Guardamanos

La guarda de una espada (u otra arma blanca ) es una barra entre la hoja y la empuñadura (generalmente perpendicular a ellas) destinada a proteger la mano y los dedos del portador de las armas del oponente, así como de deslizarse sobre su propia hoja. Cada uno de los brazos que se extienden a los lados se conoce como gavilán o guarda . Estos pueden ser rectos, curvos o tener otra forma según el estilo del arma, y ​​en algunos diseños también pueden usarse para atrapar, sujetar o controlar la hoja del oponente. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

La guarda se desarrolló en la espada europea alrededor del siglo X para proteger la mano del portador. Las primeras formas pueden haberse desarrollado a partir de espadas del período romano tardío y de las migraciones, como la spatha, aunque sus orígenes precisos siguen siendo inciertos. Hay muchos ejemplos de guardas en espadas persas sasánidas desde principios del siglo III. Hay ejemplos de espadas con guardas desarrolladas en la Persia sasánida desde principios del siglo III, aunque estas difieren en forma de las guardas posteriores de las espadas europeas medievales. ^{[ 3 ]} Las guardas no solo se usaban para contrarrestar los ataques enemigos, sino también para mejorar el agarre. Posteriormente se vieron en espadas vikingas tardías . Las guardas se convirtieron en una característica estándar de la espada normanda del siglo XI y siguieron siendo características de la espada de armas de los caballeros durante el período alto y bajo medieval. ^{[ 4 ]} Las primeras guardas eran barras de metal rectas, a veces estrechándose hacia los extremos exteriores. Si bien este tipo simple nunca se dejó de usar, se desarrollaron formas más elaboradas junto con él en el transcurso de la Edad Media. La guarda podía ser estrechada o curvada en los siglos XII y XIII.

A partir de los siglos XIII o XIV, las espadas comenzaron a equiparse casi universalmente con una chappe o guarda , una pieza de cuero que se ajustaba a la guarda. No se conoce con exactitud la función de este cuero, pero parece que originalmente formaba parte de la vaina, funcionando como tapa cuando la espada estaba envainada.

Entre los siglos XIV y XV se experimentaron con formas mucho más elaboradas. Una característica de estas formas tardomedievales es la cúspide o escudo, una protuberancia de la guarda en el centro, donde se une a la hoja. También a partir del siglo XIV, la chapa de cuero se sustituyó en ocasiones por una lámina de metal. Un ejemplo temprano de esto es una espada datada entre 1320 y 1340, conservada en el Museo Kelvingrove de Glasgow. Un ejemplo posterior es la «espada de Monza» de Estore Visconti (principios del siglo XV), cuya guarda es de plata y está decorada con un motivo floral.

Tras el fin de la Edad Media, las guardas de las espadas se volvieron más elaboradas, formando primero gavilanes y luego, mediante la adición de ramas de guarda, la empuñadura de cesta , que ofrecía mayor protección a la mano desprotegida.

En Europa, concretamente en la zona bajo la fuerte influencia de la Iglesia Católica Romana y, en menor medida, de la Iglesia Ortodoxa Oriental, la forma de la guarda tenía un significado religioso. Se ha teorizado que el auge de la guarda en el estilo clásico cruciforme se debió a la influencia del cristianismo. Esto coincide, casualmente, con el auge del poder de la Iglesia con la aparición de la espada cruciforme de caballero, así como con el rápido declive del estilo cruciforme inmediatamente después de la Reforma Protestante.

Ewart Oakeshott, en el capítulo 4 de su obra La espada en la era de la caballería (1964), clasifica las guardas de las espadas medievales en doce tipos: ^{[ 5 ]}

1. Una barra horizontal lisa que se estrecha hacia el extremo. Esta es la forma básica que se encuentra desde finales de la época vikinga hasta el siglo XVII.
2. Modelo entallado, popular en el siglo XV.
3. Una barra relativamente corta con sección transversal rectangular. Popular entre 1150 y 1250 y nuevamente entre 1380 y 1430.
4. Los extremos de la barra están doblados hacia la hoja.
5. Estilo "pajarita" con terminales ensanchados y aplanados.
6. una variante curva o doblada del tipo 5.
7. La barra tiene una sección transversal plana y está doblada hacia la hoja; fue popular en el siglo XIV.
8. Terminales curvados como en el estilo 4, pero con una forma más elaborada, con una sección transversal hexagonal de la parte ajustada alrededor de la espiga y un écusson pronunciado, popular a finales del período medieval.
9. Un elaborado tipo de espada de finales de la Edad Media, con la barra curvada hacia la hoja, una sección transversal plana en forma de diamante o de V y un écusson pronunciado.
10. Los brazos de la barra se estrechan hacia la empuñadura en lugar de alejarse de ella; y en la mayoría de los casos también presentan un écusson pronunciado.
11. Terminales con pomo, de sección transversal redonda o rectangular, populares durante los siglos XV y XVI.
12. La barra se curva bruscamente en el plano horizontal, formando una forma de S; este tipo data de finales del período medieval y es una transición hacia los tipos de guardamonte de principios de la Edad Moderna.

La daga medieval de los siglos XIV y XV también adoptó una variante con guardamanos al estilo de la empuñadura de una espada. Las dagas con guardamanos siguieron siendo populares en el siglo XVI después de que el tipo de espada al que se parecían cayera en desuso. ^{[ 6 ]}

• Monturas de espadas japonesas

• Ewart Oakeshott, La espada en la era de la caballería (1964), capítulo 4.

• Tipos de cruce de Oakeshott (myarmoury.com)