RIM-162 ESSM

El misil RIM-162 Evolved SeaSparrow ( ESSM ) es una evolución del misil RIM-7 Sea Sparrow, utilizado para proteger a los buques de misiles y aeronaves atacantes . ^{[ 8 ]} El ESSM está diseñado para contrarrestar misiles antibuque supersónicos de maniobra . El ESSM también tiene la capacidad de ser "empaquetado en cuatro" en el sistema de lanzamiento vertical Mark 41 , lo que permite transportar hasta cuatro ESSM en una sola celda.

El Sea Sparrow original fue un diseño práctico destinado a proporcionar fuego defensivo de corto alcance en un sistema que pudiera desplegarse lo más rápidamente posible. El AIM-7 Sparrow fue la solución más sencilla, ya que su guiado por radar permitía dispararlo de frente contra los objetivos. La señal de radar podía proporcionarse montando un radar de aeronave en una plataforma orientable en un buque. En los años posteriores a su introducción, se actualizó para incorporar las mejoras introducidas en los modelos Sparrow aire-aire utilizados por la Armada y la Fuerza Aérea de los Estados Unidos . La versión definitiva de esta línea fue el modelo R, que introdujo un nuevo sistema de guiado de doble buscador y muchas otras mejoras. Sin embargo, en su función aire-aire, se optó por el AIM-120 AMRAAM , que ofrecía un rendimiento mucho mayor en un misil más pequeño y ligero. El desarrollo del Sparrow aire-aire finalizó en la década de 1990.

Por lo tanto, solo el Sea Sparrow conservó la plataforma básica, sin necesidad de adaptarla a aeronaves. En lugar de utilizar los modelos P y R existentes, se decidió modernizar drásticamente el arma. El Evolved Sea Sparrow (ESSM) surgió como un arma completamente nueva, compartiendo únicamente el nombre con la original. Sin embargo, se utilizó el mismo equipo de soporte, lo que permitió su instalación en buques que ya montaban los modelos anteriores. En comparación con el Sea Sparrow, el ESSM cuenta con un motor cohete más grande y potente —desarrollado por Orbital ATK en colaboración con Nammo Raufoss— para un mayor alcance y agilidad, así como una aerodinámica mejorada mediante deflectores y giros controlados . Además, el ESSM aprovecha la tecnología de guiado de misiles más reciente , con diferentes versiones para Aegis / AN/SPY-1 , Sewaco/ Active Phased Array Radar (APAR) e iluminación de objetivos tradicional.

En la década de 2000, la Oficina del Proyecto Seasparrow de la OTAN comenzó a planificar una versión mejorada, el Bloque 2, del ESSM. En 2014, Canadá prometió 200.000.000 de dólares canadienses para financiar su parte del costo de desarrollo del Bloque 2. ^{[ 9 ]} El ESSM Bloque 2 aprovecha el motor de cohete existente del Bloque 1 y cuenta con un buscador de banda X de modo dual , mayor maniobrabilidad y otras mejoras. El Bloque 2 cuenta con sistemas de comunicaciones mejorados que permiten la corrección de la guía a mitad de trayectoria, lo que facilita la integración de los misiles en la emergente Capacidad de Combate Cooperativo de la Armada . ^{[ 10 ]} A diferencia del Bloque 1, el buscador de guiado por radar activo del Bloque 2 permite el combate terminal sin los radares de iluminación de objetivos del buque lanzador. La ojiva de fragmentación explosiva mejorada fue diseñada, desarrollada y está siendo producida por Roketsan . El ESSM Bloque II mejorado será desplegado por la Armada de los EE. UU. a partir de 2020. ^{[ 11 ] [ 12 ]}

El AMRAAM-ER es una actualización de alcance extendido del misil AIM-120 AMRAAM para el sistema de defensa aérea terrestre NASAMS , que combina el motor de cohete ESSM con el cabezal buscador de dos etapas del AMRAAM. ^{[ 15 ]}

La evaluación operativa estadounidense se llevó a cabo en julio de 2002 a bordo del USS Shoup  . La capacidad operativa inicial no se produjo hasta más tarde. ^{[ 16 ]}

En octubre de 2003, en el Campo de Pruebas de Misiles del Pacífico de la Armada de los Estados Unidos, cerca de Hawái, la fragata australiana HMAS Warramunga  realizó un lanzamiento exitoso de un misil ESSM. Este lanzamiento también representó el primer uso operativo del sistema CWI de CEA Technologies para guiado. ^{[ 17 ] [ 18 ]}

