RCA TK-40/41

La RCA TK-40 se considera la primera cámara de televisión en color práctica ^{[ 1 ]} , utilizada inicialmente para transmisiones especiales a finales de 1953 , y con la TK-40A como sucesora, que se convirtió en la primera en producirse en cantidad en marzo de 1954. La TK-40 fue producida por RCA Broadcast para mostrar el nuevo sistema de color compatible con NTSC —finalmente llamado NTSC-M o simplemente M— que se le atribuye a la compañía (aunque varias otras compañías, incluyendo Philco, participaron en el desarrollo). El color se había intentado muchas veces antes, a menudo de forma semimecánica , pero esta fue la primera serie de cámaras prácticas y totalmente electrónicas que se produjo a gran escala.

La cámara fue seguida rápidamente por la TK-41 , una línea que compartía una forma muy similar, pero que presentaba subsistemas electrónicos optimizados y mejorados. Las primeras TK-40 se distinguen por la falta de ranuras de ventilación en los laterales (las cámaras eran propensas al sobrecalentamiento, lo que hizo necesaria la adición de estas aberturas). La última variante de la TK-41 fue la TK-41C , lanzada alrededor de 1960. Se considera que las cámaras eran de muy buena calidad, mejores que la muy diferente TK-42 que sucedió a la TK-40/41, y probablemente mejores que cualquier cosa producida por RCA durante varios años después del cierre de la línea de producción ( NBC no reemplazó por completo sus TK-41 en el Rockefeller Center ni en su centro de transmisión de Burbank, California, hasta el lanzamiento de la TK-44A alrededor de 1968). El desarrollo previo a finales de la década de 1940 y principios de la de 1950 había incluido la TK-X (por "experimental").

En las cámaras TK-40/41 se utilizaba un divisor de imagen (haz) para dirigir la luz incidente hacia tres tubos orticones de imagen , con el fin de grabar imágenes en movimiento en los colores primarios rojo , verde y azul . Estas primeras cámaras requerían una iluminación muy intensa , lo que provocaba que los estudios de televisión se calentaran considerablemente debido al uso de lámparas de varios kilovatios (un problema que aún persiste en cierta medida, aunque con menor intensidad). Las cámaras en color RCA TK-40 y TK-41 requerían más de una hora para su configuración y eran relativamente inestables, lo que obligaba a realizar ajustes frecuentes para mantener el balance de color correcto entre los colores primarios rojo, verde y azul. Además, estas cámaras requerían consolas de control complejas y fuentes de alimentación montadas en rack para los numerosos tubos de vacío y ventiladores que refrigeraban sus grandes tubos orticones de imagen.

Las cámaras, que pesaban cientos de libras cada una, eran solo un componente del sistema TK-40/41. También había dispositivos de procesamiento ubicados en las salas de control (unidades de control de cámara y colorplexores ) para generar tanto salidas NTSC completas dirigidas a los conmutadores de programa como señales para las cámaras para la comunicación de video e intercomunicación entre los miembros del equipo (las cámaras integraban un sistema de audio para que los operadores de cámara pudieran hablar con otros a través de auriculares ). Esta cadena combinada era necesaria para producir imágenes. El cabezal de la cámara TK-41 pesaba 300 libras (136 kg) y tenía que ser transportado por al menos dos personas para la configuración de transmisiones remotas. 

La TK-40 se utilizó para una transmisión en color de la ópera Carmen el 31 de octubre de 1953, aparentemente en un sistema de circuito cerrado ( las imágenes monocromáticas se transmitieron aparentemente sin el toque de color ). La primera transmisión comercial fue de Colgate Comedy Hour con Donald O'Connor el 22 de noviembre, pero es posible que nuevamente se haya eliminado el toque de color. La Comisión Federal de Comunicaciones finalmente aprobó el sistema de color para su uso el 17 de diciembre de ese año, lo que permitió que las transmisiones comenzaran 30 días después. Se recibió un permiso especial para transmitir el Desfile del Torneo de las Rosas el 1 de enero de 1954. Patti Page y su programa The Big Record para CBS fue el primer programa de televisión transmitido en color durante toda la temporada 1957-1958. La transmisión en vivo se realizó en el ahora famoso Teatro Ed Sullivan y los costos de producción fueron mayores que los de la mayoría de las películas de la época, no solo por todas las estrellas que participaron en el espectáculo de una hora de duración, sino también por la iluminación de alta intensidad y la electrónica requeridas para las nuevas cámaras RCA TK-40.

Se llevaron equipos de cámara TK-40A a varias estaciones de televisión de todo el país como parte de demostraciones a lo largo del año, entre ellas: WKY , Oklahoma City, Oklahoma (8 de abril); WBAP , Fort Worth, Texas (15 de mayo); WTMJ-TV , Milwaukee, Wisconsin (18 de julio); WBEN Buffalo, Nueva York ; WCCO Minneapolis, Minnesota (5 de agosto); y KTLA Los Ángeles, California .

• TK-40 (1953)
• TK-40A (marzo de 1954)
• TK-41A (1954 – ?)
• TK-41B
• TK-41C (¿1960? – 1967)

• Cámaras de televisión en color RCA TK-40 y TK-41 en acción.
• Desarrollo de cámaras de televisión en color.