RFA Fort Austin

Cuando comenzó la Guerra de las Malvinas , el buque estaba desplegado en el Mediterráneo occidental para el ejercicio anual Spring Train y recibió órdenes de dirigirse al sur, participando en los desembarcos en San Carlos Water como buque de suministros y municiones. Cuando se dio la orden de dirigirse al sur, varios buques de guerra llevaban a bordo el arma nuclear WE.177 A. Entre ellos se encontraban las fragatas Tipo 22 HMS Broadsword y HMS Brilliant y los portaaviones HMS Hermes y HMS Invincible . Algunos informes periodísticos también mencionaron al RFA Fort Austin . ^{[ 3 ]}    

El Ministerio de Defensa exploró diversas opciones para transferir estas armas nucleares desde las fragatas a la seguridad de los depósitos de municiones a bordo de los buques Fort Austin , Hermes e Invincible . Una publicación del Ministerio de Defensa describe una compleja serie de maniobras para mantener las ojivas nucleares en áreas que respetaran la obligación británica contraída en virtud del Tratado de Tlatelolco , a menudo denominada Zona Libre de Armas Nucleares de América Latina . Bajo ninguna circunstancia los buques que transportaban armas nucleares podían entrar en aguas territoriales alrededor de las Islas Malvinas. Tras el fin del conflicto, las armas fueron transferidas en alta mar a los dos buques de la Flota Auxiliar Real (RFA) Fort Austin y Resource para su transporte de regreso a Gran Bretaña. ^{[ 4 ]}

En el año 2000, el buque prestó apoyo a la intervención militar británica en la guerra civil de Sierra Leona .

A partir de septiembre de 2007, el buque fue sometido a una importante remodelación y modernización en el astillero A&P Tyne en Hebburn , Tyne and Wear .

En julio de 2009, el RFA Fort Austin fue dado de baja y puesto en reserva en la base naval de Portsmouth . Tras la Revisión Estratégica de Defensa y Seguridad de octubre de 2010, se decidió reactivarlo a expensas del RFA Fort George , de mayor tamaño, que sería dado de baja.

El 27 de mayo de 2011, el Fort Austin zarpó de Portsmouth remolcado por los remolcadores belgas Union Wrestler y Svitzer Pembroke para someterse a una remodelación de 40 millones de libras esterlinas en Cammell Laird , Birkenhead . Esta remodelación tenía como objetivo mantenerlo en servicio hasta 2021. Más tarde ese mismo año, se anunció que su vida útil se extendería hasta 2023; la clase Fort será finalmente reemplazada por el componente de Apoyo Sólido de la Flota del programa Military Afloat Reach and Sustainability . ^{[ 5 ] [ 6 ] [ 7 ]}

Zarpó de Birkenhead el 5 de septiembre de 2012 y llegó tres días después a DM Crombie en el estuario de Forth. Regresó a Plymouth a finales de 2012 y pasó principios de 2013 realizando ejercicios en aguas nacionales. Fort Austin formó parte del grupo de trabajo COUGAR 13, proporcionando suministros, combustible, agua y municiones ^{[ 8 ].} Fort Austin también participa en el IMCMEX 2014. ^{[ 9 ]}

En 2015, el Fort Austin fue nuevamente inmovilizado, esta vez en Birkenhead. A pesar de las preocupaciones de que sería dado de baja, ingresó a Cammell Laird para su reacondicionamiento en 2017 y se confirmó que su fecha de salida del servicio prevista se había revisado a 2024. ^{[ 10 ]} Durante el transcurso del reacondicionamiento, el 15 de agosto de 2017, el Fort Austin sufrió un incendio en la cubierta superior. Sus 60 tripulantes fueron evacuados. Los daños no se consideraron graves. ^{[ 11 ] [ 12 ]}

En junio de 2020, se informó que Fort Austin estaba en estado de preparación extendida (reserva) con plataformas de reabastecimiento no compatibles con los portaaviones de la clase Queen Elizabeth . ^{[ 13 ]} El libro blanco de defensa de 2021 anunció que Fort Austin , junto con Fort Rosalie , sería dado de baja, y que los sucesores del plan Fleet Solid Support reemplazarían a los buques. ^{[ 14 ]}

El 31 de marzo de 2021, el buque fue retirado del servicio y puesto a la venta (reciclaje) el 21 de mayo de 2021, ^{[ 15 ]} sin embargo, el aviso de reciclaje fue retirado y el buque fue vendido a Egipto junto con su buque gemelo, el Fort Rosalie . ^{[ 16 ]} Mientras esperaba la reparación, se informó que el Fort Austin sería renombrado ENS Luxor . ^{[ 17 ]}