Cañón Armstrong RML de 9 pulgadas

El cañón Armstrong RML de 9 pulgadas era un cañón de avancarga estriado, utilizado en gran número por la marina holandesa, la marina española y otras armadas. No debe confundirse con el cañón RML de 9 pulgadas y 12 toneladas , utilizado en la Marina Real Británica .

El Reino Unido se adheriría a los cañones de ánima lisa durante bastante tiempo. En 1850 realizó pruebas con cañones de retrocarga estriados extranjeros existentes diseñados por Wahrendorff y Cavalli . El resultado fue que el gobierno pensó que la ventaja práctica de usar estos a bordo de los barcos era limitada. ^[3] Por lo tanto, el Reino Unido se adhirió principalmente a los cañones de granadas y los cañones de ánima lisa de 68 y 32 libras. Cuando Francia comenzó a estriar y reforzar su antiguo cañón, Gran Bretaña ordenó una conversión similar de 300 de sus viejos cañones. Esta conversión fracasó completamente durante las primeras pruebas. ^[4]

Mientras tanto, William Armstrong, primer barón Armstrong , inventor y propietario de una gran fábrica de maquinaria, había desarrollado otro cañón de retrocarga estriado (RBL), el cañón Armstrong . En enero de 1859 se llevó a cabo una prueba muy exitosa de su versión de 18 libras. Armstrong luego se convirtió en ingeniero de artillería estriada, un nuevo puesto con un salario muy alto. ^[5] Los cañones Armstrong se producirían en Royal Works en Woolwich , así como en la nueva Elswick Ordnance Company fundada en Newcastle el 1 de enero de 1859. Esta última se fundó con el apoyo del gobierno. ^[6] Fue para garantizar la separación de los intereses de Armstrong como funcionario y sus intereses como fabricante de maquinaria.

Para la marina, los cañones de retrocarga Armstrong se fabricaron en calibres de 40, 70 y 110 libras. En combate y en pruebas, los cañones de hasta 40 libras (4,75 pulgadas) inclusive demostraron ser muy exitosos después de que se les hicieran algunas modificaciones. ^[7] En el bombardeo de Kagoshima de 1863 , los ocho cañones de 110 libras (7 pulgadas) involucrados también tuvieron mucho éxito. Eran un poco propensos a perturbaciones, ^[8] pero el problema con la recámara en cuña se resolvió satisfactoriamente. ^[9]

En 1864 se llevó a cabo una prueba comparativa de tres tipos de cañones de 70 libras. En esta prueba, el cañón de retrocarga de Armstrong no pudo competir con los nuevos cañones de avancarga estriados (RML) diseñados por él y Whitworth. El sistema de estrías empleado en los cañones de retrocarga se consideró inferior al sistema utilizado en los nuevos cañones de avancarga y era más caro. ^[9] Un problema más fundamental era que el mecanismo de retrocarga no podía soportar la fuerza explosiva necesaria para dar a los proyectiles pesados ​​la velocidad necesaria para perforar el blindaje. De hecho, Armstrong retiraría su cañón de retrocarga de la competencia cuando llegó el momento de realizar pruebas de penetración del blindaje. ^[10]

La Marina Real volvió a fabricar cañones estriados de avancarga, que pasaron a llamarse cañones Woolwich. Armstrong había mejorado la fábrica de artillería real de Woolwich para producir sus cañones de retrocarga, pero dejó el cargo en 1863. La fábrica Woolwich empezó entonces a fabricar cañones RML, que utilizaban el método de Armstrong para fabricar el cañón del cañón, y los primeros intentos de producir un RML también utilizaban su principio de derivación para el estriado. Por eso se podría decir que estos cañones eran cañones Armstrong, pero no los fabricaba la empresa de Armstrong, que luego se conocería como Elswick Ordnance Company, parte de la de Armstrong. En 1865, Woolwich introdujo los RML de 7, 8 y 9 pulgadas ^[11] . Utilizaban un nuevo sistema de estriado llamado sistema Woolwich ^[12] , por lo que los cañones recibieron el nombre de cañones Woolwich.

Mientras que la Marina Real Británica fabricaba sus propios cañones en Woolwich, la Elswick Ordnance Company de Armstrong en Newcastle se fusionó nuevamente con la compañía Armstrong. Elswick también continuó produciendo cañones pesados, pero ahora solo para exportación. Uno de ellos era un RML de 9 pulgadas, al que los holandeses y otros se referían como un cañón Armstrong de 23 cm. Por lo tanto, los holandeses y otros se referían a un cañón Armstrong, lo que significaba que había sido fabricado por Armstrong en Elswick. Los británicos no podían permitirse el lujo de referirse al cañón por el nombre del fabricante sin usar el calificativo 'Muzzle Loading', porque en Inglaterra, un 'cañón Armstrong' se refería al cañón Armstrong , que denota un tipo de cañón, no al fabricante del cañón.

