Fuerza Aérea de los Balcanes

La Fuerza Aérea de los Balcanes ( BAF , por sus siglas en inglés) fue una formación aérea aliada que operó en los Balcanes durante la Segunda Guerra Mundial . Compuesta por unidades de la Real Fuerza Aérea (RAF) y la Fuerza Aérea Sudafricana (SAAF, por sus siglas en inglés) bajo el mando de las Fuerzas Aéreas Aliadas del Mediterráneo , estuvo activa desde el 7 de junio de 1944 hasta el 15 de julio de 1945. El vicemariscal del aire William Elliot y, posteriormente , George Mills , ambos oficiales de la RAF, fueron sus oficiales al mando (AOC, por sus siglas en inglés).

La BAF operó principalmente en Yugoslavia , apoyando a los partisanos contra Alemania y sus aliados , pero ocasionalmente también apoyando a los movimientos de resistencia griegos y albaneses .

La formación tenía su base en Bari , Italia, y se creó el 7 de junio de 1944 a partir del Cuartel General de la Fuerza 'G', para simplificar la organización del mando del apoyo aéreo a las operaciones del Ejecutivo de Operaciones Especiales en los Balcanes , es decir, en el Adriático , el Egeo y el Jónico . La Fuerza Aérea del Desierto había sido responsable de esas operaciones, pero su principal función era apoyar a las tropas del Octavo Ejército de la Commonwealth , que avanzaba combatiendo por Italia , lo que convertía las operaciones en los Balcanes en una distracción. La Fuerza Aérea de los Balcanes estaba subordinada a las Fuerzas Aéreas Aliadas del Mediterráneo , la principal formación aérea aliada en el Mediterráneo.

La Fuerza Aérea de Albania apoyó principalmente las operaciones de los partisanos , liderados por Josip Broz Tito , contra las fuerzas alemanas en Yugoslavia , pero también brindó apoyo a organizaciones de resistencia griegas y albanesas. Transportó suministros a los partisanos, evacuó a los heridos, lanzó agentes para ayudarlos y proporcionó apoyo aéreo en sus operaciones contra las tropas alemanas.

La Fuerza Aérea Balcánica era una unidad multinacional, con 15 tipos de aeronaves y personal de ocho naciones: Grecia, Italia (cobeligerante) , Polonia, Sudáfrica, Yugoslavia, Reino Unido, Estados Unidos y la URSS (un escuadrón de transporte). Entre su creación y mayo de 1945, la BAF realizó 38 340 salidas, lanzó 6650 toneladas de bombas, entregó 16 440 toneladas de suministros y transportó a 2500 personas a Yugoslavia y a 19 000 (en su mayoría heridos) fuera de ella. ^{[ 1 ]}

Hacia el final de su existencia, operó un pequeño número de unidades desde territorio yugoslavo para hostigar a los alemanes en retirada. Sin embargo, los desacuerdos con Tito (en particular el arresto de miembros del Escuadrón Especial de Embarcaciones el 13 de abril de 1945, aunque fueron liberados rápidamente) provocaron la retirada de todas las fuerzas terrestres británicas, si bien los aviones de la BAF que operaban desde Zadar continuaron apoyando la ofensiva partisana. Entre el 19 de marzo y el 3 de mayo realizaron 2727 salidas, atacando la ruta de retirada alemana desde Sarajevo hasta Zagreb y apoyando al Cuarto Ejército Yugoslavo que avanzaba desde Bihać hasta Rijeka . ^{[ 2 ]}

La Fuerza Aérea de los Balcanes fue disuelta el 15 de julio de 1945. Durante su corta existencia, estuvo comandada por los vicemariscales del aire de la Real Fuerza Aérea Británica, William Elliot y George Mills . ^{[ 3 ]}

William Deakin , quien se había reunido con los Partisanos en mayo como representante del Cuartel General de Oriente Medio, fue asignado como asesor a la recién formada Fuerza Aérea Balcánica, bajo el mando del (entonces) Vice Mariscal del Aire Elliott, con sede en Bari , Italia. Este organismo asumió la responsabilidad de todas las operaciones terrestres, marítimas y aéreas en Europa Central y Sudoriental. ^{[ 4 ]}

