruz en 1914, mostrando hojas del mismo individuo que en la otra foto.