Hora de preguntas

La sesión de preguntas en la Cámara de Representantes, formalmente conocida como preguntas sin previo aviso , es una institución del Parlamento de la Commonwealth y de todos los parlamentos estatales. Las preguntas a los ministros del gobierno normalmente se alternan entre los miembros del gobierno y la oposición, comenzando esta última. Las preguntas a los ministros suelen ser formuladas por sus homólogos en la sombra (o, en el caso de que un ministro y su correspondiente ministro en la sombra pertenezcan a cámaras diferentes del Parlamento, el representante del ministro en la sombra en la otra cámara formula las preguntas al ministro correspondiente) en la oposición, y siempre son formuladas por diputados rasos del lado del gobierno. En la Cámara de Representantes , la primera pregunta suele ser formulada al primer ministro por el Líder de la Oposición. En el Senado se aplican disposiciones similares. ^{[ 1 ]} Para facilitar la distribución de los ministros entre ambas cámaras, los ministros también asumen funciones de representación, respondiendo preguntas relacionadas con carteras que no les corresponden porque el ministro responsable se encuentra en la otra cámara. Esto permite a quienes formulan preguntas plantear cuestiones sobre cualquier cartera gubernamental en cualquiera de las dos cámaras. Normalmente, esto incluye al Líder del Gobierno en el Senado, quien representa al primer ministro en respuesta a las preguntas de los senadores sobre la política general del gobierno. A veces, un ministro del gobierno hace que un diputado raso del gobierno "formule" una pregunta, comúnmente llamada " Dorothy Dixer" , para que el ministro pueda pronunciar un discurso político o ganar puntos políticos de alguna otra manera. ^{[ 2 ]}

La convención permite al primer ministro en la Cámara de Representantes y al líder del gobierno en el Senado dar por concluido el turno de preguntas solicitando que "se incluyan más preguntas en el orden del día ". Esto no constituye una moción formal, sino una indicación de que, incluso si se formularan más preguntas, los ministros no las responderían, ya que no están obligados a hacerlo. De esta manera, es posible dar por concluido el turno de preguntas prematuramente, aunque esto es poco frecuente en la Cámara de Representantes y prácticamente inaudito en el Senado. Durante el gobierno de Keating , el primer ministro intentó limitar el número de preguntas, lo que desaprobaba la oposición liberal. Para protestar contra este cambio, la oposición realizó llamadas aleatorias de quórum durante la tarde para cada pregunta que consideraban que se les había negado ese día. En la Cámara de Representantes, el turno de preguntas suele estar programado de 14:00 a 15:15 en cada sesión; en el Senado, suele tener lugar de 14:00 a 15:00. Aparte de las votaciones, es el único momento en que es probable que la cámara esté llena.

Tácticamente, se considera una característica definitoria importante para un líder de la oposición ser capaz de formular una pregunta pertinente al primer ministro o jefe de gobierno estatal, o de señalar a los miembros del Ministerio que se perciben con un desempeño deficiente.

Las interrupciones tanto de miembros del gobierno como de la oposición en la Cámara de Representantes y el Senado son comunes y, en términos generales, una práctica aceptada, aunque el presidente de la Cámara o del Senado intervendrá si las interrupciones se vuelven demasiado frecuentes, si contienen contenido inapropiado o si el miembro que interrumpe perturba el debate. Dado que el turno de preguntas es el único momento del día en que todos los miembros del Parlamento se encuentran en sus respectivas cámaras, su apariencia puede ser bulliciosa y animada en comparación con la actividad normalmente tranquila del resto del día.

