HMS Vulture II

50°37′48.80″N 04°45′44.67″W / 50.6302222°N 4.7624083°W / 50.6302222; -4.7624083 HMSVulture IIera un campo de tiro y bombardeo aéreo enTreligga, 2km al oeste deDelabole,Cornwall, Inglaterra,Reino Unido(SX 047 848). La estación era un satélite de labaseFleet Air ArmRNAS St Merryn (HMS Vulture)cerca dePadstow,Cornwall. Aunque HMSVulture IItenía pistas de aterrizaje, rara vez se usaban. Inusualmente, toda la operación en HMSVulture IIestaba a cargo delWomen's Royal Naval Service. 

Antes de la Segunda Guerra Mundial, el HMS Vulture II se utilizaba como base para planeadores . Sin embargo, a finales de 1939, el Almirantazgo requisó unos 1,1 km² ( ^{260 acres} ) de terreno (entre Tregardock y Backways Cove ) con el fin de construir un campo de tiro para bombardeos (aire-tierra) y artillería (aire-mar). 

Se decidió delimitar tres pistas de aterrizaje de hierba en HMS Vulture II (entre Tregonnick Tail y el pueblo de Treligga , cada una de unos 580 metros de longitud) para que, en caso de fallo de motor o daños por rebote de proyectiles durante el tiro, fuera posible aterrizar una aeronave. Esto implicó un gran movimiento de tierras y se utilizó maquinaria pesada para completar la obra. Al norte de la torre, se rellenó y niveló la cabecera de un valle. El terreno de las pistas se consideró demasiado irregular para despegues y aterrizajes normales. Las pistas estaban destinadas únicamente a aterrizajes de emergencia (sin tren de aterrizaje). Sin embargo, posteriormente se mejoró la superficie y algunas aeronaves utilizaron las pistas.

Entre los escuadrones que utilizaban el campo de tiro se encontraban el Escuadrón 748 del Grupo de Cazas y el Escuadrón 736 de la Escuela de Combate Aéreo .

• Avro Lancaster
• Avro Shackleton
• Mosquito de De Havilland
• Fairey Albacore ( remolque de objetivos )
• Fairey Barracuda
• Fairey Firefly
• Fairey Gannet
• Fairey Swordfish
• Huracán Hawker
• Hawker Sea Fury
• Lockheed P-2 Neptuno
• Maestro de Millas
• Sunderland corto
• Supermarine Seafire
• Supermarine Spitfire

Se construyeron varios edificios, el más evidente una torre de control/observación de ladrillo de 10 metros de altura en el centro de la zona. Hacia Backways Cove, en lo que fue la principal zona de tiro terrestre, hay un refugio de hormigón armado donde los marcadores (personal naval) marcaban y reparaban/mantenían los seis blancos de artillería situados a ambos lados del refugio. El alojamiento para las Wrens se construyó en el lado de Delabole de Port Gaverne y, en sus inicios, el HMS Vulture II fue único por estar dirigido íntegramente por Wrens . Posteriormente, la base fue dirigida por personal del Fleet Air Arm, algunos residentes en el lugar y otros que se desplazaban diariamente desde St Merryn . Las instalaciones llegaron a incluir una pista de tenis de césped para uso de las WRENS. Los postes de tenis aún existían a principios de la década de 1990.

Fuera del recinto había otros edificios asociados, en Treligga Downs, cerca del edificio que más tarde se renombró como Poldark Inn, un edificio que se utilizaba para contar los agujeros en los blancos de frenado . Estos eran lanzados por aviones remolcadores y recuperados por las Wrens , que los extendían sobre largas mesas y contaban los agujeros. Se ofrecía una recompensa de cinco chelines (25 peniques) a cualquier persona que encontrara un blanco perdido. Había otro refugio de pantalla de buceo (construido con bloques) en un campo cerca de Trebarwith Village y se colocaban blancos en la bahía de Port Isaac para ataques aire-mar. Cerca del acantilado en Dannon Chapel había un refugio cuadrantal (equipado con un cuadrante) que se utilizaba para evaluar la precisión de los ataques a blancos flotantes de bombardeo. Este refugio (útil para los excursionistas en el sendero costero) fue demolido a finales de la década de 1990 cuando el National Trust decidió que era una monstruosidad.

