RP-21 Sapfir

El TsD-30 / RP-21 ( nombre en clave de la OTAN : Spin Scan ) fue un sistema de radar desarrollado por la Unión Soviética para su uso en el caza MiG-21PF modernizado , y utilizado en versiones posteriores del MiG-21.

Las primeras variantes del caza MiG-21, el MiG-21F y el MiG-21F-13, eran cazas diurnos con buen tiempo. Aunque fueron utilizados por la Aviación Frontal de la Fuerza Aérea Soviética (VVS FA), debido a sus limitaciones, no eran adecuados para las tareas de interceptación de las Fuerzas de Defensa Aérea Soviéticas (PVO). La oficina de diseño Mikoyan comenzó el desarrollo de un interceptor más sofisticado, basado en el MiG-21F-13, a finales de la década de 1950. El MiG-21P y el MiG-21PF fueron los primeros MiG-21 equipados con un radar real que les permitiría buscar, rastrear e interceptar objetivos de noche y con mal tiempo: el radar TsD-30/RP-21, al que la OTAN le dio el nombre en clave "Spin Scan-A".

El TsD-30/RP-21 reemplazó al radar de alcance y tiro SRD-5M Kvantum ('Quantum') del MiG-21F-13. El RP-21 contaba con una antena parabólica estabilizada giroscópicamente y de dirección mecánica, y disponía de un circuito de válvula termoiónica (tubo de vacío). En teoría, era capaz de detectar objetivos del tamaño de un caza a una distancia de 20 km y fijarlos a una distancia de 10 km, aunque en la práctica este alcance se reducía a 13 km y 7 km respectivamente. El arma asociada era el misil aire-aire guiado por infrarrojos Vympel K-13 , también conocido como R-3S , objeto 310 o AA-2 "Atoll-A" por la OTAN, que ya se utilizaba con el radar SRD-5M anterior. Posteriormente, las versiones más modernas de la aeronave (en concreto, el MiG-21PFS) utilizaron el radar RP-21M mejorado (nombre en clave de la OTAN "Spin Scan-B"), que permitía el uso del misil de guiado por radar semiactivo (SARH), el nuevo R-3R (nombre en clave de la OTAN AA-2 "Atoll-B").

Aunque supuso una gran mejora respecto al antiguo SRD-5M, las nuevas capacidades de interceptación seguían siendo limitadas, principalmente debido a un defecto de diseño inherente del MiG-21: la entrada de aire del morro limitaba el tamaño del pequeño cono del radar, por lo que el campo de radar se limitaba a 20° verticalmente y 60° horizontalmente. Incluso en las últimas copias chinas F-7MG del MiG-21 (equipadas con radares israelíes e italianos más avanzados ), se dice que esto sigue siendo un factor limitante significativo para el uso del radar. Además, debido a la electrónica de tubos de vacío, el sistema de radar (como la mayoría de los radares de primera generación) tenía un tiempo medio entre fallos (MTBF) bajo. El radar carecía de capacidades de detección y ataque hacia abajo (aunque esto no era una característica común en los sistemas de radar de la época), lo que significaba que no podía interceptar objetivos que volaban por debajo del MiG-21, porque el sistema de radar era incapaz de filtrar la señal de retorno del " ruido de fondo ". Otra desventaja del nuevo radar (y de otros sistemas de aviónica) fue el aumento de peso del MiG-21 PF, lo que redujo las, por lo demás, impresionantes características de vuelo del MiG-21 original.

El radar era sencillo de usar y reparar y, gracias a la tecnología de tubos de vacío, podía soportar un potente pulso electromagnético (EMP), un efecto secundario de una explosión nuclear, una radiación inofensiva para los humanos pero muy dañina para la electrónica moderna de estado sólido (transistores de silicio). Sus capacidades, por limitadas que parezcan, se compensaban con la doctrina estándar de la Operación Volante Precisa ( PVO ): los pilotos estaban conectados a un sistema de interceptación controlado desde tierra (GCI), que, mediante radares terrestres y enlaces de datos, proporcionaba a los interceptores información más completa y precisa.

Con el paso de los años, Occidente se familiarizó más con el TsD-30/RP-21 durante la Guerra de Vietnam en Indochina y durante las guerras de los Seis Días y de Yom Kippur en Oriente Medio. Su historial de combate no es impresionante, principalmente debido a los misiles guiados por radar R-3R de primera generación, primitivos y sobrevalorados. Además, el radar se vio comprometido con bastante rapidez debido a las deserciones, y sus debilidades eran bien conocidas en Occidente, lo que propició la creación de contramedidas electrónicas (ECM) eficaces. Los pilotos occidentales aprendieron a distinguir el pulso rítmico de tres tonos del RP-21.

Sin embargo, el radar RP-21 y el posterior RP-22 Sapfir 21 (nombre en clave de la OTAN "Jay Bird") de la serie posterior del MiG-21bis tuvieron una larga trayectoria, e incluso este último se utilizó con fines de exportación en interceptores MiG-23S y MiG-23MS modificados.

Fuentes

fr:MiG-21
Título del artículo
Diversas fuentes escritas sobre tecnología de radar, por ejemplo, aviones de combate.

Enlaces externos

Phazotron - NIIR Corporation, desarrolladora del radar RP-21 Sapfir. Archivado el 21 de marzo de 2007 en Wayback Machine.
Radar RP-21 Sapfir en el museo de la empresa Phazotron.
MANUAL DEL RADAR R-2L (TRADUCCIÓN AL INGLÉS)
MANUAL SOVIÉTICO DEL RADAR R-2L
Manuales de servicio del RP-21MA