Cobre de Serbia Zijin Bor

Las primeras exploraciones geológicas de mineral de cobre en la zona de Bor se llevaron a cabo en 1897 y abarcaron el área entonces llamada "Tilva Roš". ^{[ 7 ]} Las exploraciones fueron realizadas por el industrial serbio Đorđe Vajfert , quien posteriormente proporcionó inversiones de capital de Francia y estableció una compañía llamada "Sociedad Francesa de las Minas de Bor, Concesión St. George". La compañía, con sede en París, comenzó sus operaciones el 1 de junio de 1904. ^{[ 7 ]} El capital francés permaneció en Bor hasta el final de la Segunda Guerra Mundial .

En 1951, los activos de la empresa fueron nacionalizados por el Gobierno de la RFS de Yugoslavia . Desde entonces, la empresa Bor fue de propiedad estatal. ^{[ 7 ]}

Desde 1951 hasta 1988, la empresa cambió su estructura organizativa, pasando de ser una "organización de trabajadores asociados" a una empresa estatal "RTB Bor". ^{[ 7 ]}

Durante 1993, tras la desintegración de la RFS de Yugoslavia y el estallido de las guerras yugoslavas , RTB Bor realizó varias inversiones que impulsaron la apertura de nuevas operaciones mineras, como la nueva mina a cielo abierto llamada "Cerovo". ^{[ 7 ]}

Desde mediados de la década de 1990 y durante el período de sanciones contra la República Federal de Yugoslavia , la producción en la mina RTB Bor disminuyó significativamente en comparación con la prosperidad de las décadas de 1970 y 1980. Esto se debió tanto a la disminución de las reservas como a la imposibilidad de adquirir nuevos equipos que permitieran extraer de manera más eficiente el mineral restante, que ya no es de tan alta calidad. La minería del cobre, pilar fundamental de la economía de Bor , tuvo importantes repercusiones en sus habitantes debido a la disminución de la producción durante las décadas de 1990 y 2000.

En marzo de 2007, el Gobierno de Serbia vendió RTB Bor a la empresa rumana Curom por 400 millones de dólares estadounidenses . ^{[ 8 ]} Curom se comprometió a modernizar las instalaciones de producción de RTB Bor y la mina Majdanpek para mejorar los niveles de productividad. Sin embargo, debido a que Curom no cumplió con el plazo de financiación, el Gobierno de Serbia rescindió el acuerdo y el complejo se puso nuevamente a la venta para su privatización.

En febrero de 2008, tras la segunda licitación, RTB Bor fue vendida a la empresa austriaca A-TEC por un importe de 466 millones de dólares más la obligación de invertir 180,4 millones de dólares en instalaciones. ^{[ 9 ]}

Tras la firma del contrato, A-TEC entregó los primeros 150 millones de dólares. ^{[ 10 ]} Sin embargo, surgieron problemas cuando A-TEC incumplió el plazo para el segundo pago de 230 millones de dólares, debido a sus dificultades para obtener garantías bancarias a causa de la recesión global provocada por la crisis financiera de 2008. [ ^{11 ] A} A-TEC no se le permitió recuperar los 150 millones de dólares que ya había pagado. Posteriormente, el Gobierno de Serbia votó a favor de rescindir el contrato y ofrecer a Strikeforce Mining and Resources (SMR) , de Oleg Deripaska, como segundo postor clasificado, la oportunidad de adquirir RTB Bor. ^{[ 12 ]} Sin embargo, tras una serie de negociaciones, SMR decidió no aumentar su primera oferta y la segunda licitación fracasó oficialmente. ^{[ 13 ]}

Durante más de dos décadas, RTB Bor ha figurado entre las empresas serbias menos rentables, con una deuda acumulada de más de 1.000 millones de euros . ^{[ 14 ]} Sin embargo, el Gobierno de Serbia siguió invirtiendo cientos de millones de euros en nuevas instalaciones de producción e incluso condonó deudas de la empresa por valor de 1.000 millones de euros a empresas estatales como Elektroprivreda Srbije . ^{[ 14 ]}

Incluso con los altos precios del cobre en los mercados mundiales, RTB Bor continuó registrando pérdidas financieras. ^{[ 15 ]} Para el año calendario 2015 la pérdida neta fue de alrededor de 110 millones de euros y para 2016 ascendió a 42 millones de euros. ^{[ 15 ]}

