desastre de Qurnah

El desastre de Qurnah fue un naufragio ocurrido en mayo de 1855 en Al-Qurnah , en la actual gobernación de Basora, Irak, cerca de la confluencia de los ríos Tigris y Éufrates . ^{[ 1 ]} Representa uno de los desastres más importantes en la historia de la arqueología. ^{[ 1 ]} En palabras del asiriólogo británico C.J. Gadd , «la pérdida fue, literalmente, inmensa, pues ya no existe información precisa sobre el contenido de esta vasta carga». ^{[ 2 ]}

El desastre tuvo lugar durante un período de disturbios civiles, durante un período de lucha entre la confederación Al-Muntafiq y el Imperio Otomano . ^{[ 3 ]} La lucha terminó con el nombramiento de un líder Al-Muntafiq como gobernador provincial y recaudador de impuestos por parte de los otomanos, lo que generó problemas con las tribus no aliadas a su confederación. ^{[ 4 ]}

Las excavaciones en Dur-Sharrukin estaban siendo realizadas por el nuevo cónsul francés , Victor Place , y en 1855 otro cargamento de antigüedades estaba listo para ser enviado de regreso a París. ^{[ 5 ] [ 6 ]} Posteriormente se añadieron al cargamento antigüedades de la expedición de Rawlinson a Kuyunjik y de la de Fresnel a Babilonia . ^{[ 7 ] [ 8 ]}

Place, que era cónsul francés en Mosul , tuvo que abandonar el envío cuando llegó a Bagdad, ya que había sido llamado a su nuevo puesto consular en Moldavia debido a la Guerra de Crimea . ^{[ 9 ] [ 1 ]} Designó a un profesor de lengua suizo llamado A. Clément como su agente consular y para gestionar el envío durante el resto del trayecto. ^{[ 1 ] [ 10 ] [ 11 ]}

En 1850, los dos leones alados más grandes de Nimrud se perdieron en un accidente fluvial a 3/4 de milla del Tigris en Qurnah. ^{[ 12 ]} En 1851, Hormud Rassam había cargado 14 cajas de esculturas de Kuyunjik , junto con algunas de Nimrud , en una balsa que luego fue atacada por "árabes" (o "Bedween") en Kalah Sharkat (o "Kalah Shirqa"), quienes destrozaron las esculturas y las arrojaron al río, interesados ​​únicamente en la madera de las cajas y la balsa. El contenido incluía paneles de pared y el "vaso del Patriarca", una jarra abasí tardía . ^{[ 2 ]}

Se preparó un buque de carga y cuatro balsas para transportar los artefactos , pero incluso este esfuerzo considerable se vio superado por la enorme cantidad de objetos que debían transportarse. La carga, destinada principalmente al Museo Británico pero que incluía 80 vitrinas destinadas al Gobierno prusiano, así como 40 vitrinas con restos de la Misión francesa a Mesopotamia y Media, incluía: ^{[ 1 ] [ 11 ]}

• Austen Henry Layard y Julius Oppert excavaron brevemente en Kish a principios de 1852, y esos hallazgos formaron parte de la carga perdida.
• Notas de excavación de Victor Place
• Tablillas fundacionales de plomo de Khorsabad y su caja de piedra inscrita ^{[ 13 ]}
• Dos toros Lamassu alados con cabeza humana , que pesan casi 30 toneladas cada uno.
• Dos genios alados , que pesan casi 13 toneladas cada uno.
• Más de 150 cajas de todas las dimensiones, que incluyen estatuas de basalto y alabastro, bajorrelieves y muchos objetos inscritos en hierro, bronce, oro y plata.

Dos balsas llegaron a Basora con una carga que contenía:

• 1 toro
• 1 genio alado
• 20-28 veinte cajas que contienen bajorrelieves ^{[ 7 ] [ 8 ]}

Los problemas comenzaron una vez que el convoy partió de Bagdad en mayo de 1855, ya que las orillas del río Tigris estaban controladas por jeques locales hostiles a las autoridades otomanas que frecuentemente asaltaban los barcos que navegaban por la zona. ^{[ 8 ]} Durante el viaje, el convoy fue abordado varias veces, lo que obligó a la tripulación a entregar la mayor parte de su dinero y provisiones para poder continuar su viaje por el río. ^{[ 9 ] [ 7 ]}

Una vez que el convoy llegó a Al-Qurnah (Kurnah), fue atacado por piratas locales liderados por el jeque Abu Saad, cuyas acciones hundieron el buque de carga principal y obligaron a las cuatro balsas a encallar poco después. ^{[ 7 ]}

El envío casi se perdió por completo, y solo 28 de las más de 200 cajas llegaron finalmente al Louvre en París. ^{[ 1 ] [ 14 ] [ 15 ]}

Los esfuerzos posteriores para recuperar las antigüedades perdidas, incluida una expedición japonesa en 1971-1972, han sido en su mayoría infructuosos. El trabajo japonés, a cargo de la Misión Japonesa para el Estudio de las Antigüedades Subacuáticas de Qurnah, bajo los auspicios de la Sociedad de Estudios del Cercano Oriente en Japón, la Dirección General de Antigüedades del Gobierno Iraquí y los periódicos Chunichi, comenzó en octubre de 1971 y continuó hasta el 31 de enero de 1972. El esfuerzo comenzó con el examen del lecho del río Tigris desde el punto de confluencia con el río Éufrates hasta 7 kilómetros río arriba mediante sonar. Esto identificó 24 posibles puntos de interés que luego fueron examinados mediante dragado y por buzos, sin encontrar nada. El equipo luego inspeccionó la zona, revisó el material histórico y habló con los ancianos locales. ^{[ 7 ] [ 3 ]}

• Ciudades del antiguo Cercano Oriente