En el pasado, las preguntas y respuestas no tenían límites de tiempo. Tras las elecciones federales de 2010 , los cambios en el reglamento impusieron un límite de tiempo de 45 segundos ^{[ 3 ]} para las preguntas y de cuatro minutos para las respuestas en la Cámara de Representantes. Este se redujo a 30 segundos para las preguntas y tres minutos para las respuestas cuando el reglamento se modificó nuevamente tras las elecciones federales de 2022. [ ^{3 ] En} el Senado, un interrogador puede formular una pregunta inicial y dos preguntas complementarias relacionadas con su pregunta inicial. Cada pregunta tiene un límite de tiempo de un minuto. Las respuestas a las preguntas iniciales están limitadas a tres minutos, y las respuestas a las preguntas complementarias están limitadas a un minuto. Un senador también puede solicitar "tomar nota" de la respuesta de un ministro después del turno de preguntas, lo que permite a los interrogadores (generalmente senadores de la oposición) responder a las respuestas proporcionadas por los ministros.

Es muy común que durante el turno de preguntas se planteen cuestiones de orden sobre la pertinencia de la pregunta, ya que el ministro que responde suele intentar redirigir su respuesta para atacar a sus oponentes. Sin embargo, siempre que el ministro se refiera al tema general planteado en la pregunta, esta se considera pertinente, aunque no aborde directamente la cuestión específica.

Los parlamentos estatales adoptan prácticas similares a las del Parlamento federal, con la excepción del Parlamento de Victoria , donde, desde 2015, los diputados del gobierno ya no tienen derecho a formular preguntas durante el turno de preguntas. Como alternativa, los ministros pueden realizar declaraciones ministeriales de dos minutos ante la cámara (véase Dorothy Dixer ). ^{[ 4 ]}

El programa Question Time se ha emitido en ABC Radio desde 1946 ^{[ 5 ]} y se ha televisado desde 1991 por la Australian Broadcasting Corporation . ^{[ 6 ]}

Existe la idea errónea de que el turno de preguntas consiste en hacer preguntas a los ministros, ya que en raras ocasiones se formulan preguntas a miembros del Parlamento que no son ministros. ^{[ 7 ]}

El turno de preguntas en la Cámara de los Comunes de Canadá , conocido coloquialmente como período de preguntas y formalmente como preguntas orales , tiene lugar durante cada sesión parlamentaria. Las preguntas pueden dirigirse al primer ministro de Canadá o a cualquier ministro del Gabinete de Canadá .

Además de la Cámara de los Comunes de Canadá , el período de preguntas es una práctica común en los distintos órganos legislativos de las provincias y territorios canadienses . Al igual que en la Cámara de los Comunes federal, el período de preguntas en la Asamblea Legislativa de Columbia Británica , la Asamblea Legislativa de Manitoba y la Asamblea Legislativa de Ontario se conoce formalmente como Preguntas Orales. En la Asamblea Nacional de Quebec , esta práctica se denomina Preguntas y Respuestas Orales .

En el Oireachtas , el parlamento irlandés, las preguntas se formulan en el Dáil Éireann , la cámara baja, ante la cual el gobierno de Irlanda es responsable. El Ceann Comhairle (presidente) tiene amplia discreción para permitir preguntas, las cuales se dirigen al ministro a cargo del Departamento de Estado correspondiente . Una pregunta puede ser respondida por cualquier ministro del gabinete debido a la responsabilidad colectiva del gabinete , o por un ministro de Estado (que no pertenezca al gabinete) del Departamento de Estado correspondiente. Las preguntas que requieren investigación departamental pueden no tener una respuesta disponible dentro del plazo de notificación de tres días; estas suelen presentarse para una respuesta escrita en lugar de oral. El Ceann Comhairle puede permitir una pregunta complementaria a una respuesta oral. Las reformas de 2016, al inicio del 32.º Dáil, crearon franjas horarias separadas para diferentes tipos de preguntas y facultaron al Ceann Comhairle para exigir una respuesta adicional si la inicial se considera insuficiente. ^{[ 8 ] [ 9 ]}

