Consejos de Investigación del Reino Unido

Research Councils UK , a veces conocido como RCUK , fue un organismo público no departamental ^{[ 1 ]} que coordinó la política científica en el Reino Unido desde 2002 hasta 2018. Era una organización coordinadora que integraba los siete consejos de investigación independientes ^{[ 2 ]} responsables de financiar y coordinar la investigación académica en artes , humanidades , ciencias e ingeniería . En 2018, Research Councils se transformó en UK Research and Innovation (UKRI).

El papel de la RCUK era el siguiente:

• Fomentar el diálogo sobre las prioridades de investigación mediante un enfoque abierto y colectivo para invertir en investigación y formación multidisciplinares .
• Facilitar la cooperación entre los consejos de investigación y las partes interesadas externas mediante la promoción del diálogo, la colaboración y la asociación.
• Comunicar las actividades y opiniones de los consejos de investigación para aumentar la influencia política y la visibilidad colectiva.
• Colaborar con el mundo académico y otros financiadores para reducir la burocracia para investigadores y administradores universitarios.
• Mejorar el rendimiento operativo compartiendo las mejores prácticas.

Cada uno de los consejos de investigación es un socio igualitario en RCUK, y cada uno hace todo lo posible por identificar y aprovechar las oportunidades de colaboración mutuamente beneficiosa con uno o más de los otros consejos de investigación.

Cada consejo de investigación es un organismo público no departamental constituido por decreto real . Cada uno está regido por su propio consejo directivo, integrado por miembros tanto académicos como no académicos, designados por el Secretario de Innovación, Universidades y Habilidades tras una nominación pública. Los consejos reciben fondos públicos del Departamento de Negocios, Innovación y Habilidades , y cada uno rinde cuentas anualmente al Parlamento británico. En 2008, el presupuesto anual combinado ascendió a 3.500 millones de libras esterlinas, de las cuales más de 1.000 millones se destinaron a subvenciones para investigación y formación en universidades . Este es uno de los elementos del sistema dual de financiación de la investigación del Reino Unido, siendo el otro las subvenciones globales proporcionadas por los Consejos de Financiación del Reino Unido para la educación superior.

Las subvenciones del Consejo de Investigación apoyan a unos 50.000 investigadores mediante 18.000 subvenciones simultáneas. Como resultado de su financiación, se otorgan anualmente alrededor de 8.000 doctorados.

Los Consejos emplean directamente a unos 13.000 trabajadores, de los cuales 9.000 son investigadores y técnicos en institutos como el British Antarctic Survey , el Laboratorio de Biología Molecular , el Instituto Roslin y el Laboratorio Rutherford Appleton . Sin embargo, en el sistema de financiación del Reino Unido, solo unos pocos institutos permanentes que requieren infraestructura permanente están controlados directamente o reciben financiación básica de los Consejos. La mayor parte de la financiación se asigna mediante concurso público y pocas subvenciones tienen una duración superior a diez años, lo que permite a los Consejos ajustar su capacidad para adaptarse a las prioridades y los retos cambiantes.

Las decisiones de financiación de los consejos de investigación se rigen por el Principio de Haldane , que sostiene que las decisiones las toman mejor los investigadores de forma independiente del gobierno. Los concursos de financiación de los consejos de investigación utilizan una revisión por pares abierta.

Existen siete consejos de investigación:

La sede del MRC se encuentra en el centro de Londres , mientras que los otros seis consejos de investigación y el RCUK operan desde un único complejo en Swindon . Los consejos de investigación también cuentan con una oficina conjunta en Bruselas desde 1984 —la Oficina de Investigación del Reino Unido (UKRO) ^{[ 3 ]} — y en 2007 y 2008 establecieron tres oficinas adicionales en el extranjero: en ^Pekín , China , [ ^{4 ] Washington} , D.C. [ ^{5 ]} y Nueva Delhi , India . ^{[ 6 ]}

En 2007, el gobierno elevó el estatus del Consejo de Estrategia Tecnológica (TSB, por sus siglas en inglés) para convertirlo, de hecho, en un consejo de investigación para la industria. Esto se debió a la preocupación de que los siete consejos de investigación, con su énfasis en la excelencia académica, no prestaban suficiente atención a la innovación mediante la aplicación de los resultados de la investigación. El TSB estableció su sede junto a las oficinas de los consejos de investigación en Swindon. En 2014, el TSB comenzó a llamarse Innovate UK , y en 2018, Innovate UK, los consejos de investigación y Research England se unieron formalmente para formar UK Research and Innovation (UKRI).

La financiación gubernamental de la ciencia en el Reino Unido comenzó en 1675 con la creación del Real Observatorio en Greenwich . Esta tendencia continuó en el siglo XIX con la creación del Servicio Geológico Británico en 1832 y la asignación de fondos en 1850 a la Real Sociedad para otorgar becas individuales.

