Querelle des Bouffons

La Querelle des Bouffons («Disputa de los Actores Cómicos»), también conocida como la Guerre des Bouffons («Guerra de los Actores Cómicos»), fue el nombre que recibió una batalla de filosofías musicales que tuvo lugar en París entre 1752 y 1754. La controversia giraba en torno a los méritos relativos de la ópera francesa e italiana . También se la conocía como la Guerre des Coins («Guerra de las Esquinas»), con los partidarios de la ópera francesa en la esquina del Rey y los de la ópera italiana en la de la Reina.

Todo comenzó con la reacción del círculo literario parisino ante la representación del breve intermezzo La serva padrona de Giovanni Battista Pergolesi en la Académie royale de musique de París el 1 de agosto de 1752. La serva padrona fue interpretada por una compañía itinerante italiana de actores cómicos, conocidos como buffoni ( bouffons en francés, de ahí el nombre de la disputa). En la controversia que siguió, críticos como Jean-Jacques Rousseau y Friedrich Melchior Grimm , junto con otros escritores asociados a la Encyclopédie , elogiaron la ópera bufa italiana . Atacaron la tragedia lírica francesa , un estilo originado por Jean-Baptiste Lully y promovido por compositores franceses como Jean-Philippe Rameau .

En Francia, a mediados del siglo XVIII, el género del ballet cómico (como Platée de Rameau ) comenzaba a adquirir elementos cómicos, mientras que el género de la ópera bufa comenzaba a producir un tipo de comedia original más cercana a la farsa y la commedia dell'arte . La comedia en la Real Academia de Música ( Académie royale de musique , la futura Ópera de París ) solía limitarse a la tragedia lírica o la tragedia en música . Para algo más ligero, el público acudía a la Comédie-Française , que alternaba tragedias con comedias y las farsas de Molière .

En Italia, esta evolución se desarrolló con mayor rapidez, hasta que la ópera se dividió en dos géneros distintos. Uno de ellos era la ópera seria , con temas serios basados ​​en libretos de Apostolo Zeno y Metastasio . El otro era la ópera cómica ( de buffo , « reír », «grotesco», «farsa»), con interludios cómicos caracterizados por la ligereza, la inocencia, la sencillez, la irracionalidad y la trivialidad de la vida cotidiana.

Fue en este contexto que la llegada, en 1752, de La serva padrona a la Real Academia de Música desencadenó una guerra cultural entre la intelectualidad parisina.

La disputa estalló el 1 de agosto de 1752, cuando la compañía itinerante italiana de Eustacchio Bambini llegó a París para ofrecer representaciones de intermedios y ópera bufa. Abrieron con una representación de La serva padrona ( La criada convertida en ama ) de Pergolesi. Esta obra ya se había representado en París (en 1746) sin llamar la atención. Pero esta vez, en la Real Academia de Música, causó un escándalo. El público quedó escandalizado, y los defensores de la tragedia lírica francesa se enfrentaron a los de la ópera bufa italiana en una disputa que se desarrolló a través de panfletos.

En 1753, Jean-Jacques Rousseau publicó un panfleto ( Carta sobre la música francesa ) en el que promocionaba La serva ; y a finales de ese mismo año, publicó una edición grabada para difundir un texto incorrupto. Ambas versiones tuvieron un gran peso en la recepción de la obra.

Pero sin insistir en los dúos trágicos, un tipo de música que desconocemos en París, puedo mencionarles un dúo cómico que allí es conocido por todos, y lo digo con audacia como modelo de canto, unidad de melodía, diálogo y buen gusto, que creo que no carecerá de nada cuando se interprete con maestría ante un público que sabe escuchar: se trata del primer acto de La serva padrona , Lo conosco a quegl'occhietti , etc. Confieso que los músicos franceses están en un estado de sensibilidad artística, y diría con toda confianza de Pergolesi, como Cicerón dijo de Homero , que ya ha realizado un gran progreso artístico, de modo que resulta un placer leerlo. – Fragmento de Carta sobre la música francesa , de Jean-Jacques Rousseau

Tras elogiar la música italiana, condenó duramente la francesa.

Creo haber llegado a la conclusión de que en la música francesa no hay ni medida ni melodía, porque el idioma carece de sensibilidad; que el canto francés es solo un ladrido continuo, insoportable para todo oído imparcial; que la armonía es brutal, sin expresión ni sentimiento, semejante a la recitación infantil; que las melodías francesas no son melodías; que los recitales franceses no son recitales. Por lo tanto, concluyo que los franceses no tienen música ni pueden tenerla; o que, si alguna vez la tuvieron, peor para ellos. – Jean-Jacques Rousseau, Obras completas , Volumen 10, pág. 318

El matemático francés Louis Bertrand Castel respondió de esta manera.

Una nación como la francesa, cuya unidad ha sido tan perfecta durante al menos 1200 años, incluso bajo la unidad de un gran imperio, no tolera de buen grado una superioridad demasiado marcada, demasiado pronunciada, de ninguna nación que lo tenga todo, ni por esta extensión ni por este número, ni por esta antigüedad ni por esta patria.

Podría argumentarse que la disputa representó una defensa de las normas culturales y de comportamiento francesas frente a la invasión de normas extranjeras (italianas). En los aproximadamente cuarenta panfletos publicados durante la disputa, se observa repetidamente el rechazo al gusto italiano por la pasión y la emoción. Las preferencias culturales francesas rechazaban la ópera cómica por la risa que provocaba; una risa que denotaba pérdida de autocontrol y racionalidad. El lenguaje operístico italiano tendía a favorecer la música y el canto, mientras que la preferencia francesa se inclinaba más por la palabra hablada.

El gusto del público francés fue aceptando gradualmente mejor la comedia italiana, y la controversia se disipó después de dos años.

Ya en octubre de 1752, Rousseau presentó Le devin du village ( El adivino del pueblo ) en Fontainebleau , y en 1753 en París. Era similar a la ópera ligera que representaban los bufones, pero nadie en la corte se escandalizó, posiblemente porque la propia Madame de Pompadour interpretaba el papel de Colin.

En 1754, Jean-Philippe Rameau presentó una nueva versión de su ópera Cástor y Pólux , que tuvo bastante éxito, con 40 representaciones entre 1754 y 1755. Graham Sadler escribe que « Cástor y Pólux fue considerada la obra cumbre de Rameau, al menos desde su primer reestreno (1754) en adelante». ^{[ 1 ]} 

La disputa tuvo como consecuencia la apertura de la ópera francesa a influencias externas que propiciaron una renovación del género. En particular, la Comédie-Italienne y el Théâtre de la foire desarrollaron un nuevo tipo de ópera que combinaba la sencillez natural del estilo italiano con la riqueza armónica de la tragedia en música francesa .

• Pitou, Spire (1985). La Ópera de París: Enciclopedia de óperas, ballets, compositores e intérpretes. Rococó y Romanticismo, 1715–1815 . Westport, Connecticut: Greenwood Press. ISBN 9780313243943.
• Girdlestone, Cuthbert , Jean-Philippe Rameau: Su vida y obra , Nueva York: Dover Publications, 1969 ISBN 0-486-21416-8
• Parker, Roger C. (ed.), The Oxford Illustrated History of Opera. Nueva York: Oxford University Press, 1994. ISBN 0-19-816282-0