La Dieta de Japón celebró su primera sesión de preguntas (党首討論, tōshu tōron ) el 10 de noviembre de 1999; la primera pregunta formulada al Primer Ministro Keizo Obuchi fue: «Primer Ministro, ¿qué desayunó esta mañana?». ^{[ 10 ]} La sesión de preguntas de Japón se inspiró en gran medida en la del Reino Unido, y muchos miembros de la Dieta viajaron a la Cámara de los Comunes para estudiar la aplicación británica del concepto. ^{[ 11 ]}

Según la página web de la residencia oficial del primer ministro , en inglés se denomina «Deliberación entre líderes de partido». ^{[ 12 ]} El turno de preguntas dura 45 minutos y las preguntas se limitan a los líderes de los grupos parlamentarios (que deben estar formados por al menos diez miembros de cualquiera de las cámaras). Aunque generalmente se celebra cada semana mientras la Dieta está en sesión, puede cancelarse con el acuerdo de la oposición: esto suele ocurrir durante el período presupuestario y en otras ocasiones en que el primer ministro debe asistir a la Dieta.

El presidente del Dewan Rakyat , la cámara electa del Parlamento de Malasia , Johari Abdul , anunció en febrero de 2023 que en la próxima sesión se introducirían tanto la sesión de preguntas al primer ministro como la de preguntas a los ministros: «Sugerimos que la sesión se celebre todos los martes para que el primer ministro Anwar Ibrahim responda a las preguntas que se le dirijan y que los jueves tenga lugar la sesión de preguntas a los ministros (MQT)». Describió esto como un proyecto piloto y afirmó que se requerirían enmiendas al reglamento de la cámara para que la sesión de preguntas se convirtiera en una parte habitual de los procedimientos parlamentarios. ^{[ 13 ]}

Cada día que sesiona el Parlamento de Singapur, la primera hora y media de la sesión se destina al turno de preguntas. Los parlamentarios presentan sus preguntas con antelación, y solo se pueden tratar durante el turno de preguntas aquellas que figuran en el orden del día de la sesión. ^{[ 16 ]} Las preguntas que no se traten durante la sesión pueden posponerse para otra sesión o responderse por escrito. Después de que una pregunta sea respondida oralmente en el Parlamento, los parlamentarios pueden plantear preguntas complementarias. Según el Presidente Tan Chuan-Jin , el orden de las preguntas para el turno de preguntas queda totalmente a su discreción: «Como Presidente, yo decidiré el orden de las preguntas parlamentarias en el orden del día de la sesión. No existe una fórmula estricta, más allá de ejercer un criterio razonable». Al describir su enfoque para presidir la sesión de preguntas, Tan ha dicho: «Seré permisivo y expansivo en la medida de lo posible para optimizar los intercambios productivos. Por ejemplo, después de la respuesta verbal del Ministro, permitiré que los diputados continúen formulando preguntas complementarias para obtener más aclaraciones. Recordaré tanto a los diputados de la bancada delantera como a los de la bancada trasera que digan más con menos, para que el mayor número posible de diputados que deseen formular preguntas complementarias puedan hacerlo». Ha calificado el tono de la sesión de preguntas de Singapur como «más moderado» en comparación con procedimientos similares en otros países. ^{[ 17 ]}

En el Reino Unido , el turno de preguntas en la Cámara de los Comunes, oficialmente denominado Respuestas Orales a las Preguntas, dura una hora diaria de lunes a jueves (de 14:30 a 15:30 los lunes, de 11:30 a 12:30 los martes y miércoles, y de 9:30 a 10:30 los jueves). Cada departamento gubernamental tiene su turno en un calendario rotativo que se repite cada cuatro o cinco semanas durante las sesiones parlamentarias. Los departamentos más grandes suelen disponer de la hora completa para las preguntas orales, mientras que los más pequeños disponen de menos tiempo. Además, las preguntas al Primer Ministro tienen lugar todos los miércoles de 12:00 a 12:30, y los jueves se formulan preguntas (Preguntas al Líder de la Cámara de los Comunes ) sobre los asuntos que se tratarán en la Cámara la semana siguiente.

