Mildred Barker

Barker nació en Providence, Rhode Island, el 3 de febrero de 1897. ^{[ 1 ]} Se unió a los Shakers el 7 de julio de 1903, cuando su madre, recién enviudada, la puso al cuidado de la aldea de Alfred. ^{[ 1 ] [ 2 ]} Fue colocada en la Segunda Familia, donde la hermana Harriet Coolbroth se convirtió en una figura materna para Barker. ^{[ 1 ]} A Barker se le encomendó la tarea de ayudar a la anciana hermana Paulina Springer, con quien entabló amistad. Springer le enseñó a Barker la canción "Mother Has Come with Her Beautiful Song". ^{[ 1 ]} Springer murió en 1905, y en su lecho de muerte le pidió a Barker que siempre permaneciera Shaker, lo cual Barker prometió que haría. ^{[ 1 ]} La inclinación de Barker por la música continuó, ya que Coolbroth y Lucinda Taylor le enseñaron a ella y a otras niñas a su cargo canciones Shaker , y Barker intentó aprender tantas de estas canciones como pudo. ^{[ 1 ] [ 3 ]} Más tarde afirmó que fue el "vibrato y vigor" de la canción Shaker lo que la atrajo a la fe. ^{[ 1 ]} Pertenecía a un club llamado "Beacon Light Circle". ^{[ 1 ]} La madre de Barker regresó en 1911 para llevarla de vuelta a casa en Providence, pero Barker insistió en quedarse en Alfred para vivir como Shaker. ^{[ 1 ]} Siete años después, firmó el pacto, comprometiéndose como miembro de la comunidad de Alfred. ^{[ 4 ]} Ese mismo año, la Segunda Familia fue cerrada, y por lo tanto Barker se trasladó a la Familia de la Iglesia de Alfred. ^{[ 1 ]}

En 1931, la comunidad de Alfred cerró y Barker se mudó a Sabbathday Lake en New Gloucester, Maine . ^{[ 1 ]} En Sabbathday Lake, se le encomendó la dirección de la Orden de Niñas, donde formó el "Club de Mejora de Niñas", en el que las niñas y mujeres jóvenes escribían poesía, practicaban recitaciones y estudiaban la Biblia. ^{[ 1 ]} También se le encomendó la elaboración de conservas y dulces —especializándose en chocolates bañados a mano— en la tienda del pueblo, donde también cosía y tejía. ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 5 ]} Supervisó estas industrias hasta 1968. ^{[ 2 ]} En 1950, fue nombrada administradora de Sabbathday Lake y, por lo tanto, se le encargó la gestión de los negocios y las finanzas de todo el pueblo. ^{[ 1 ] [ 6 ] [ 7 ] [ 8 ]}

Desde la década de 1940, Barker fue el líder espiritual de facto de la comunidad de Sabbathday Lake. ^{[ 9 ] [ 10 ]} Gertrude Soule, quien había dejado y regresado a la comunidad varias veces, había sido nombrada Anciana en 1950 y se sentía incómoda con este nivel de influencia de Barker. ^{[ 11 ]} En 1957, fue nombrada para el Ministerio de Padres en Hancock Shaker Village , y por lo tanto se trasladó a la base de ese Ministerio en Pittsfield, Massachusetts . ^{[ 10 ]} En 1971, Soules, que ahora vivía en Canterbury Shaker Village , decidió no regresar a Sabbathday Lake, y Barker fue nombrado Anciana en su lugar. ^{[ 9 ] [ 10 ]}

En 1960, Theodore Johnson se unió a los Shakers, y al año siguiente él y Barker lanzaron The Shaker Quarterly , una revista que publicaba artículos académicos sobre teología y los Shakers, compartía noticias de la aldea y, ocasionalmente, anunciaba productos elaborados por la comunidad. ^{[ 7 ] [ 9 ] [ 12 ]} Barker se desempeñó como gerente comercial de la publicación desde su fundación hasta 1974, y contribuyó frecuentemente con artículos, así como con la columna regular del boletín informativo Home Notes. ^{[ 9 ] [ 13 ]} Fue principalmente gracias al liderazgo de Barker que Sabbathday Lake decidió reabrir sus reuniones religiosas a la asistencia del público. ^{[ 9 ]} Ella viajó como oradora sobre temas relacionados con los Shakers. ^{[ 9 ] [ 14 ]} Durante muchos años, Barker trabajó con el historiador y musicólogo Daniel W. Patterson para preservar la música Shaker. ^{[ 15 ]} Comentó que "Durante mucho tiempo no me di cuenta de lo importante que era, era un sentimiento que yo misma obtuve de las viejas canciones, de la música. De repente me di cuenta de que estaba manteniendo viva la tradición, lo cual significaba todo para mí. Somos solo un pequeño grupo, pero es algo que el mundo necesita y estoy segura de que se transmitirá a través de muchos siglos. No creo que se pierda". ^{[ 16 ]} Apareció en cuatro grabaciones, incluyendo Early Shaker Spirituals . ^{[ 3 ] [ 5 ]} En reconocimiento a sus contribuciones a la canción tradicional Shaker, en 1983 Barker recibió una beca National Heritage Fellowship del National Endowment for the Arts . ^{[ 4 ] [ 7 ] [ 9 ] [ 16 ]} A lo largo de su vida, también recibió numerosos otros premios. ^{[ 9 ] [ 17 ]} Barker murió el 25 de enero de 1990, después de luchar contra el cáncer durante varios meses. ^{[ 4 ] [ 14 ] [ 18 ]}