Plataforma para helicópteros

Una plataforma para helicópteros (o helo deck ) es una plataforma para helicópteros en la cubierta de un barco , generalmente ubicada en la popa y siempre libre de obstáculos que puedan resultar peligrosos para el aterrizaje de un helicóptero . En la Armada de los Estados Unidos , se la conoce comúnmente y correctamente como cubierta de vuelo . ^{[ 1 ]}

En la Aviación Naval del Reino Unido , el aterrizaje generalmente se logra alineando primero la aeronave en la aleta de babor, paralela al rumbo del buque, y luego, una vez que se considera que el movimiento de la cubierta es aceptable, el piloto desplaza lateralmente la aeronave utilizando una línea blanca pintada (la línea de fondo) como referencia.

El aterrizaje de algunos helicópteros en buques se facilita mediante un dispositivo de descenso que consiste en la fijación de un cable a una sonda en la parte inferior de la aeronave antes del aterrizaje. Se mantiene la tensión en el cable durante el descenso del helicóptero, lo que ayuda al piloto a posicionar con precisión la aeronave en la cubierta; una vez en cubierta, unas vigas de bloqueo se cierran sobre la sonda, fijando la aeronave a la cubierta de vuelo. Este dispositivo fue desarrollado por la Marina Real Canadiense y se denominó « Beartrap ». La implementación de este dispositivo por parte de la Marina de los EE. UU., basada en Beartrap, se denomina sistema «RAST» (por Recovery Assist, Secure and Traverse) y es parte integral del sistema de armas LAMPS Mk III ( SH-60 B). ^{[ 2 ]}

Una función secundaria del dispositivo de descenso es igualar el potencial electrostático entre el helicóptero y el barco. Las palas giratorias del rotor de un helicóptero pueden generar grandes cargas eléctricas en la estructura, lo suficientemente grandes como para causar lesiones al personal a bordo si tocan alguna parte del helicóptero mientras se acerca a la cubierta. Esto se muestra en la película de 1990, La caza del Octubre Rojo , cuando Jack Ryan es trasladado en helicóptero hasta un submarino. Ryan desciende al submarino, pero roza al oficial encargado de engancharlo, quien sufre una herida leve.

Los helicópteros de rotor coaxial en vuelo son altamente resistentes a los vientos laterales, lo que los hace adecuados para su uso a bordo de buques, incluso sin un sistema de aterrizaje con poleas y cuerdas.

Las plataformas para helicópteros marinos y de alta mar, tanto en plataformas petrolíferas como en buques, suelen estar reguladas por las normas definidas en el CAP 437, que establece los estándares para el diseño, la señalización y la iluminación de dichas plataformas, y es elaborado por la Autoridad de Aviación Civil . Las plataformas marinas más grandes pueden albergar el Boeing CH-47 Chinook , que requiere un valor D de 30 metros (98 pies) y pesa 21,3 toneladas. En el caso de los buques, lo más habitual son las plataformas que pueden albergar el Sikorsky S-92, con un valor D de 21 metros (69 pies) y un peso de 11,9 toneladas.  

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