Marismas centrales

Las marismas centrales o de Qurna son un extenso complejo de humedales en Irak que, junto con las marismas de Hawizeh y Hammar , conforman las marismas mesopotámicas del sistema fluvial Tigris-Éufrates . Antiguamente cubrían una superficie de unos 3000 kilómetros cuadrados, pero fueron drenadas casi por completo tras los levantamientos de 1991 en Irak y en los últimos años se han vuelto a inundar.

Las Marismas Centrales se extendían entre Nasiriyah , Al-'Uzair (Tumba de Esdras) y Al-Qurnah y eran alimentadas principalmente por el Tigris y sus distributarios (el Shatt al-Muminah y el Majar al-Kabir ). Eran drenadas por el (parcialmente artificial) Canal de la Prosperidad y por el Río de la Gloria . Las Marismas Centrales se caracterizaban por altos carrizales qasab, pero incluían varios lagos de agua dulce , de los cuales los más grandes eran el Haur az-Zikri y el Umm al-Binni (literalmente "madre de binni ", siendo este último una especie de barbo ). ^{[ 2 ]} Las marismas sustentan poblaciones reproductoras del carricero de Basora y la cerceta jaspeada , junto con varias otras especies de aves no reproductoras. ^{[ 3 ]} Se temía que el dardo del Levante ( Anhinga rufa chantrei ), una subespecie del dardo africano , y la subespecie maxwelli de la nutria de pelaje liso hubieran desaparecido por completo, pero aún quedan poblaciones pequeñas y amenazadas de ambas. ^{[ 4 ] [ 5 ]} Se teme que la rata bandicut de cola corta de Bunn ( Nesokia bunnii , sin. Erythronesokia bunnii ), que solo había sido descrita a partir de especímenes obtenidos en las Marismas Centrales, esté extinta. ^{[ 6 ]}

Antiguamente, la zona estaba poblada por los árabes de las marismas o Ma'dan, que pastoreaban búfalos en la vegetación natural y cultivaban arroz.

A principios de la década de 1980, era evidente que los proyectos de irrigación ya estaban afectando los niveles de agua en los pantanos. ^{[ 7 ]} A principios de la década de 1990, el gobierno de Irak emprendió una serie de importantes proyectos de drenaje, al menos en parte como represalia por los eventos de los levantamientos de 1991 y para evitar que la zona fuera utilizada como refugio por las milicias. El flujo hacia el sur desde los arroyos distributarios del Tigris fue bloqueado por grandes terraplenes y descargado en el Canal Al-Amarah o Canal de la Gloria , lo que resultó en la pérdida de dos tercios de los Pantanos Centrales ya en 1993. ^{[ 3 ]} Se construyó un canal adicional, el Canal de la Prosperidad , para evitar cualquier desbordamiento hacia el pantano desde el cauce principal del Tigris a medida que corría hacia el sur desde Qalat Saleh . ^{[ 2 ]} A finales de la década de 1990, el Pantano Central se había secado por completo, sufriendo los daños más graves de las tres principales zonas de humedales. Para el año 2000, el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente estimó que el 90% de los pantanos habían desaparecido.

Tras la invasión estadounidense de Irak en 2003 , los terraplenes y las obras de drenaje se rompieron y los pantanos comenzaron a inundarse de nuevo. Los pantanos centrales mostraron poca recuperación durante 2003, pero a principios de 2004 había aparecido un mosaico de lagos en las zonas del norte; hubo inundaciones en las zonas del sur que habían estado secas desde principios de la década de 1990. ^{[ 8 ]} Ha habido cierta recolonización correspondiente por parte de la vegetación natural del pantano desde entonces, y el regreso de algunas especies de peces y aves, aunque la recuperación de los pantanos centrales ha sido mucho más lenta en comparación con los pantanos de Huwaizah y Hammar; las secciones más gravemente dañadas de los humedales aún no han mostrado ningún signo de regeneración. ^{[ 9 ]} Se sospecha que la rata bandicut de cola corta de Bunn se ha extinguido.

31°02′24″N 47°01′30″E / 31.04000°N 47.02500°E / 31.04000; 47.02500