R136a2

R136a2 ( RMC 136a2 ) es una estrella Wolf-Rayet ubicada cerca del centro de R136 , la concentración central de estrellas del gran cúmulo abierto NGC 2070 en la Nebulosa de la Tarántula , una región H II masiva en la Gran Nube de Magallanes , una galaxia satélite cercana de la Vía Láctea . Posee una de las masas y luminosidades confirmadas más altas de cualquier estrella conocida, con aproximadamente 195 M☉ y 5,25 millones _L☉ respectivamente _. 

En 1960, un grupo de astrónomos que trabajaban en el Observatorio Radcliffe en Pretoria realizaron mediciones sistemáticas del brillo y los espectros de estrellas brillantes en la Gran Nube de Magallanes. Entre los objetos catalogados se encontraba RMC 136 (Catálogo de la Nube de Magallanes del Observatorio Radcliffe, número de catálogo 136), la "estrella" central de 30 Doradus. Observaciones posteriores mostraron que R136 se ubicaba en el centro de una región H II gigante que era un centro de intensa formación estelar en las inmediaciones de las estrellas observadas. ^{[ 9 ]}

A principios de la década de 1980, R136a se resolvió por primera vez utilizando interferometría de moteado en 8 componentes. ^{[ 10 ]} R136a2 fue marginalmente el segundo más brillante encontrado dentro de 1 segundo de arco en el centro del cúmulo R136. Estimaciones previas de que el brillo de la región central requeriría hasta 30 estrellas calientes de clase O dentro de medio pársec en el centro del cúmulo ^{[ 11 ]} habían llevado a especular que una estrella con varios miles de veces la masa del sol era la explicación más probable. ^{[ 12 ]} En cambio, finalmente se descubrió que consistía en unas pocas estrellas extremadamente luminosas acompañadas por un mayor número de estrellas calientes de clase O. ^{[ 2 ]}

Determinar la distancia precisa a R136a2 es un desafío debido a numerosos factores. A la inmensa distancia de la Gran Nube de Magallanes (LMC), el método de paralaje supera los límites de la tecnología actual. La mayoría de las estimaciones asumen que R136 se encuentra a la misma distancia que la LMC. La distancia más precisa a la LMC es de 49,97 kpc, obtenida a partir de una comparación de las dimensiones angulares y lineales de estrellas binarias eclipsantes . ^{[ 5 ]}

Como todas las estrellas Wolf-Rayet, R136a2 está experimentando una grave pérdida de masa debido a un rápido viento estelar. La estrella pierde4,6 × 10 ⁻⁵ masas solares por año a través de un viento estelar con una velocidad de2400  km/s . ^{[ 7 ] [ 13 ]} La gran masa de la estrella comprime y calienta el núcleo y promueve una rápida fusión de hidrógeno predominantemente a través del proceso CNO , lo que lleva a una luminosidad de 5 129 000 L☉ _. La tasa de fusión es tan grande que en 10 segundos R136a2 produce más energía que el Sol en un año. ^{[ 6 ]} La estrella está evolucionando actualmente hacia temperaturas más altas, y se predice que comenzó su vida con una masa de más ^de 500 M☉ . ^[ ₃ ^]  

Aunque la estrella es una de las más masivas conocidas _, tiene un radio de 34,7 R☉ y un volumen de 41.800 soles, ^{[ 6 ]} mucho menor que las estrellas más grandes como VY Canis Majoris . Debido a su alta temperatura, emite la mayor parte de su energía en la región ultravioleta del espectro electromagnético , y su brillo visual es solo 114.000 veces el del sol (M _V −7,80). ^{[ 6 ]} 

Se cree que las estrellas tan masivas nunca pueden perder suficiente masa como para evitar un final catastrófico con el colapso de un gran núcleo de hierro. El resultado será una supernova , una hipernova , un estallido de rayos gamma o, tal vez, una explosión casi imperceptible, dejando tras de sí un agujero negro . Los detalles exactos dependen en gran medida del momento y la cantidad de pérdida de masa, y los modelos actuales no reproducen completamente la distribución de estrellas y supernovas que observamos. Se espera que las estrellas más masivas del universo local evolucionen hacia estrellas Wolf-Rayet sin hidrógeno antes de que sus núcleos colapsen, produciendo una supernova de tipo Ib o Ic y dejando tras de sí un agujero negro. Los estallidos de rayos gamma solo se esperan en condiciones inusuales o para estrellas menos masivas. ^{[ 14 ]}

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