Los departamentos más grandes también tienen un período de preguntas de actualidad durante los últimos 15 minutos de su hora de preguntas, donde el Secretario de Estado describe los acontecimientos recientes en su departamento y luego los diputados de base pueden hacer cualquier pregunta relacionada con su departamento, para la cual los ministros no reciben aviso previo. Las preguntas de actualidad han formado parte de cada sesión de preguntas en la Cámara de los Comunes desde noviembre de 2007. Para la sesión de preguntas, los coordinadores parlamentarios del gobierno organizan "grupos de apoyo" de diputados del gobierno cuya función es respaldar a los ministros que responden preguntas formulando preguntas útiles para el gobierno y vitoreándolo. ^{[ 18 ]}

Además de los departamentos gubernamentales, también hay cuestiones relativas a la Iglesia de Inglaterra , la reforma de la Cámara de los Comunes y las resoluciones judiciales. ^{[ 19 ]}

Las preguntas para respuesta oral se seleccionan por sorteo unos días antes del turno de preguntas y se publican. Por lo tanto, los ministros reciben aviso previo de las preguntas iniciales, pero después de que se haya respondido cada pregunta, el diputado cuyo nombre aparece puede formular una pregunta complementaria sobre el mismo tema sin previo aviso (a menos que el diputado decida hacerlo en privado). El Presidente de la Cámara suele convocar a otros diputados para formular preguntas complementarias adicionales, entre los que a menudo se incluyen portavoces de la oposición. Un segundo sorteo permite a los diputados proponer sus nombres para formular una pregunta de actualidad sin previo aviso.

Las preguntas dirigidas al primer ministro suelen presentarse en función de la actualidad del tema, de modo que se publica el nombre del diputado, pero no la pregunta en sí.

Además, cada miembro del Parlamento tiene derecho a presentar un número ilimitado de preguntas escritas. Por lo general, un miembro particular dirige una pregunta a un Secretario de Estado , y esta suele ser respondida por un Ministro de Estado o un Subsecretario de Estado Parlamentario . Las preguntas escritas se presentan a la Oficina de los Secretarios de la Mesa, ya sea en papel o electrónicamente, y se registran en el Informe Oficial (Hansard) para que estén ampliamente disponibles y accesibles. ^{[ 19 ]}

En la Cámara de los Lores, se reserva media hora cada tarde al comienzo de la sesión para las "Preguntas de los Lores". Un par presenta una pregunta con antelación, que luego aparece en el Orden del Día. ^{[ 19 ]} El Lord dirá: " Señores, solicito permiso para formular la pregunta que figura a mi nombre en el Orden del Día ". El Ministro responsable responde entonces a la pregunta. Después, durante unos diez minutos, cualquier Lord puede formular preguntas al Ministro sobre el tema original anotado en el Orden del Día. (Por ejemplo, si la pregunta se refiere a inmigración, los Lores pueden formular al Ministro cualquier pregunta relacionada con la inmigración durante el tiempo permitido). ^{[ 19 ]} Los Lores normalmente no tienen una lista de turnos, como la Cámara de los Comunes, por lo que los pares se levantan para formular una pregunta ellos mismos y se alternan entre el Gobierno, la oposición y los miembros independientes de la Cámara. A diferencia de la Cámara de los Comunes, donde solo el Presidente puede llamar al orden a un miembro, cualquier Lord puede llamar al orden a cualquier otro Lord, y en muchas ocasiones otros Lords intervienen para asegurar una distribución equitativa de las preguntas en la cámara. Si no se puede determinar quién será el próximo orador, generalmente intervendrá el Líder de la Cámara . Debido a la pandemia de COVID-19 , se utilizaron listas de llamadas en la Cámara de los Lores desde abril de 2020 hasta diciembre de 2021, ya que algunos pares participaron virtualmente. Un par también puede presentar hasta seis preguntas para respuesta escrita en cualquier día en que la Cámara esté en sesión. ^{[ 19 ]}