Base aérea de la RAF en Welford

La base aérea de Welford, o simplemente RAF Welford, es una base activa de la Real Fuerza Aérea en Berkshire , Inglaterra. ^{[ 1 ]} La base se encuentra aproximadamente a 6 millas (10 km) al noroeste de Newbury y a unas 50 millas (80 km) al oeste de Londres.  

Inaugurada en 1943, fue utilizada durante la Segunda Guerra Mundial tanto por la Real Fuerza Aérea Británica como por las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos . Durante la guerra, se utilizó principalmente como aeródromo de transporte. Tras la guerra, se cerró en 1946 y pasó a estar en reserva. Como consecuencia de la Guerra Fría , la base fue reabierta en 1955 como depósito de municiones por la Fuerza Aérea de los Estados Unidos .

Hoy en día es uno de los mayores complejos de municiones de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos en Europa Occidental para municiones pesadas . ^{[ 2 ]}

La base aérea RAF Welford se encuentra en West Berkshire y cuenta con una carretera de acceso dedicada, aunque poco utilizada, desde la autopista M4 en dirección este , a medio camino entre las salidas 13 ( A34 , Newbury) y 14 (A338, Hungerford). ^{[ 3 ]} La carretera de acceso desde la M4 está señalizada como «Solo para la Unidad de Obras», y hasta 2015 la señal del marcador de 1 milla tenía el distintivo borde rojo de una instalación de defensa . ^{[ 3 ] [ 4 ]}

El 31 de marzo de 1944, a las 5:00 a. m., un Avro Lancaster DV290, tras regresar de un vuelo a Núremberg , Alemania, como parte de una misión de contramedidas electrónicas Airborne Cigar (ABC) , se estrelló en el aeródromo, muriendo sus ocho ocupantes. Un informe dice: "De regreso al aeródromo de Welford y al no haber respondido a las llamadas de ningún controlador de tráfico aéreo, [ellos] fueron considerados enemigos. Las luces de la pista se apagaron y, en la oscuridad, el avión se estrelló al aterrizar, muriendo todos a bordo". ^{[ 18 ]} La aeronave también había sufrido "graves daños de combate". ^{[ 19 ]} La tripulación de esta aeronave incluía a un octavo aviador, un operador de radio de habla alemana, que emitía interferencias de radio que coincidían con las frecuencias de radio de los cazas nocturnos alemanes y también transmitía mensajes para enviar a los cazas en diferentes direcciones y así despejar el camino para los bombarderos Lancaster. ^{[ 18 ]} Anualmente se celebra un servicio conmemorativo en la base aérea para recordar a esos aviadores. ^{[ 20 ] [ 21 ]}

Welford ahora está bajo el mando del 420.º Escuadrón de Municiones y pasa a estar bajo el mando del 501.º Ala de Apoyo al Combate , con sede en la RAF Fairford , que proporciona apoyo a las Unidades Geográficamente Separadas (GSU) en el Reino Unido. ^{[ 22 ]}

• Lista de bases de la Real Fuerza Aérea

 Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.

• 420º Escuadrón de Municiones
• - Historia de la base aérea RAF Welford