Para 1915, tras la Primera Guerra Mundial , las quejas sobre el deficiente estado de la industria manufacturera británica en comparación con la alemana dieron origen al Departamento de Investigación Científica e Industrial (DSIR). Este departamento, dependiente del gobierno, estaba integrado por funcionarios públicos que distribuían subvenciones, gestionaban laboratorios y formulaban políticas. Entre sus ejemplos se encuentra la Estación de Investigación Radioeléctrica , establecida en Ditton Park en 1924, que posteriormente se convirtió en el Laboratorio Appleton .

En 1918, Richard Haldane elaboró ​​un informe sobre la maquinaria gubernamental en el que recomendaba que los departamentos gubernamentales realizaran más investigaciones antes de formular políticas y que supervisaran esa investigación específica orientada a las políticas, mientras que la investigación más general debería estar a cargo de consejos autónomos libres de presiones políticas. Lord Hailsham denominó a esta separación de funciones «el principio de Haldane » en 1964, cuando era Ministro de Ciencia; desde entonces, ha seguido siendo un principio rector. ^{[ 7 ]}

Siguiendo las recomendaciones del Informe Haldane, en 1920 se creó el Consejo de Investigación Médica (MRC, por sus siglas en inglés) a partir de un organismo anterior llamado Comité de Investigación Médica, establecido en 1913 para distribuir los fondos recaudados en virtud de la Ley del Seguro Nacional de 1911. A diferencia del DSIR, el MRC no era un departamento gubernamental, su personal no estaba compuesto por funcionarios públicos y concentraba sus recursos en un pequeño número de laboratorios centrales y en un gran número de unidades de investigación asociadas a universidades y hospitales. ^{[ 8 ]}

En 1931 se creó el Consejo de Investigación Agrícola mediante la incorporación de doce importantes institutos de investigación agrícola que se habían creado en Inglaterra y Gales en 1914.

En 1949, Nature Conservancy se estableció como un consejo de investigación en la práctica. También se creó la Corporación Nacional de Investigación y Desarrollo (NRDC, por sus siglas en inglés) para brindar asistencia financiera para el desarrollo de inventos.

En 1957 se creó el Instituto Nacional de Investigación en Ciencias Nucleares (NIRNS) para gestionar el Laboratorio de Alta Energía de Rutherford , y en 1962 el Laboratorio de Daresbury .

En 1964 había 14.150 graduados en ciencias e ingeniería en el Reino Unido, frente a los 7.688 de 1955, y el gasto anual en investigación civil y militar había aumentado de 0,6 millones de libras en 1913 a 10 millones de libras en 1939 y a 76 millones de libras en 1964. ^{[ 8 ]} Para responder a este crecimiento, en 1963 Sir Burke Trend presidió el Comité de Investigación sobre la Organización de la Ciencia Civil . ^{[ 9 ]} Una recomendación importante fue que el inmanejable Departamento de Investigación Científica e Industrial (DSIR) se dividiera en un Consejo de Investigación Científica, un Consejo de Investigación de Recursos Naturales (NRDC) y una Autoridad de Investigación y Desarrollo Industrial (IRDA) para abordar la investigación científica y la innovación industrial, respectivamente, y que el NRDC se transfiriera a la cartera del Ministro de Ciencia para garantizar una transición fluida a través del modelo lineal de innovación .

Tras las elecciones nacionales , el gobierno optó por vincular la investigación científica con la educación en un Departamento de Educación y Ciencia , mientras que la innovación industrial se asignó a un Ministerio de Tecnología . Esto se consideró una barrera entre la investigación y la innovación, y cuando dimitió como Ministro de Ciencia, Lord Hailsham argumentó: «Desde 1915 se ha considerado axiomático que la responsabilidad de la investigación y el desarrollo industrial se ejerce mejor en conjunto con la investigación en los campos médico, agrícola y otros». ^{[ 10 ]} Después de 1967, esta postura fue suavizada por Solly Zuckerman , quien presidió el Consejo Asesor Central de Ciencia y Tecnología a nivel de Gabinete y reunió al Departamento de Educación y Ciencia y al Ministerio de Tecnología , pero este conflicto sigue siendo un punto de controversia habitual.

Bajo el control del Departamento de Educación y Ciencia , la Ley de Ciencia y Tecnología de 1965 creó tanto el Consejo de Investigación Científica (SRC) como el Consejo de Investigación del Medio Ambiente Natural (NERC). El SRC incorporó la mayor parte de la sección científica del DSIR, incluyendo el Laboratorio Appleton, el Real Observatorio de Greenwich y el Real Observatorio de Edimburgo , y tomó el control del Laboratorio de Alta Energía Rutherford y del Laboratorio Daresbury del NIRNS. El NERC incorporó la organización Nature Conservancy y el Servicio Geológico Británico .

