Base aérea de la Real Fuerza Aérea Hibaldstow

Royal Air Force Hibaldstow o simplemente RAF Hibaldstow es una antigua estación satélite de la Royal Air Force ubicada al sur de Hibaldstow en Lincolnshire y a 8,3 millas (13,4 km) al sureste de Scunthorpe , Lincolnshire, Inglaterra .

El aeródromo se construyó con objetivos más ambiciosos, pero recién en 1941 se convirtió en aeródromo satélite de la RAF Kirton-in-Lindsey. Cuando se construyeron las pistas, parte de la base se fabricó con material extraído de los bungalows demolidos del lugar.

El aeródromo se puso en servicio el 12 de mayo de 1941 cuando el Escuadrón n.º 255 de la RAF se instaló allí con sus cazas nocturnos Boulton Paul Defiant . ^[2] Estos aviones habían sido extraídos de la RAF Kirton-in-Lindsey y lograron un 'derribo': un Heinkel He 111 que fue derribado cerca de Louth el 5 de junio de 1941.

En junio de 1941 los Defiant fueron reemplazados por Bristol Beaufighters IIF y el 23 de septiembre de 1941 llegó el Escuadrón No. 253 (Hyderabad) de la RAF Skeabrae , Orkney. ^[3] Además, los Douglas Havocs de la RAF Hunsdon en Hertfordshire también llegaron a la base.

A principios de 1943, el alto riesgo de ataques nocturnos por parte de la Luftwaffe llevó al cierre del aeródromo el 23 de enero de 1943. Se reabrió el 9 de mayo de 1943 para la Unidad de Entrenamiento Operacional N.º 53 de la RAF (OTU) y se cerró una vez más el 15 de mayo de 1945. ^[3] Poco antes del cierre, la WAAF Margaret Horton tuvo un "viaje inesperado en la cola de un Supermarine Spitfire " mientras actuaba como contrapeso: estaba sentada en la cola del avión, como era una práctica común, para evitar que volcara mientras rodaba hacia el final de la pista, un peligro derivado de los inconvenientes de diseño, el fuerte viento y el campo de hierba que rebota. El piloto, ansioso por estar en el aire, se olvidó de ella y no se detuvo para permitir que la WAAF saltara de la cola. Tan pronto como el avión estuvo en el aire, el piloto se dio cuenta de que había algo muy mal con el manejo de su aeronave. Se comunicó por radio con la torre de control para informar del problema. Se llamó a los servicios de emergencia y el piloto respondió sin que le dijeran lo que había sucedido. El avión aterrizó sin problemas y Margaret Horton todavía estaba en una sola pieza. ^[4]

El 6 de agosto de 1947, la estación cerró definitivamente y durante 1960-61 se vendió para utilizarla como terreno agrícola . También se utilizó para los mercados de los domingos , como plataforma de derrape de la policía de Lincolnshire y por un club de paracaidistas local . La torre de control se convirtió en una casa de dos pisos en 1976.

Los siguientes escuadrones estuvieron aquí en algún momento: ^[5]

Unidades

• No. 5 (Pilotos) Unidad de vuelo avanzada RAF

El aeródromo fue adquirido en 1992 como centro de paracaidismo y desde entonces se han impartido allí cursos de paracaidismo de forma continua. Como es una de las mayores zonas de saltos civiles, se ha convertido en sede habitual de los Campeonatos Nacionales Británicos.

En julio de 2003 , el cadete del ejército Stephen Hilder cayó desde una altura de 4.000 metros (13.000 pies) y murió en el aeródromo de Hibaldstow, después de que se cortaran los elevadores de los paracaídas. Aunque inicialmente se sospechó que se trataba de un asesinato, una investigación concluyó con un veredicto abierto . ^[6]

• Lista de antiguas estaciones de la Real Fuerza Aérea
• Objetivo Skysports

• Falconer, J (1998). Aeródromos de caza de la RAF en la Segunda Guerra Mundial . Reino Unido: Ian Allan Publishing. ISBN 0-7110-2175-9.
• Halpenny, BB . Estaciones de acción: aeródromos militares en tiempos de guerra de Lincolnshire y East Midlands v. 2 . Cambridge, Cambridgeshire, Patrick Stephens Ltd, 1981. ISBN 0-85059-484-7 . 
• Jefford, CG RAF Squadrons, un registro completo del movimiento y equipamiento de todos los escuadrones de la RAF y sus antecedentes desde 1912. Shrewsbury, Shropshire, Reino Unido: Airlife Publishing, 1988. ISBN 1-84037-141-2 .