RC Hickman

Hickman fue reclutado por el Ejército de los Estados Unidos al comienzo de la Segunda Guerra Mundial . ^{[ 4 ]} Sus acciones en la guerra fueron importantes para el desarrollo de su interés por la fotografía, guiado por su papel como fotógrafo del Ejército, lo que le permitió aprender las funciones de las cámaras y desarrollar su estilo personal. ^{[ 4 ]} Muchas de las habilidades que aprendió durante este tiempo se las enseñaron otros soldados a su alrededor, particularmente durante su estancia en Japón. ^{[ 2 ]}

Tras el fin de la Segunda Guerra Mundial, Hickman regresó a Texas y estudió en la Southwest School of Photography and Mortuary Science, ampliando su comprensión teórica del arte mientras comenzaba a ingresar a la industria de la fotografía, trabajando en un cuarto oscuro en Hall Gentry Studio. ^{[ 2 ]}

Hickman desempeñó numerosos cargos en la industria del fotoperiodismo, incluyendo la supervisión de la distribución de periódicos como gerente de circulación en el Dallas Star Post. ^{[ 7 ]} Este cargo implicaba recorrer numerosas empresas periodísticas nacionales en Estados Unidos, como el Los Angeles Sentinel . ^{[ 7 ]} Ocupó este puesto en el Dallas Star Post durante 12 años, lo que le permitió adquirir un profundo conocimiento de la industria periodística y perfeccionar sus habilidades fotográficas, además de proporcionar servicios fotográficos al periódico para su uso en artículos. ^{[ 2 ]}

Además de su tiempo en el Dallas Star Post, Hickman trabajó como fotógrafo independiente para muchos otros periódicos locales de Dallas, incluidos el Dallas Times Herald y el Dallas Express , y también prestó sus servicios de forma más general al Kansas City Call . ^{[ 2 ]} Hickman también trabajó en ventas de periódicos y publicidad, utilizando las habilidades que adquirió vendiendo periódicos desde joven. ^{[ 5 ]}

Muchas de las fotografías de Hickman se utilizaron en diversas publicaciones de revistas afroamericanas, ya sea como fotografías de estilo de vida o para artículos sobre los derechos civiles. ^{[ 4 ]} Durante el movimiento por los derechos civiles en Dallas, hubo muy pocos fotógrafos afroamericanos que trabajaran profesionalmente; sin embargo, revistas como Jet y su estrechamente relacionada Ebony Magazine, para la que Hickman trabajó, contaban con una gran proporción de fotoperiodistas afroamericanos, lo que le brindó a Hickman la rara oportunidad de impulsar su carrera. ^{[ 8 ]}

Hickman dedicó gran parte de su carrera fotográfica a trabajar para la Asociación Nacional para el Progreso de las Personas de Color (NAACP), que estuvo a la vanguardia del movimiento por los derechos civiles en Estados Unidos durante las décadas de 1930 y 1940. ^{[ 9 ]} El trabajo de Hickman en la organización se utilizó como prueba en numerosos casos y eventos relacionados con la justicia racial, específicamente en lo que respecta al trato cotidiano de las personas afroamericanas. ^{[ 2 ]}

RC Hickman fotografió a numerosas personalidades durante sus visitas a Dallas, Texas. Esto incluyó la visita de Martin Luther King Jr. en 1956. ^{[ 10 ]} Esta visita en particular tuvo lugar en la Iglesia Bautista de Good Street el 22 de abril de 1956. Además, Hickman fue el fotógrafo principal presente durante una reunión de la NAACP el 22 de septiembre de 1956, en la que intervinieron Thurgood Marshall y WJ Durham, ambos abogados afroamericanos defensores de la justicia. ^{[ 10 ]}

Se puede establecer una conexión entre gran parte del trabajo de Hickman en Dallas y el de un colega texano, Calvin Littlejohn, quien fotografió muchos eventos similares en la ciudad de Fort Worth . Littlejohn y Hickman documentaron eventos muy similares en sus respectivas ciudades, ya que muchas de las personalidades destacadas solían visitar ambas. ^{[ 10 ]}

Hickman también documentó a individuos como Eleanor Roosevelt , Joe Louis y Ella Fitzgerald en numerosas ocasiones. ^{[ 2 ]}

