Quincy Smelter

La Quincy Mining Company se constituyó en 1848. ^{[ 2 ]} Al igual que otras minas de la zona, Quincy tenía sus propios molinos de estampación , pero no producía suficiente cobre como para justificar la inversión de operar su propia fundición . Antes de 1860, cuando se inauguró la fundición de Lake Superior en Hancock , el cobre se enviaba para ser fundido en ciudades como Boston o Detroit. ^{[ 3 ]}

A finales de la década de 1890, la cantidad de roca extraída por Quincy justificaba que la compañía construyera su propia fundición. ^{[ 4 ]} En mayo de 1898, la Quincy Mining Company comenzó la construcción de la fundición de Quincy en las arenas de la antigua planta de Pewabic; ^{[ 5 ]} Quincy había adquirido la Pewabic Mining Company en 1891. ^{[ 6 ]} Se dragó la costa y se insertaron pilotes para el muelle de carga. A esto le siguió la colocación de los cimientos para los edificios principales de la fundición: el edificio del horno de reverbero y el edificio del horno de cubilote . A finales de 1898, se habían construido más de una docena de edificios en el sitio de la fundición. ^{[ 4 ]} La fundición comenzó a operar el 1 de diciembre de 1898. ^{[ 5 ]} Se estimó que la fundición le ahorraría a la Quincy Mining Company aproximadamente $100,000 por año. ^{[ 7 ]}

Además de procesar cobre de la mina Quincy, la fundición también hacía negocios con las minas Franklin, Adventure , Allouez y Centennial. ^{[ 8 ]}

Como resultado de los bajos precios del cobre y el inicio de la Gran Depresión , la Quincy Mining Company cesó sus operaciones el 22 de septiembre de 1931. ^{[ 9 ]} La compañía tapió las instalaciones, incluida la fundición. ^{[ 10 ]} La mina en sí permaneció cerrada desde 1931 hasta 1936, hasta que un aumento en los precios del cobre en 1937 impulsó su reapertura. ^{[ 11 ]} En lugar de reabrir la fundición de Quincy, la fundición fue manejada por Calumet y Hecla . ^{[ 12 ]} Debido a que los precios se mantuvieron elevados durante la Segunda Guerra Mundial , en junio de 1942 Quincy construyó una planta de recuperación en Torch Lake cerca de sus molinos de estampación para recuperar cobre del gran volumen de relaves en el lago. ^{[ 13 ]} La planta de recuperación comenzó a operar en noviembre de 1943, ^{[ 13 ]} y utilizó una draga flotante que aspiraba los relaves del lago. ^{[ 12 ]} Con el fin de la guerra, los precios del cobre volvieron a bajar y la mina cesó sus operaciones definitivamente el 1 de septiembre de 1945. ^{[ 13 ]} Sin embargo, el proyecto de recuperación continuó, ya que era muy productivo y menos costoso que la minería. ^{[ 12 ] [ 13 ]}

En junio de 1948, la fundición de Quincy reabrió sus puertas ya que Calumet y Hecla ya no podían satisfacer las necesidades de Quincy. ^{[ 12 ]} Casi al mismo tiempo, la Copper Range Company cerró la fundición de Michigan y subcontrató sus necesidades de fundición con Quincy. ^{[ 14 ]} La recuperación se interrumpió dos veces: en enero de 1956 por la pérdida de una draga en una tormenta, y durante diez meses en 1958. ^{[ 12 ]} Después de la pérdida de la primera draga, la draga número dos de Quincy operó hasta que se agotaron las arenas de estampación en 1967. ^{[ 12 ] [ 14 ]} También en 1967, cerró la última mina de Copper Range, la mina Champion . ^{[ 14 ]} En 1968, se instalaron quemadores de gas natural en el horno número 5 para fundir chatarra de cobre hasta 1971. ^{[ 15 ]} En 1971, debido a las nuevas regulaciones ambientales del estado de Michigan, Quincy abandonó la fundición y transfirió la propiedad a la Corporación de Desarrollo de Quincy. ^{[ 16 ]}

En 1986, la Agencia de Protección Ambiental (EPA) incluyó el sitio Superfund de Torch Lake en la Lista Nacional de Prioridades , con la fundición de Quincy incluida como Área de Preocupación. ^{[ 17 ]}

En 1999, el municipio de Franklin adquirió la fundición de la Corporación de Desarrollo de Quincy (QDC). ^{[ 18 ]} QDC había planeado construir condominios en el sitio y el municipio construyó un tanque de agua para el proyecto. Sin embargo, QDC se retiró y el municipio recibió la fundición en lugar del pago por el tanque. ^{[ 19 ]}

En 2004, la EPA tomó medidas para limpiar y estabilizar el sitio de la fundición. La agencia retiró los productos químicos de laboratorio y realizó pruebas para detectar asbesto . Se construyó una cerca de malla ciclónica de 2,4 m (8 pies ) de altura alrededor del sitio, y se agregaron tela geotextil y escolleras para estabilizar la costa. ^{[ 20 ]} En 2008, se retiró todo el asbesto restante del sitio (de un total de doce edificios). ^{[ 19 ] [ 20 ]} Una chimenea de la fundición también se retiró en 2008 porque se había vuelto peligrosa. ^{[ 21 ]} 

Las visitas guiadas al público de la fundición comenzaron ya en 2009. ^{[ 22 ]} En los primeros años, las visitas no podían entrar en los edificios de la fundición debido a la contaminación y la inestabilidad estructural. ^{[ 23 ]}

Ya en 2010, el Servicio de Parques Nacionales tenía planes para posiblemente trasladar la sede continental del Parque Nacional Isle Royale al sitio de la fundición. ^{[ 24 ]}

En septiembre de 2010, un incendio destruyó el taller de carpintería y dañó un cobertizo de almacenamiento de madera en el lugar. ^{[ 18 ]}

La fundición de Quincy fue eliminada de la lista de sitios Superfund en 2013. ^{[ 17 ]}

En 2014, la Comisión Asesora del Parque Histórico Nacional de Keweenaw compró la fundición al municipio de Franklin. ^{[ 25 ]}

A finales de 2015, se demolió un almacén de hielo porque estaba afectando el pH del agua subterránea circundante. ^{[ 26 ] [ 27 ]}

En 2017, el Servicio de Parques Nacionales decidió que no trasladaría la sede del Parque Nacional Isle Royale al sitio de la fundición. ^{[ 28 ]}

La fundición de Quincy es la única fundición de cobre que queda en los Estados Unidos de principios del siglo XX. ^{[ 29 ]} La EPA la describe como la "fundición de cobre mejor conservada" de los Estados Unidos, ^{[ 30 ]} y la Comisión Asesora del Parque Histórico Nacional de Keweenaw la considera posiblemente la única fundición de cobre que queda en el mundo de su época. ^{[ 29 ]}

El 10 de febrero de 1989, el Distrito Histórico de la Compañía Minera de Quincy fue incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos y fue designado Distrito Histórico Nacional . ^{[ 31 ]} En el momento de la nominación, había 25 edificios que contribuían al distrito histórico y 15 que no contribuían. ^{[ 32 ]} La fundición también se encuentra dentro de los límites del Parque Histórico Nacional de Keweenaw. ^{[ 33 ]}

En 2016, ASM International designó la fundición de Quincy como Monumento Histórico de ASM. ^{[ 34 ]}