Cuando la acción se trasladó a la guerra contra Japón en el Pacífico , el HMS Vulture II fue adaptado para representar la disposición típica de un territorio ocupado por los japoneses y se basó en la isla de Tarawa . Tanques reales y simulados , un puente y un convoy de carreteras se ubicaron cerca de una de las pistas de aterrizaje, y se construyó una pequeña vía férrea para proporcionar blancos móviles. En diciembre de 1944, los comandantes de escuadrón y los pilotos veteranos destinados al Pacífico lo utilizaban para entrenamiento intensivo. Los tanques, que sumaban al menos 6 y posiblemente 10, llegaron a Delabole por ferrocarril y fueron conducidos a través del pueblo desde la estación hasta Treligga; varios escalones y puertas de entrada, y al menos un pequeño edificio, fueron demolidos por los tanques durante esta operación.

Tras la guerra, el campo de tiro continuó en funcionamiento para la Escuela de Guerra Aérea Naval y fue muy solicitado por los escuadrones destacados en RNAS St Merryn para prácticas de armamento hasta principios de la década de 1950. Se ha recordado que Treligga se utilizaba como campo de tiro de cohetes aire-tierra y el lanzamiento de cohetes se convirtió en algo cotidiano. En particular, los Fairey Gannet que utilizaban el campo de tiro disparaban cohetes continuamente desde un punto de lanzamiento cerca de la cantera de Trecarne durante varias horas y debían mantener ocupados a los equipos de tierra de RNAS St Merryn con recargas y preparación rápidas, ya que estos Gannet solo podían transportar 6 cohetes. A medida que disminuyó su uso naval, también se puso a disposición de la RAF y los escuadrones de Shackleton de la base de RAF St Eval lo utilizaron para disparar aire-tierra contra tanques equipados con equipos de grabación. Pero con la retirada de las unidades estacionadas en RNAS St Merryn en 1954 y las modificaciones realizadas en los Shackleton durante 1955, el campo de tiro se cerró a finales de ese año y rápidamente volvió a convertirse en tierras de cultivo.

On 16 September 1943 an American B-17 Flying Fortress was forced to make an emergency landing at HMS Vulture II. The pilot, Capt Jack Omohundro had ignored a red flare warning him to keep clear. The plane was chronically short of fuel and running on three engines after a raid on U-boat pens at Nantes in France. The bomber had left its formation to try to preserve what little fuel it had left. Spotting the tiny Treligga airstrip, he skillfully landed 'wheels-down' just 50 yards (46 m) short of the Wrens quarters. When the Americans stepped out of their aircraft they were amazed to find HMS Vulture II entirely in the hands of Wrens. After a meal and a nights sleep, the B-17 had to be stripped down for a successful take-off out over the sea a skeleton crew then flew the B-17 to RAF coastal command station at RAF St Eval for full refuelling and a safety check.

There have been a number of air crashes whilst the range was in use. One occurred when a Seafire crashed into the railway embankment near Barton Farm at 2.00 pm on Thursday 1 November 1951. The pilot was killed. There have been other crashes near Barton Farm including a C-47 Skytrain carrying South African soldiers which was attempting a landing on one of the large fields to the north east of the farm. Other crashes include a Swordfish in Trebarwith Valley with three fatalities, a further Swordfish at sea and possibly a Blenheim near Tregonnick Farm.

Both the observation/control tower and the reinforced hut near the sea (towards Backways Cove) are derelict but still standing as are the accommodation and service huts near Treligga village. All are in remarkably good structural condition considering their age and exposed position.

• The Western Morning News 13 September 2006 pages 28–29

• Some photographs of what HMS Vulture II looks like today