Fitzroy Maclean, jefe de la misión militar británica ante los partisanos, afirmó que, dado que la Fuerza Aérea Balcánica también era responsable de la planificación y coordinación de todos los lanzamientos de suministros a los partisanos, esto le proporcionaba una única autoridad con la que podía tratar directamente, lo que resultaba de incalculable ventaja para obtener resultados rápidos. Esto fue decisivo para que los partisanos pudieran resistir el ataque a Drvar (Séptima Ofensiva). ^{[ 5 ]}

Gran parte de la planificación de la Operación Ratweek para impedir la retirada alemana de los Balcanes se llevó a cabo en el Cuartel General de la BAF y en el propio Cuartel General de Retaguardia de Maclean en Bari. Ratweek, que comenzó el 1 de septiembre de 1944, también involucró a la Armada y a los Partisanos. ^{[ 6 ]} Se solicitaron 50 bombarderos Flying Fortress de la USAAF para bombardear Leskovac e impedir la retirada alemana, aunque con numerosas bajas civiles. ^{[ 7 ]}

El Servicio de Terminal Aérea de los Balcanes (BATS, por sus siglas en inglés) fue creado por la Fuerza Aérea Británica (BAF, por sus siglas en inglés) para mejorar el suministro de material a los partisanos. Equipos del BATS se lanzaron en paracaídas sobre Yugoslavia para reunirse con los partisanos. Juntos establecieron varias pistas de aterrizaje para aviones de transporte. A través de estas pistas ocultas, se podía entregar más material a los partisanos y evacuar a los heridos para recibir tratamiento, así como también se facilitaba el despliegue y la retirada de equipos del Ejecutivo de Operaciones Especiales británico (SOE, por sus siglas en inglés) y de la Oficina de Servicios Estratégicos estadounidense (OSS, por sus siglas en inglés).

• 13.o escuadrón de bombarderos ligeros RHAF
• Escuadrón nº 25 de la SAAF
• Escuadrón nº 37 de la RAF
• Escuadrón nº 39 de la RAF
• Escuadrón nº 351 de la RAF
• Escuadrón nº 352 de la RAF
• Escuadrón nº 1435 de la RAF
• Ala nº 281 de la RAF
  • Escuadrón nº 6 de la RAF : Hawker Hurricane para ataque a tierra.
• Ala nº 283 de la RAF
  • Escuadrón nº 213 de la RAF
• Ala nº 334 de la RAF
  • El Escuadrón Nº 267 de la RAF , además de operar en los Balcanes, podía llegar a Polonia y realizar operaciones de entrega y recogida de agentes.
  • 60.º Grupo de Transporte de Tropas – Dakota

Desde junio de 1944, una unidad soviética de 12 Dakotas y 12 cazas Yakovlev para apoyar la misión militar de la URSS contra los partisanos y lanzar suministros pasó a estar bajo el mando de la BAF. ^{[ 8 ]}

Al mismo tiempo, las Fuerzas Armadas de Bangladesh (BAF, por sus siglas en inglés) coordinaban las operaciones en la zona del Adriático llevadas a cabo por las Fuerzas Terrestres, las Fuerzas del Adriático y las fuerzas navales bajo el mando del Oficial de Bandera, Taranto.

• Lista de comandos de la Real Fuerza Aérea

Citas

Bibliografía

• https://web.archive.org/web/20080619080330/http://www.yuairwar.com/novj.asp
• Deakin, FWD (1971). La montaña en batalla . Oxford University Press, Londres. ISBN 0-19-215175-4.
• Lazarević, Božo (1972). VAZDUHOPLOVSTVO U NOR-u 1941-1945 . Beogrado: Vojnoizdavački zavod.
• Maclean, Fitzroy (1949). Enfoques orientales . Jonathan Cape, Londres.
• Pejčić, Predrag (1991). PRVA I DRUGA ESKADRILA NOVJ . Beogrado: Vojnoizdavački i novinski centar.
• Kovačević, Miloš, ed. (1965). Vazduhoplovstvo u narodnooslobodilačkom ratu Jugoslavije (PDF) . Zemun: Komanda Ratnog vazduhoplovstva.
• ICB Dear y MRD Foot, eds. (2005). The Oxford Companion to World War II . Oxford University Press. ISBN 0-19-280666-1.
• Milanović, Đorđe (1978). Naši piloti u borbi [ Nuestros pilotos en combate ] . Belgrado: Četvrti jul. OCLC 439772924 .