Las características generales del Armstrong RML de 23 cm, como la longitud y el calibre, eran las mismas que las del cañón Woolwich de 9 pulgadas.

Una diferencia notable entre el cañón Armstrong y el de Woolwich estaba en el número de bobinas. El método de Armstrong para fabricar el cañón consistía en fabricar un cañón de acero y reforzarlo con bobinas de hierro forjado para que no explotara por la fuerza explosiva del interior. Por supuesto, la zona más cercana a la explosión necesitaba más refuerzo, y la zona cercana a la boca del cañón, la que menos.

El cañón Armstrong mantuvo el mayor número original de bobinas más pequeñas, ^[13] lo que era más costoso de fabricar. En las imágenes, estas bobinas se muestran como jorobas a medida que el cañón se hace más pequeño mientras sobresale hacia el frente. Vea la imagen de un RML Armstrong de 23 cm en HNLMS Ever . Cf. la imagen de los cuatro modelos principales (marcas) del cañón Woolwich de 9 pulgadas . El Mark I del cañón Woolwich tiene una bobina menos que el cañón Armstrong. Los modelos posteriores tienen incluso menos bobinas, y el número de jorobas disminuye a medida que las marcas se vuelven más simples.

En la Armada holandesa, los primeros cuatro cañones se diferenciaban de los modelos posteriores. Estos primeros cañones tenían cañones de acero que estaban "abiertos" en la parte trasera. Estos se cerraban mediante una pieza de cierre de acero separada con una lámina de cobre en el respaldo, que se presionaba hacia atrás mediante la gran recámara de tornillo. Todos los modelos holandeses posteriores tenían cañones de acero de una sola pieza. ^[14]

El HNLMS  Prins Hendrik der Nederlanden fue el primer buque blindado importante de la Armada holandesa y recibió los primeros cuatro cañones. Hay una gran cantidad de referencias a que el barco tenía cañones Armstrong. La referencia que dice que tenía cañones "fabricados en Newcastle" muestra que estos se refieren al cañón Armstrong RML de 9 pulgadas. ^[15] Cuatro acorazados más pequeños y 10 monitores también obtendrían cañones Armstrong gemelos de 9 pulgadas en una sola torre. 14 cañoneras de la clase Ever obtendrían cañones Armstrong individuales de 9 pulgadas. Los dos primeros de estos barcos fueron construidos por Armstrong Whitworth .

En España, el acorazado Méndez Núñez tendría cuatro cañones Armstrong de 9 pulgadas en una batería central, al igual que el acorazado de batería central Zaragoza . El acorazado de batería central Sagunto tendría ocho. El acorazado de costado Vitoria también tendría ocho. ^[16]

Los holandeses utilizaban tres tipos de granadas puntiagudas con el cañón Armstrong de 9 pulgadas: una granada de hierro normal de 68 cm y 105 kg, una granada reforzada de 52 cm y 112 kg y una granada de acero de 51 cm y 109 kg. ^[17] También existía una enorme «bala puntiaguda» ( puntkogel ) de 46 cm (¡sic!) de largo y 113 kg, que por supuesto también tenía forma de cilindro. ^[18] Por último, existían tres tipos de granadas de metralla de 68,50 kg. ^[19]

• Comité Armstrong & Whitworth (1866), Informe del Comité Armstrong & Whitworth, Joseph Thomson & Son, Manchester
• Brassey, Thomas (1882), La Armada británica: su fuerza, recursos y administración, vol. II, Longmans, Green and Co.
• Brassey, Thomas (1888). Anuario naval de 1887. Portsmouth, Inglaterra: J. Griffin. OCLC  669097244.
• Douglas, Howard (1851), Tratado sobre artillería naval, John Murray, Londres
• Haakman, JH (1872), Handboek over de zee-artillerie voor konstabels en matrozen-kanonniers (en holandés), JC de Buisonjé, Nieuwediep
• Heald, Henrietta (2011), William Armstrong: El mago del norte, McNidder and Grace Limited, ISBN 978-0-822-2-3 9780857160355
• Owen, JF (1877), Tratado sobre la construcción y fabricación de artillería en el servicio británico, Clowes and Sons
• Swart, Jacob (1869), "VII Iets over het tegenwoordige zware Geschut", Verhandelingen en Berigten Betrekkelijk Het Zeewezen (en holandés), XXVIII , miércoles. G. Hulst van Keulen