En 2017, la empresa griega Mytilineos Holdings ganó un juicio de varios años contra RTB Bor ante el Tribunal de Arbitraje de Ginebra , reclamando 40 millones de dólares por incumplimiento de contrato y las consiguientes pérdidas financieras. ^{[ 16 ]} Durante la década de 1990, RTB Bor importó el concentrado de cobre de Mytilineos, lo procesó, pero nunca devolvió 4000 toneladas de cobre procesado a la empresa griega. ^{[ 16 ]} Mytilineos también ha presentado varias otras demandas contra RTB Bor por los contratos incumplidos firmados durante la década de 1990. ^{[ 16 ]}

En 2017, según el director general Spaskovski, RTB Bor tuvo un resultado neto positivo después de años de pérdidas netas, con $306 millones (€255 millones) de ingresos y $73 millones (€61 millones) de EBITDA . ^{[ 2 ]} Para 2017, se extrajeron alrededor de 18 millones de toneladas de mineral, de las cuales se procesaron 235.000 toneladas de concentrado y finalmente, se obtuvieron 43.000 toneladas de cobre, 5 toneladas de plata y 700 kilogramos de oro. ^{[ 2 ]} Alrededor del 75% del cobre procesado se exporta, mientras que el resto es procesado posteriormente por las empresas nacionales de cobre " Valjaonica bakra Sevojno " y "Pometon". ^{[ 17 ]}

En 2017, el Gobierno de Serbia se vio obligado a encontrar un socio estratégico o comprador para marzo de 2018, según un memorando con el Fondo Monetario Internacional (FMI). ^{[ 14 ]} La venta se pospuso posteriormente hasta junio de 2018. ^{[ 18 ]} Tres empresas — Zijin Mining de China , Diamond Fields International de Canadá y U Gold de Rusia — presentaron ofertas en una licitación para un socio estratégico. ^{[ 19 ]} El gobierno serbio ha elegido al Grupo Chino Zijin Mining como su socio estratégico para el complejo de extracción y fundición de cobre, RTB Bor.

El 31 de agosto de 2018, la empresa minera china Zijin Mining adquirió el 63% de las acciones de la compañía en una operación de 1260 millones de dólares con el Gobierno de Serbia. ^{[ 20 ]} El 18 de diciembre de 2018, Zijin Mining tomó formalmente el control de la compañía bajo el nuevo nombre de "Zijin Bor Copper". Posteriormente, se anunció que se añadiría el sufijo "Serbia". ^{[ 21 ]} Durante el año natural 2018, Zijin Bor Copper obtuvo unos ingresos netos de alrededor de 760 millones de euros, procedentes en su mayoría de la conversión de deudas en acciones. ^{[ 22 ]}

Se han realizado varias protestas en Bor , en el este de Serbia, por la excesiva contaminación del aire , que se ha intensificado desde que Zijin se hizo cargo de la minera de cobre Rudarsko-Topioničarski Basen (RTB) a finales de 2018. Desde enero de 2019, Bor ha estado lidiando con una contaminación atmosférica excesiva, con niveles de dióxido de azufre (SO2) que superan los 2000 microgramos por metro cúbico, por encima del máximo permitido de 350. Los manifestantes exigieron que el gobierno municipal adoptara urgentemente un plan para que el ministerio correspondiente y las inspecciones estatales pudieran responder a los alarmantes niveles de contaminación en Bor. Ya en abril de 2019, el inspector había ordenado a la empresa que tomara medidas contra la contaminación del aire que afecta al medio ambiente, la salud humana y el entorno, debido a las excesivas emisiones de SO2. Zijin explicó entonces en una carta al Ministerio de Medio Ambiente que el corte de energía había causado la contaminación. Sin embargo, un control realizado unos meses después, en agosto, reveló otra omisión: Zijin no contaba con un sistema para la eliminación de polvo húmedo durante el transporte de relaves en la mina Bor, lo que también ponía en riesgo la salud humana y el medio ambiente. Se ordenó a Zijin que solucionara el problema, y ​​la empresa informó posteriormente al Ministerio que se había instalado un sistema de supresión de polvo, el cual se puso a prueba. En noviembre de 2019, CINS solicitó una entrevista con Zijin sobre el tema de la contaminación atmosférica, a lo que la empresa respondió con un comunicado de prensa. En él se indica que, para finales de año, la empresa contaría con un total de cinco máquinas de pulverización de polvo neutralizadoras de SO2. La documentación obtenida por CINS muestra que, para entonces, dos de las máquinas adquiridas llevaban aproximadamente dos meses en funcionamiento, pero los datos de contaminación indicaban que no habían tenido un efecto significativo en la reducción del dióxido de azufre. ^{[ 23 ] [ 24 ]}