Aeropuerto de Kallang

La construcción del aeropuerto de Kallang comenzó en 1931, después de que Sir Cecil Clementi asignara un lugar estratégico para su construcción, lo que incluyó la recuperación de tierras del manglar en la orilla del río Kallang . ^{[ 2 ]} Las aldeas malayas que se encontraban en la zona fueron arrasadas, y sus habitantes fueron trasladados a una aldea de nueva creación en Bedok , conocida como Kampung Melayu. ^{[ 3 ]} El aeropuerto de Kallang se completó en 1935, siendo tres bombarderos Hawker Hart del portaaviones HMS Hermes los primeros en aterrizar allí el 21 de noviembre de 1935. ^{[ 4 ]} Luego, el 12 de junio de 1937, Sir Shenton Thomas , entonces gobernador de los Asentamientos del Estrecho , declaró oficialmente que el aeropuerto de Kallang estaba abierto al público. ^{[ 2 ] [ 5 ]}

Fue el primer aeropuerto internacional civil construido específicamente para tal fin en Singapur. ^{[ 6 ]} Tras su inauguración, las autoridades coloniales británicas, así como el personal administrativo extranjero, mostraron interés en el nuevo aeropuerto, llegando incluso a describirlo como el mejor aeropuerto británico debido a sus instalaciones más amplias y avanzadas. ^{[ 7 ] [ 8 ]} Ese mismo año, Amelia Earhart hizo escala en el aeropuerto y lo elogió efusivamente, afirmando que era un «milagro de la aviación en Oriente». ^{[ 9 ] [ 10 ]}

Durante la Segunda Guerra Mundial , el Ejército japonés ocupó el aeropuerto. ^{[ 2 ]} Demolieron la pista original, que era de césped, y la reemplazaron con una nueva pista de hormigón. ^{[ 11 ]} Aviones de combate japoneses hicieron escalas en el aeropuerto hasta el final de la Segunda Guerra Mundial, lo que permitió la entrada de la aviación civil en 1949, cuatro años después de que las fuerzas japonesas se retiraran de Singapur. ^{[ 11 ] [ 12 ]}

En 1950, el aeropuerto de Kallang fue clasificado como el segundo aeropuerto con mayor tráfico del sudeste asiático , lo que impulsó la planificación de la construcción de un nuevo aeropuerto en Paya Lebar para aliviar la congestión. ^{[ 13 ]} Cuando el nuevo aeropuerto, una estructura más grande, se completó en 1955, el aeropuerto de Kallang comenzó gradualmente a cesar sus operaciones, y el Consejo Deportivo Juvenil de Singapur asumió la propiedad de los antiguos edificios del aeropuerto en el sitio. ^{[ 9 ]}

El 18 de marzo de 1956, un grupo de 20 000 manifestantes se congregó en las instalaciones del aeropuerto de Kallang, en desuso, donde pronunciaron discursos figuras políticas como David Marshall (1908-1955), primer ministro jefe de Singapur. ^{[ 14 ] [ 15 ]} Esta concentración formaba parte de un levantamiento nacionalista por la independencia de Singapur. Cuando la policía intervino para controlar a la multitud, la marcha degeneró en un disturbio que dejó 50 muertos y daños en la terminal principal del aeropuerto. El incidente empañó la reputación de David Marshall ante los británicos y retrasó las negociaciones para la independencia de Singapur. ^{[ 14 ] [ 15 ]}

Tras la independencia oficial de Singapur en 1965, el aeropuerto se convirtió en la sede del Partido de Acción Popular (PAP). La terminal principal se transformó en la sede administrativa, y una de las torres se convirtió en un centro comunitario juvenil. Entre 1967 y 1972, las instalaciones del aeropuerto también fueron utilizadas por la CMPB para el reclutamiento de ciudadanos varones para el Servicio Nacional. A finales de la década de 1960, la pista del aeropuerto fue demolida y en su lugar se construyó el Estadio Nacional.

En 1994, el antiguo edificio del aeropuerto, que había vuelto a quedar en desuso, fue reabierto tras realizarse trabajos de conservación. ^{[ 9 ]} El antiguo edificio del aeropuerto, así como lo que quedaba de sus instalaciones, incluidas las torres y la puerta de entrada, fueron posteriormente declarados zona protegida por la Autoridad de Reurbanización Urbana (URA) en 2008. ^{[ 8 ]} También se elaboraron planes para convertir el antiguo aeropuerto en un centro de ocio y un parque de entretenimiento en una futura reurbanización de las zonas cercanas al río Kallang.

El aeropuerto de Kallang se utilizó como sede principal para exhibir obras de arte contemporáneo en la Bienal de Singapur de 2011 , una exposición anual local de artes visuales. ^{[ 10 ]} También se exhibió en el Museo de Civilizaciones Asiáticas en 2012.