Sintetizador de sonido RCA Mark II

El sintetizador de sonido RCA Mark II (apodado "Victor") fue el primer sintetizador de música electrónica programable . Diseñado por los ingenieros Herbert Belar y Harry F. Olson en RCA con contribuciones de Peter Mauzey y el compositor Vladimir Ussachevsky , se instaló en el Centro de Música Electrónica Columbia-Princeton de la Universidad de Columbia en 1957. Compuesto por una matriz de componentes interconectados del tamaño de una habitación, el Mark II brindó al usuario mayor flexibilidad y tenía el doble de osciladores de tono que su predecesor, el Mark I. ^{[ 1 ]} El desarrollo del sintetizador y su adquisición por Columbia fueron financiados por una importante subvención de la Fundación Rockefeller . Una historia apócrifa cuenta que Ussachevsky y Otto Luening convencieron a RCA de construir la unidad afirmando que podría "reemplazar a la orquesta sinfónica", lo que impulsó a los ejecutivos de RCA a invertir en la tecnología con la esperanza de poder eliminar su orquesta de radio sindicalizada.

Fabricado según las especificaciones de construcción de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos (y equipado con un osciloscopio de la Fuerza Aérea ), su electrónica activa estaba construida completamente con tubos de vacío . Mientras que los instrumentos electrónicos anteriores se operaban manualmente, el RCA Mark II combinaba la generación de sonido electrónico diverso con un secuenciador musical basado en tarjetas perforadas , lo que resultó atractivo para los compositores de la época como una alternativa a la creación de obras electrónicas mediante el laborioso empalme de sonidos grabados en cinta magnética . ^{[ 2 ]} El sintetizador tenía una polifonía variable de cuatro notas , además de doce osciladores de tono fijo y un generador de ruido blanco . Emitía sonido a un torno de grabación sincronizado ; ^{[ media 1 ]} la grabación resultante se comparaba con la partitura de la tarjeta perforada y el proceso se repetía hasta obtener los resultados deseados.

El secuenciador resultó especialmente atractivo para los compositores que escribían música serial con un alto grado de precisión. Compositores como Milton Babbitt citaron el RCA como un instrumento que contribuyó al aumento de la complejidad musical, ya que les permitió la libertad de componer música que sería poco práctica, si no imposible, de interpretar con instrumentos acústicos. El atractivo de la precisión como símbolo de progreso estético generó grandes expectativas para el Mark II y contribuyó a una mayor conciencia de la música electrónica como forma de arte. RCA publicó un álbum (LM-1922) en 1955 que presentaba el instrumento y sus capacidades. ^{[ media 2 ]}

El sintetizador era difícil de configurar, requiriendo una configuración extensa antes de reproducir una partitura. Se hicieron pocos esfuerzos para enseñar composición con el sintetizador, y pocos, aparte de los diseñadores de RCA y el personal de ingeniería de Columbia que lo mantenía, eran usuarios competentes. Babbitt ^{[ 3 ] [ media 3 ]} es el compositor más frecuentemente asociado con el sintetizador, y fue su defensor más destacado. Sus obras Vision and Prayer y Philomel incluyen el RCA, al igual que la pieza Time's Encomium de Charles Wuorinen , ganadora del premio Pulitzer en 1970. ^{[ media 4 ] [ 4 ]}

El sintetizador pronto quedó obsoleto, superado a mediados de la década de 1960 por sintetizadores de estado sólido más fiables y asequibles ofrecidos por Buchla y Moog . Su replicación era prohibitivamente cara, y el RCA Mark III, aunque concebido por Belar y Olsen, nunca llegó a construirse. Dado que RCA optó por no continuar en el negocio de los sintetizadores, Columbia adquirió suficientes piezas de repuesto del Mark II para construir dos réplicas. El sintetizador acabó deteriorándose; el último compositor en obtener algún sonido de él fue R. Luke DuBois , quien lo utilizó para una breve pieza en el álbum Jungle Album del Freight Elevator Quartet en 1997. El sintetizador, ya no funcional, permanece en el Centro de Música por Computadora de la Universidad de Columbia .

