RNAS Portland

La base aérea naval de Portland (OACI: EGDP) fue una base de la Marina Real Británica , situada en la isla de Portland , Dorset , Inglaterra . Se estableció en 1917 en el extremo occidental del puerto de Portland con el nombre de HMS Sarepta . A partir de 1959, la base compartió el nombre de HMS Osprey , la unidad antisubmarina con base en Portland, y sus helicópteros se utilizaban para la investigación y el desarrollo de técnicas antisubmarinas. La base aérea naval de Portland permaneció operativa hasta 1999.

La base original de hidroaviones se estableció durante la Primera Guerra Mundial , en 1917, como HMS Sarepta . La estación utilizaba hidroaviones que realizaban patrullas costeras para proteger a los barcos de los ataques de los submarinos alemanes. ^{[ 1 ]} En agosto de 1918 , la RAF se hizo cargo de HMS Sarepta y se formó una unidad más grande de 12 aeronaves como el Escuadrón n.° 241 de la RAF . ^{[ 2 ]} Tras el Armisticio en noviembre de 1918, el escuadrón se disolvió y las operaciones aéreas cesaron en Portland en 1919. ^{[ 3 ]}

Tras el período de entreguerras, la Unidad de Requerimientos de la Flota, el Escuadrón 772, llegó a Portland en septiembre de 1939 y permaneció allí hasta julio de 1940. Con la caída de Francia al comienzo de la guerra, la base naval de Portland se convirtió en un objetivo prioritario para la Luftwaffe . Como resultado, el HMS Osprey fue trasladado a Campbeltown en julio de 1940, llevándose consigo al Escuadrón 772, y la base de Portland quedó bajo mantenimiento. ^{[ 1 ]}

Tras la guerra, el HMS Osprey regresó a Portland y una base de helicópteros se convirtió en un importante centro para que la escuela realizara experimentos y desarrollos. En 1946, los Sikorsky R-4 B se instalaron allí y el éxito de sus pruebas en Portland llevó al Almirantazgo a reemplazar los aviones de ala fija por helicópteros para su uso en la flota. Posteriormente, se llevó a cabo un importante programa de construcción en Portland, donde los campos deportivos de la base se convirtieron en pista de aterrizaje, ^{[ 1 ]} mientras que el antiguo comedor de la flota se transformó en un edificio de cuartel general que albergaba el centro de operaciones, un taller y una torre de control. ^{[ 2 ]}

A finales de la década de 1950, la zona pantanosa conocida como Mere fue rellenada y urbanizada, y una posterior expansión provocó que esta laguna mareal quedara completamente cubierta. Esto creó una gran área de hormigón para la construcción de la moderna y amplia instalación para helicópteros. ^{[ 3 ]} Tras la finalización de la obra, el 815 Escuadrón Aéreo Naval voló sus 12 Westland Whirlwinds al nuevo helipuerto de Portland el 14 de abril de 1959. ^{[ 2 ]} La estación fue comisionada formalmente como HMS Osprey el 24 de abril de 1959. ^{[ 2 ]}

Durante los siguientes 40 años, la base aérea naval de Portland fue una de las más activas de la costa sur. Como base de desarrollo y entrenamiento de helicópteros, fue en gran parte responsable del entrenamiento de tripulaciones aéreas en operaciones antisubmarinas. Las instalaciones de la base se fueron mejorando gradualmente a lo largo de los años, ^{[ 4 ]} con una considerable expansión en las décadas de 1960 y 1970, especialmente entre 1967 y 1970, con la construcción de nuevos hangares. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

Con la reducción de las fuerzas armadas, la base naval de Portland cerró el 29 de marzo de 1996, y el entrenamiento naval para oficiales de alto rango ( FOST ) se trasladó a Plymouth. Con esto, la base naval de Portland dejó de ser necesaria, lo que llevó a su cierre definitivo el 31 de marzo de 1999. ^{[ 5 ]} La base naval de Portland celebró su último día de puertas abiertas al público el 17 de octubre de 1998. ^{[ 6 ]}

Tras el cierre de la base, el terreno de 80 acres pasó a llamarse Osprey Quay en 2001, como parte del proyecto de regeneración del sitio. La Academia Nacional de Vela de Weymouth y Portland se estableció allí en 1999 y comenzó su remodelación en 2003. ^{[ 7 ]} Un helicóptero SAR operado por Bristow Helicopters para la MCA (Agencia Marítima y de Guardacostas) también tuvo su base en el muelle hasta 2017. ^{[ 3 ]}

Para 2012, Osprey Quay se había transformado en un sitio de uso mixto. Además de la academia, el sitio ofrecía más de 11 hectáreas de espacio comercial, junto con una nueva marina Dean & Reddyhoff, Portland Marina. ^{[ 8 ]} También se anunció la remodelación de la antigua torre de control de helicópteros de la estación. ^{[ 9 ]}

Con la retirada del Servicio de Helicópteros de la Guardia Costera de Portland el 1 de julio de 2017, el terreno volvió a quedar obsoleto y, en octubre de 2016, la Agencia de Vivienda y Comunidades inició el proceso formal para su venta. Con el amplio apoyo del diputado local (Richard Drax) y de la población local, la empresa HeliOperations , que proporcionaba las tripulaciones aéreas que pilotaban los helicópteros de la Guardia Costera en Portland, adquirió el terreno. Actualmente, la empresa ofrece servicios de formación para tripulaciones aéreas de búsqueda y rescate. ^{[ 10 ]}

• 737 Escuadrón Aéreo Naval (agosto de 1959 – febrero de 1983)
• 771 Escuadrón Aéreo Naval (julio de 1961 – diciembre de 1964 y junio de 1967 – septiembre de 1974)
• 829.º Escuadrón Aéreo Naval (diciembre de 1964 – marzo de 1993)
• 703 Escuadrón Aéreo Naval (enero de 1972 – enero de 1981)
• 772 Escuadrón Aéreo Naval (septiembre de 1974 – septiembre de 1995)
• 702 Escuadrón Aéreo Naval (julio de 1982 – enero de 1999)
• 810 Escuadrón Aéreo Naval (Destacamento regular 1982–1999)
• 815 Escuadrón Aéreo Naval (abril de 1959 – agosto de 1959 y julio de 1982 – febrero de 1999)

• Lista de bases aéreas de la Marina Real

• La Costa del Patrimonio – HMS Osprey
• RNAS Portland en Helis.com
• Club Náutico de Portland
• Puerto deportivo de Portland. Archivado el 4 de marzo de 2013 en Wayback Machine.