Base de las Fuerzas Canadienses Gander

Base de las Fuerzas Canadienses de Gander (también CFB Gander , IATA : YQX , ICAO : CYQX)), es una base de las Fuerzas Armadas Canadienses ubicada en Gander , Terranova y Labrador . Es operada como base aérea por la Real Fuerza Aérea Canadiense y alberga operaciones de búsqueda y rescate que cubren una vasta extensión del Atlántico Norte occidental y el Ártico meridional, así como una estación de radar costero canadiense, entre otras cosas. Es la sede del 9.º Ala de Gander.

La base militar CFB Gander está ubicada junto al aeropuerto internacional de Gander .

El aeropuerto de Terranova fue establecido por el Dominio de Terranova en 1936 y se convirtió en un aeródromo de importancia estratégica para aviones con motor de pistón a finales de la década de 1930.

Poco después de la declaración de la Segunda Guerra Mundial , en 1940 el Gobierno de Terranova cedió la gestión del aeródromo a la Real Fuerza Aérea Canadiense (RCAF), a la que el Reino Unido había encomendado la responsabilidad de proporcionar defensa aérea al dominio. El Escuadrón de Bombarderos y Reconocimiento n.º 10 (BR) comenzó a operar desde el aeródromo, volando aviones Douglas Digby y, posteriormente, Liberator , con la misión de proteger los convoyes de suministros en el Atlántico Norte de los submarinos enemigos.

En 1941 , el aeródromo pasó a llamarse Base Aérea Real Canadiense de Gander y fue utilizado intensamente por el Comando de Transporte Aéreo para trasladar aeronaves militares desde Canadá y Estados Unidos al teatro de operaciones europeo. Para 1943, Gander era la base aérea real canadiense más grande del mundo (en términos de superficie) y el Ejército canadiense mantenía una fuerte presencia en el aeródromo, proporcionando defensa antiaérea y del propio aeródromo.

Varias unidades estuvieron estacionadas en la Base Aérea Real Canadiense de Gander durante la guerra. El Escuadrón n.° 10 permaneció allí hasta agosto de 1945 y fue reforzado en ocasiones por los Escuadrones n.° 5 y n.° 116, que operaban aviones Canso para patrullas antisubmarinas y misiones de búsqueda y rescate . Desde 1942, los cazas Hurricane de los Escuadrones n.° 126 , n.° 127 y n.° 129 de la Real Fuerza Aérea estuvieron estacionados en la Base Aérea Real Canadiense de Gander. Durante toda la guerra, la Marina Real Canadiense (RCN) mantuvo una estación de comunicaciones en la Base Aérea Real Canadiense de Gander. Su principal tarea era la radiogoniometría de alta frecuencia (HFDF) y la monitorización de las transmisiones de radio de los submarinos alemanes.

El Comando Antisubmarino de las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos asignó varios escuadrones de aviones antisubmarinos de largo alcance ( B-24 Liberator , B-18 Bolo ) para realizar vuelos de reconocimiento sobre los Grandes Bancos y también proporcionar escolta de convoyes desde Terranova . Después del otoño de 1943, estas misiones fueron asumidas por la Armada de los Estados Unidos .

La Real Fuerza Aérea Canadiense (RCAF) devolvió la gestión del aeródromo al Gobierno de Terranova en marzo de 1946 y retiró su presencia en lo que rápidamente pasó a llamarse Aeropuerto de Gander (posteriormente elevado a la categoría de aeropuerto internacional), aunque la estación de radiotelevisión de la Marina Real Canadiense (RCN) permaneció operativa. El aeródromo fue asumido por el gobierno federal canadiense bajo el Departamento de Transporte en 1949, después de que Terranova se convirtiera en la décima provincia de Canadá. Las instalaciones y las pistas fueron ampliadas y modificadas para dar cabida a aeronaves de mayor tamaño.

Cuando Terranova se unió a la Confederación , la Marina Real Canadiense adquirió formalmente la propiedad conocida como el "Antiguo Sitio Naval" y nació la estación de radio naval de Gander, con indicativo CGV. La estación de radio naval (NRS) de Gander constaba de cuatro edificios, cuatro marineros y algunos empleados civiles.

El 1 de febrero de 1968, la RCN, la RCAF y el Ejército canadiense se unificaron y reorganizaron para formar las Fuerzas Canadienses . La base de la RCAF en Gander, que operaba la estación de radar de la Línea Pinetree y la estación de radio naval de Gander, pasó a llamarse Estación de las Fuerzas Canadienses en Gander, o CFS Gander .