Durante su tiempo en la NAACP, Hickman participó en la documentación del caso judicial de segregación escolar de Dallas en 1954, conocido como el caso Brown contra la Junta de Educación . ^{[ 2 ]} El caso en el que Hickman participó, y en el que fue llamado a testificar en numerosas ocasiones ante el tribunal, puso de manifiesto las desigualdades de la segregación escolar y las desigualdades en Dallas. ^{[ 4 ]} Específicamente, el proceso mediante el cual Hickman documentaba las disparidades entre las escuelas segregadas locales se puede observar en la comparación entre la Escuela Secundaria Booker T. Washington, una escuela para estudiantes afroamericanos, y la Escuela Secundaria Woodrow Wilson, una escuela para estadounidenses blancos. ^{[ 5 ]} Este ejemplo en particular demostró las diferencias en las instalaciones de enseñanza de los departamentos de ciencias y biología. ^{[ 5 ]}

El 31 de agosto, mientras documentaba pruebas de desigualdades de segregación para la NAACP, Hickman se vio involucrado en un incidente en Mansfield , Texas, relacionado con la desegregación de la escuela secundaria de Mansfield en 1956, en el que entre 300 y 400 personas protestaban contra la desegregación. ^{[ 11 ] [ 12 ]} A Hickman se le asignó fotografiar un linchamiento simulado en la escuela, donde documentó el lamentable estado de las escuelas segregadas, cuando fue perseguido por personas involucradas en el linchamiento y tuvo que huir del lugar. La persecución continuó desde Mansfield hasta que Hickman llegó a Fort Worth. ^{[ 2 ]} Las persecuciones y actos de violencia como este se volvieron comunes para fotógrafos y fotoperiodistas durante el Movimiento por los Derechos Civiles, y Hickman, junto con otros como Charles Moore y Flip Schulke , experimentaron represalias mientras intentaban documentar los eventos. ^{[ 13 ]}

Hickman utilizó una cámara Speed ​​Graphic para tomar muchas de sus fotografías, y los archivos de su trabajo son generalmente negativos de película de 4×5 . ^{[ 15 ]}

La fotografía de Hickman tiende a mostrar la vida cotidiana de los afroamericanos en un entorno de injusticia, ya sea en clubes nocturnos, escuelas, universidades o restaurantes. ^{[ 16 ]} Este tipo de fotografía transmite transparencia en la vida de estas personas, mostrando una “verdad desnuda” que ilustra las luchas cotidianas de los afroamericanos en esta época. ^{[ 17 ]} Gran parte del trabajo de Hickman también muestra contraste y yuxtaposición a través de su retrato de la vida de los ciudadanos comunes en las comunidades afroamericanas, en comparación con las condiciones experimentadas por las comunidades blancas. Este estilo de yuxtaposición se observa en la documentación que Hickman realizó de las instalaciones escolares cuando trabajaba en el caso de la segregación escolar de Dallas. ^{[ 5 ]}

Este estilo fotográfico particular al que Hickman se inclinaba es único dentro de las tendencias fotográficas de esta época. Muchos fotógrafos de la época ilustraron protestas y actos de violencia en la lucha por la igualdad racial; sin embargo, la representación de la vida cotidiana por parte de Hickman es un tema menos frecuente. ^{[ 18 ]} El estilo fotográfico adoptado por Hickman se ha vuelto importante para comprender la amplitud del Movimiento por los Derechos Civiles. Al mostrar las luchas cotidianas de las comunidades afroamericanas, los historiadores de la fotografía han argumentado que estas proporcionan "una apreciación más inclusiva y matizada de la diversidad de los participantes [del Movimiento por los Derechos Civiles] y sus actividades". ^{[ 18 ]}

Behold the People ha recibido numerosas respuestas de particulares respecto a su representación del Movimiento por los Derechos Civiles de Dallas. Barbara Jordan , abogada y congresista estadounidense, afirmó que «estas son imágenes de las vidas ordinarias de personas extraordinarias que triunfaron a pesar de todos los obstáculos en su camino y que, finalmente, exigieron y, de manera importante, conquistaron sus derechos». ^{[ 14 ]}