RAF Great Ashfield

La base aérea de Great Ashfield , o simplemente RAF Great Ashfield, es una antigua base de la Real Fuerza Aérea ubicada en Suffolk , Inglaterra. Se encuentra a 16 km al este de Bury St Edmunds y a 3,2 km al sur de Great Ashfield .

Originalmente, durante la Primera Guerra Mundial , era una pista de aterrizaje de hierba del Royal Flying Corps y, antes de la llegada de las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos (USAAF), la RAF la utilizaba para entrenamiento; durante ese período se la conocía como RAF Elmswell . Actualmente, el aeródromo se utiliza para la agricultura y ya no se realizan actividades de aviación.

Las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos utilizan

La base de Great Ashfield fue reconstruida para la USAAF en 1942 y designada como Estación 155. Se cree que el primer avión en aterrizar en la base fue un Martin B-26 Marauder dañado en combate que regresaba de un ataque aéreo sobre los Países Bajos el 17 de mayo de 1943.

Las unidades de la estación de la USAAF asignadas a la RAF Great Ashfield fueron: ^{[ 1 ]}

Subdepósito número 455
18.º Escuadrón Meteorológico
31.er Escuadrón de Complemento de Estación

Las unidades de la base del ejército regular incluían:

Compañía de intendencia número 1152
Compañía 1249 de la Policía Militar
1735.ª Compañía de Suministro y Mantenimiento de Artillería
877.ª Compañía Química (Operaciones Aéreas)
2036.º Pelotón de Ingenieros de Lucha contra Incendios

385.º Grupo de Bombardeo (Pesado)

Bombarderos B-17 del 385.º Grupo de Bombardeo, en un lanzamiento en paracaídas sobre Francia, octubre de 1944. El Boeing B-17G-40-BO Fortress, número de serie 42-97079, "Dozy Doats", es visible en primer plano.

El aeródromo se inauguró el 19 de junio de 1943 y fue utilizado por el 385.º Grupo de Bombardeo (Pesado) de la Octava Fuerza Aérea de las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos . El 385.º llegó desde la Base Aérea de Great Falls, Montana , y fue asignado a la 93.ª Ala de Bombardeo de Combate. El código de cola del grupo era "Square-G". Sus escuadrones operativos fueron:

El grupo voló bombarderos Boeing B-17 Flying Fortress como parte de la campaña de bombardeo estratégico de la Octava Fuerza Aérea.

El 385.º Grupo de Bombardeo operó principalmente como una unidad de bombardeo estratégico hasta el final de la guerra, atacando objetivos como zonas industriales, bases aéreas, refinerías de petróleo y centros de comunicaciones en Alemania, Francia, Polonia, Bélgica, los Países Bajos y Noruega. El grupo recibió una Mención de Unidad Distinguida por bombardear una fábrica de aviones en Ratisbona el 17 de agosto de 1943, tras un largo y peligroso vuelo sobre territorio enemigo.

El grupo lideró la 4.ª Ala de Bombardeo a lo largo de una gran distancia a través de una oposición intensa y devastadora para el exitoso bombardeo de una planta de reparación de aeronaves en Zwickau el 12 de mayo de 1944, recibiendo otra Cruz de Servicio Distinguido por esta actuación. Otros objetivos estratégicos incluían fábricas de aeronaves en Oschersleben y Marienburg , fábricas de baterías en Stuttgart , aeródromos en Beauvais y Chartres , refinerías de petróleo en Ludwigshafen y Merseburg , y estaciones de clasificación en Múnich y Oranienburg .

En ocasiones, brindó apoyo a las fuerzas terrestres y atacó objetivos de interdicción. Atacó las defensas costeras en junio de 1944 en preparación para la invasión de Normandía y bombardeó estaciones de clasificación y puntos estratégicos durante el desembarco del Día D. Bombardeó posiciones enemigas en apoyo de las fuerzas terrestres en Saint-Lô en julio de 1944. Atacó las comunicaciones y fortificaciones alemanas durante la Batalla de las Ardenas , de diciembre de 1944 a enero de 1945. Bombardeó concentraciones de tropas y centros de comunicaciones en Alemania y Francia, de marzo a abril de 1945, para apoyar el avance final hacia Alemania.