También se fundó en 1965 el Consejo de Investigación en Ciencias Sociales (más tarde ESRC ), lo que elevó a cinco el número de Consejos de Investigación: Medicina, Agricultura, Medio Ambiente Natural, Ciencias y Ciencias Sociales, divididos por disciplinas que no se esperaba que colaboraran.

En 1981, aumentó el énfasis en las políticas de innovación en lugar de en la ciencia pura , por lo que el SRC se convirtió en el Consejo de Investigación Científica y de Ingeniería (SERC).

En 1983, el ARC también cambió su enfoque, pasando de los métodos a los resultados, para convertirse en el Consejo de Investigación Agrícola y Alimentaria (AFRC).

A partir de 1992, los Consejos de Investigación dependían de la Oficina de Ciencia y Tecnología de la Oficina del Gabinete , ya que la formulación de políticas departamentales gubernamentales por parte de la Oficina del Asesor Científico Jefe se fusionó con la formulación de políticas científicas nacionales por parte de la Rama de Ciencia del Departamento de Educación y Ciencia.

SERC tuvo dificultades para combinar tres modelos de negocio incompatibles: la distribución eficiente de subvenciones a corto plazo, los compromisos a medio plazo con acuerdos internacionales y los compromisos a largo plazo con el personal y las instalaciones. Dada la falta de control sobre las fluctuaciones del tipo de cambio y la necesidad de cumplir con los compromisos a largo plazo, los recortes a las subvenciones a corto plazo afectaban con frecuencia, lo que generaba rechazo en la comunidad investigadora.

En 1994, SERC finalmente se dividió en EPSRC y PPARC para separar aún más la ingeniería orientada a la innovación de la investigación pura en física de partículas y astronomía . ^{[ 11 ]} En 1995, CCLRC se separó de EPSRC, dividiendo la responsabilidad de los laboratorios de la asignación de subvenciones para la investigación universitaria. ^{[ 12 ]}

Al mismo tiempo, las actividades de ciencias biológicas del SERC se fusionaron con las del AFRC para formar el Consejo de Investigación en Biotecnología y Ciencias Biológicas (BBSRC).

A partir de 1995, los consejos de investigación dependían de la Oficina de Ciencia y Tecnología del Departamento de Comercio e Industria, a medida que la política científica del gobierno se vinculaba más con la política industrial .

En 2002 se creó Research Councils UK como secretaría con el fin de reunir a los consejos de investigación a un nivel superior para que trabajaran juntos de forma más eficaz.

En 2005 se creó el Consejo de Investigación de Artes y Humanidades (AHRC, por sus siglas en inglés) con el fin de equiparar la financiación de la investigación en artes y humanidades con la de otras disciplinas. Surgió de la antigua Junta de Investigación de Artes y Humanidades, que había estado gestionada por la Academia Británica desde 1998.

A partir de 2006, los consejos de investigación dependían de la Oficina de Ciencia e "Innovación" en lugar de la de "Tecnología", ya que el enfoque político pasó de los objetos tecnológicos al proceso de innovación, aunque seguía estando dentro del Departamento de Comercio e Industria .

En abril de 2007, PPARC y CCLRC se fusionaron para formar el Consejo de Instalaciones Científicas y Tecnológicas (STFC) con el fin de crear un consejo de investigación único que proporciona acceso a los científicos del Reino Unido a instalaciones de investigación nacionales e internacionales. ^{[ 13 ] [ 14 ]}

A partir de junio de 2007, los consejos de investigación dependían del Departamento de Innovación, Universidades y Competencias, ya que la elaboración de la política de innovación se fusionó con la elaboración de la política para las universidades y la formación profesional, y se separó de la política industrial bajo la tutela del Departamento de Negocios, Empresas y Reforma Regulatoria .

En 2008, RCUK Shared Services Centre Ltd (SSC) se creó como una empresa independiente para compartir tareas administrativas y reducir costes.

Desde junio de 2009, los consejos de investigación dependían del Departamento de Negocios, Innovación y Habilidades, ya que la elaboración de políticas de educación superior e innovación (del Departamento de Innovación, Universidades y Habilidades ) se fusionó nuevamente con la elaboración de políticas empresariales ( Departamento de Negocios, Empresas y Reforma Regulatoria ).

• Consejo de Investigación de Artes y Humanidades
• Consejo de Investigación en Biotecnología y Ciencias Biológicas
• Consejo de Investigación de Ingeniería y Ciencias Físicas
• Consejo de Investigación Económica y Social
• Consejo de Investigación Médica
• Consejo de Investigación del Medio Ambiente Natural
• Consejo de Instalaciones Científicas y Tecnológicas

• Sitio web de los Consejos de Investigación del Reino Unido
• Centro de Servicios Compartidos RCUK Ltd.