En noviembre de 2003, aproximadamente a 200 millas náuticas (370 km) de las Azores , la fragata HNLMS De Zeven Provinciën de la Armada Real de los Países Bajos (RNLN) realizó una prueba de fuego real de un único ESSM. Este disparo fue el primero en la historia en el que se utilizó un radar de barrido electrónico activo ( APAR ) a bordo de un buque de tamaño completo para guiar un misil mediante la técnica de iluminación de onda continua interrumpida (ICWI) en un entorno operativo. ^{[ 19 ]} Según lo informado por Jane's Navy International:  

Durante las pruebas de seguimiento y lanzamiento de misiles, los perfiles de los objetivos fueron proporcionados por drones objetivo subsónicos de alcance medio EADS/3Sigma Iris PVK de fabricación griega. [...] Según la RNLN, [...] " El APAR adquirió inmediatamente el misil y mantuvo el seguimiento hasta su destrucción". [...] Estas pruebas pioneras representaron la primera verificación en vivo a nivel mundial de la técnica ICWI. ^{[ 20 ]}

En agosto de 2004, una fragata de la clase Sachsen de la Armada alemana completó una serie de disparos de misiles reales en el campo de lanzamiento de misiles de Point Mugu, frente a la costa de California, que incluyeron un total de 11 disparos de misiles ESSM. ^{[ 20 ]} Las pruebas incluyeron disparos contra drones objetivo como el Northrop BQM-74E Chukar III y el Teledyne Ryan BQM-34S Firebee I, así como contra misiles como el Beech AQM-37C y los misiles antibuque Kormoran 1 lanzados desde el aire. ^{[ 20 ]}

La fragata HNLMS De Zeven Provinciën de la RNLN realizó más disparos reales en marzo de 2005, nuevamente en el Océano Atlántico, aproximadamente a 180 millas náuticas (330 km) al oeste de las Azores. ^{[ 20 ]} Las pruebas incluyeron tres eventos de disparo real (dos de los cuales involucraron el ESSM), incluyendo el disparo de un solo SM-2 Block IIIA contra un dron objetivo Iris a largo alcance, un solo ESSM contra un dron objetivo Iris y un lanzamiento de dos salvas (una salva compuesta por dos SM-2 Block IIIA y la otra por dos ESSM) contra dos drones objetivo Iris entrantes. ^{[ 20 ]} 

Todos los lanzamientos de misiles ESSM desde las fragatas de las clases De Zeven Provinciën y Sachsen involucraron misiles ESSM empaquetados en cuatro unidades en un sistema de lanzamiento vertical Mark 41 .

El primer "derribo" del RIM-162D desde el lanzador Mk 29 de un portaaviones de la Armada de los Estados Unidos se logró durante un ejercicio de entrenamiento del USS John C. Stennis  el 7 de octubre de 2008. ^{[ 21 ]}

El 14 de mayo de 2013, el ESSM interceptó un objetivo de prueba supersónico de gran altitud, demostrando su capacidad para alcanzar objetivos aéreos de baja velocidad y alta aceleración, así como objetivos de superficie. No se requirieron cambios de software para demostrar la capacidad mejorada del ESSM. ^{[ 22 ]}

El 30 de agosto de 2015, durante el ejercicio anual "Cooperación, Preparación y Entrenamiento en el Mar" (CARAT) , el ESSM fue disparado desde la fragata de misiles guiados clase Naresuan de la Armada Real Tailandesa HTMS Naresuan y logró un impacto directo en un misil dron BQM-74E lanzado desde el buque de desembarco anfibio de la Armada de los Estados Unidos USS Germantown . ^{[ 23 ]}

El 9 de octubre de 2016, el USS Mason  disparó un misil RIM-162 ESSM y dos misiles SM-2 para defenderse de dos misiles de crucero antibuque hutíes , posiblemente misiles C-802 de fabricación china . Se desconoce si el RIM-162 interceptó alguno de los misiles, pero el incidente marcó la primera vez que el ESSM se utilizó en una situación de combate. ^{[ 24 ]}

En 2018, el ESSM Block 2 superó su primera prueba de fuego real, interceptando con éxito un dron objetivo BQM-74E utilizando su cabezal buscador de guiado activo. ^{[ 25 ]}

Fuente: Marina de los EE. UU.—Ficha técnica: Misil Seasparrow evolucionado ^{[ 26 ]}

Miembros del consorcio ESSM:

• Australia
• Canadá
• Dinamarca
• Alemania
• Grecia
• Países Bajos
• Noruega
• España
• Pavo
• Estados Unidos

Ventas Militares al Extranjero (FMS):

• Bélgica
• Chile
• Finlandia ^{[ 27 ] [ 28 ]}
• Japón
• México ^{[ 29 ]}
• Portugal
• Tailandia
• Emiratos Árabes Unidos

• Designation Systems.net: Raytheon RIM-162 ESSM
• Oficina del Proyecto SEASPARROW de la OTAN
• NAMMO Raufoss - Compañía Nórdica de Municiones