El 6 de marzo de 1944, durante un ataque a Berlín (la misión más costosa jamás realizada por la Octava División), el comandante de la 3.ª División, el general de brigada Russell Wilson, despegó de Great Ashfield en un B-17 equipado con radar, al frente del 385.º Escuadrón. Todos los aviones del 385.º Escuadrón regresaron sanos y salvos, excepto el que transportaba al general Wilson, que recibió varios impactos de la artillería antiaérea, incendiando uno de sus motores. Si bien cuatro miembros de la tripulación lograron saltar en paracaídas (entre ellos el teniente primero John C. Morgan, héroe condecorado con la Medalla de Honor ), ocho de los demás fallecieron cuando el bombardero explotó.

Tras el Día de la Victoria en Europa , el 385.º Grupo de Bombardeo trasladó prisioneros de guerra de Alemania a centros aliados y transportó alimentos por vía aérea a los Países Bajos. El grupo regresó a la base aérea de Sioux Falls, Dakota del Sur, el 28 de agosto de 1945 y fue desactivado.

Legado

Durante la Guerra Fría , la 385.ª Ala Aeroespacial Estratégica de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos , con base en la Base Aérea Offut en Nebraska, controlaba una combinación de misiles estratégicos y aviones de reabastecimiento en vuelo. El ala proporcionaba servicios de puesto de mando aéreo y apoyaba la misión global de reabastecimiento en vuelo del Comando Aéreo Estratégico (SAC).

El ala estuvo activa entre 1962 y 1964 y, al ser activada, recibió el legado y los honores de la Segunda Guerra Mundial del 385.º Grupo de Bombardeo de la USAAF.

Uso por la Real Fuerza Aérea de posguerra

Tras la guerra, el aeródromo volvió a estar bajo el control de la RAF y pasó a depender del Mando de Mantenimiento como sub-instalación para el almacenamiento de bombas, antes de ser finalmente abandonado y vendido en 1955.

Uso actual

Tras el fin del control militar, Great Ashfield volvió a ser una zona agrícola. Gran parte del hormigón se ha retirado y vendido como árido, pero inicialmente se conservó un pequeño tramo de la pista principal para uso de avionetas civiles. Gran parte del perímetro de la pista se ha reducido a un camino de acceso agrícola de un solo carril, y algunos edificios de la época de la guerra permanecen en estado de deterioro.

En la iglesia del pueblo se puede ver un monumento en memoria de los miembros del 385.º escuadrón que perdieron la vida volando desde Great Ashfield.

Véase también

Lista de antiguas bases de la Real Fuerza Aérea

Referencias

Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.

Citas

↑ "Great Ashfield" . Museo del Aire Americano en Gran Bretaña . Consultado el 10 de marzo de 2015 .

Bibliografía

http://www.elmswell-history.org.uk/arch/society/airfield/airfield.html Archivado el 5 de octubre de 2011 en Wayback Machine
Freeman, Roger A. (1978) Aeródromos de la Octava: antes y ahora . Después de la batalla ISBN 0-900913-09-6
Maurer, Maurer (1983). Unidades de combate de la Fuerza Aérea en la Segunda Guerra Mundial . Maxwell AFB, Alabama: Oficina de Historia de la Fuerza Aérea. ISBN 0-89201-092-4.
Números de serie de aeronaves de USAAS-USAAC-USAAF-USAF: 1908 hasta la actualidad
Great Ashfield en mighty8thaf.preller.us Archivado el 12 de marzo de 2007 en Wayback Machine

Enlaces externos

Galería de fotos de Great Ashfield
Sitio web del 385.º Grupo de Bombardeo. Archivado el 5 de octubre de 2006 en Wayback Machine.
Réplica de la sala de reuniones del 385.º Grupo de Bombardeo de la Segunda Guerra Mundial. Archivada el 18 de agosto de 2015 en la Wayback Machine del Museo Conmemorativo de los Veteranos de EE. UU.

[1] "Great Ashfield" . Museo del Aire Americano en Gran Bretaña . Consultado el 10 de marzo de 2015 .

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