En 1970 se construyó una nueva instalación ampliada de monitoreo de comunicaciones para el Comando de Comunicaciones , que reemplazó a la Estación de Radio Naval Gander en 1971. El radar Pinetree Line de CFS Gander y sus nuevas instalaciones de comunicaciones brindaron apoyo a los cazas interceptores del NORAD que operaban desde CFB Chatham y CFB Bagotville con el CF-101 Voodoo .

En 1977, Gander vio regresar a la zona su primera unidad aérea militar desde la guerra, cuando un destacamento del Escuadrón 424, que operaba helicópteros CH-113 Labrador , se trasladó a la base aérea de Gander para realizar operaciones de búsqueda y rescate (SAR) (en respuesta a la declaración por parte de Canadá de su Zona Económica Exclusiva de 200 millas náuticas (370 km) en alta mar, lo que resultó en un aumento de la actividad pesquera canadiense). Al establecerse permanentemente en Gander, los helicópteros SAR dejaron de pertenecer al Escuadrón 424 y se requirió una nueva identificación de unidad. Así, en mayo de 1977, se reactivó el 103.er Escuadrón de Búsqueda y Rescate en Gander. El Comando Aéreo (AIRCOM) también recuperó el control de la base aérea de Gander del Comando de Comunicaciones en mayo de 1977, aunque este último continuó operando la instalación de interceptación de radio. El 103.er Escuadrón se alojó en una instalación separada construida a cierta distancia de la terminal del aeródromo civil. 

En 1984, la base CFS Gander era la mayor estación de las Fuerzas Armadas Canadienses. Debido a su gran tamaño y a la notoriedad de la 103.ª Unidad de Rescate por sus misiones de rescate oceánico, la base fue oficialmente elevada a la categoría de Base de las Fuerzas Armadas Canadienses , convirtiéndose en la Base de las Fuerzas Armadas Canadienses Gander o CFB Gander en marzo de 1984.

A principios de la década de 1990, el gobierno federal comenzó a recortar su presupuesto de defensa, lo que provocó el cierre de numerosas bases en todo Canadá. Las unidades del Comando Aéreo (AIRCOM) se consolidaron en alas en abril de 1993, las cuales se convirtieron en la unidad principal de acantonamiento en las bases de las Fuerzas Canadienses que operaban como bases aéreas. Por lo tanto, si bien la base se conoce como CFB Gander, su unidad principal de acantonamiento (u unidad operativa) es la 9.ª Ala, frecuentemente denominada 9.ª Ala Gander.

Entre sus múltiples funciones, el 9.º Ala de Gander es responsable de proporcionar servicios de búsqueda y rescate en toda Terranova y Labrador , el noreste de Quebec , el Ártico oriental y las aguas costeras de estas regiones. Las tripulaciones del 103.er Escuadrón de Búsqueda y Rescate están en alerta las 24 horas, listas para responder a la llamada en una de las regiones de búsqueda y rescate más activas de Canadá.

El Escuadrón 103 también ofrece servicios de mantenimiento de aeronaves en tránsito a las Fuerzas Armadas canadienses visitantes y a las aeronaves aliadas que lo soliciten.

La 9.ª Ala incluye el 9.º Escuadrón de Refuerzo de la Reserva Aérea. Este escuadrón complementa y apoya las operaciones, las funciones administrativas y técnicas de la base. Su Escuadrón de Ingenieros de Aeródromo proporciona reservistas de ingeniería capacitados de diversas especialidades para apoyar los despliegues de las Fuerzas Armadas de la ONU y de Canadá en todo el mundo.

La base aérea CFB Gander también alberga el destacamento de Leitrim , que opera y mantiene la inteligencia de señales y utiliza una antena circular Wullenweber AN/FRD-10 para la localización de objetivos de alta prioridad mediante señales de alta frecuencia. El departamento de telecomunicaciones del 9.º Ala proporciona servicios de transmisión y recepción de mensajes a todas las unidades aéreas militares en Gander.

Además, la base militar CFB Gander opera y mantiene un radar costero canadiense en nombre del Cuartel General de la Región NORAD del Grupo de Cazas de Canadá . También en CFB Gander se encuentra el Cuartel General del 5.º Grupo de Patrulla de Rangers Canadienses , que forma parte de la 5.ª División Canadiense del Ejército .

• Aeropuerto Internacional de Gander

• Redactor (c. 1942). Manual de pilotos sobre aeródromos y bases de hidroaviones, vol. 1. Real Fuerza Aérea Canadiense.

• 9 Wing Gander Archivado el 16/03/2018 en Wayback Machine