Medios de comunicación

En general

• Olson, Harry Ferdinand (1967). «Música electrónica» . Música, física e ingeniería . Courier Corporation. págs. 408-448 . ISBN  978-0-486-21769-7.

  Véase " D. Descripción de una máquina de composición musical electrónica que emplea un sistema de probabilidad aleatoria " para la máquina de composición Olson-Belar (c. 1950) y " 10.4. SINTETIZADOR MUSICAL ELECTRÓNICO RCA " para RCA Mark I (c. 1955) y Mark II (c. 1958).

• Holmes, Thom (2012). «Primeros sintetizadores y experimentadores» . Música electrónica y experimental: tecnología , música y cultura (4.ª  ed.). Routledge. pp . 176-190 . ISBN  978-1-136-46895-7.

  Véase también el extracto de las páginas 142-157 de la 3.ª ed. de 2008 ( ISBN ) . 978-0-415-95781-6).

Máquina de composición Olson-Belar (circa 1950)

• Solicitud estadounidense n.º 2855816 , Harry F. Olson; Belar Herbert, " Sintetizador musical ", publicado el 14 de octubre de 1957, asignado a RCA Corp.  (presentado el 26 de diciembre de 1951).
• Olson, Harry F. (1952). Ingeniería musical . Nueva York: McGraw-Hill .

  Nota : fuente de " Figura 6.1 Esquema de la máquina de composición Olson-Belar ... " en Holmes 2012 , p. 179 . 

Sintetizador de música electrónica RCA, Mark I (circa 1955)

• Olson, Harry F.; Belar, Herbert (mayo de 1955). "Sintetizador de música electrónica" . Journal of the Acoustical Society of America . 27 (3): 595– 612. Bibcode : 1955ASAJ...27..595O . doi : 10.1121/1.1907975 . Archivado del original (reimpresión) el 16 de octubre de 2013. Recuperado el 21 de enero de 2013. El sintetizador de música electrónica es una máquina que produce música a partir de un disco codificado. El disco codificado es producido por un músico, ingeniero de sonido o compositor con un conocimiento fundamental de la composición del sonido. El sintetizador de música electrónica proporciona los medios para producir un tono con cualquier frecuencia, intensidad, crecimiento, duración, decaimiento, portamento, timbre, vibrato y variación. Si se especifican estas propiedades de un tono, este puede describirse completamente.

  Nota : un documento sobre el sintetizador de música electrónica RCA , también conocido como Mark I , que fue presentado en 1955 y se encuentra en la Universidad de Princeton (según Holmes 2012 , pág. 179 ). 

Sintetizador electrónico RCA Mark II (circa 1958)

• Olson, Harry F.; Belar, Herbert (1961). "Ayuda para la composición musical empleando un sistema de probabilidad aleatoria". Journal of the Acoustical Society of America . 33 (9): 1163. Bibcode : 1961ASAJ...33.1163O . doi : 10.1121/1.1908937 .

composiciones informáticas

• Hiller, LeJaren (1970). «Música compuesta con ordenadores : un estudio histórico». En Harry B. Lincoln (ed.). El ordenador y la música . Ithaca, NY: Cornell University Press. pp. 42-96 . ISBN  9780801405501.

  Nota : se ofrece un breve resumen del trabajo de Olson y Belar, y su "máquina de composición" se describe como un prototipo de los sintetizadores de música electrónica de RCA (según Lincoln, 1972 , pág. 75 ). 

• Lincoln, Harry B. ( 1972). «Usos del ordenador en la composición e investigación musical» . En Morris Rubinoff (ed.). Avances en informática . Vol.  12. Academic Press. pp . 73-114 . ISBN  978-0-08-056644-3.

• "El sintetizador RCA" . 120 años de música electrónica . 21 de septiembre de 2013.
• Milton Babbitt (1968–1971). Variaciones ocasionales . YouTube (música).Realizado en el sintetizador de sonido RCA Mark II, 1968-1971 .
• Garnet Hertz (2016). Sintetizador de sonido RCA Mark II: el primer sintetizador electrónico programable . Vimeo (música).Vídeo del sintetizador RCA Mark II en la Universidad de Columbia.
• Sintetizador de sonido RCA Mark II en Discogs (lista de lanzamientos)