RV Sikuliaq

El RV Sikuliaq es un buque de investigación estadounidense propiedad de la Fundación Nacional de Ciencias y operado por la Facultad de Pesca y Ciencias Oceánicas de la Universidad de Alaska Fairbanks . Construido en 2014 por Marinette Marine Corporation en Marinette, Wisconsin , este buque de 200 millones de dólares reemplazó al buque de investigación Alpha Helix , construido en 1966 y retirado en 2007. El Sikuliaq , cuyo nombre proviene de la palabra inupiaq que significa "hielo marino joven" y que se pronuncia "si-KU-li-auk", tiene su puerto base en Seward, Alaska .

El requisito original de la misión científica del nuevo buque de investigación fue preparado por un comité del Comité de Mejora de la Flota de UNOLS en 1998. ^{[ 5 ]} En 2001, el Congreso asignó 1 millón de dólares para un estudio de diseño de un buque adecuado. ^{[ 6 ]} El buque, llamado Buque de Investigación de la Región de Alaska (ARRV), fue diseñado por la firma de arquitectura naval e ingeniería marina Glosten en 2004. ^{[ 7 ]}

En mayo de 2009, la Fundación Nacional de Ciencias anunció que había recibido fondos para la construcción de un buque de investigación con capacidad para navegar en hielo, diseñado para apoyar la investigación científica en aguas de altas latitudes. ^{[ 7 ]} En diciembre de 2009, el contrato de 123 millones de dólares para la construcción del buque de 200 millones de dólares se adjudicó a Marinette Marine Corporation de Marinette, Wisconsin, y la firma ceremonial del contrato se llevó a cabo el 5 de febrero de 2010. ^{[ 8 ] [ 9 ]} En enero de 2010, la Universidad de Alaska Fairbanks eligió un nombre nativo de Alaska, Sikuliaq , que significa "hielo marino joven" en el idioma iñupiaq, después de recibir más de 150 sugerencias. ^{[ 10 ]}

La quilla del buque se colocó el 11 de abril de 2011 y fue botado el 13 de octubre de 2012. Aunque inicialmente se esperaba que Sikuliaq llegara a su puerto base de Seward, Alaska, en enero de 2014, ^{[ 11 ] [ 12 ]} su entrega se retrasó debido a problemas técnicos y pasó su primer invierno en los Grandes Lagos. ^{[ 13 ]} Sikuliaq fue finalmente entregado a la Fundación Nacional de Ciencias el 6 de junio de 2014. ^{[ 2 ]} Durante el verano de 2014, pasó por el Canal de Panamá y comenzó operaciones científicas en el Pacífico ecuatorial y a lo largo de la costa oeste de los Estados Unidos en otoño. Luego se dirigió a Alaska, donde el buque llegó en febrero de 2015, haciendo una visita al puerto de Ketchikan. ^{[ 14 ] [ 15 ]} Fue comisionado oficialmente en marzo de 2015 en su puerto base de Seward. ^{[ 16 ]}

Sikuliaq cuenta con alojamiento para hasta 24 científicos y estudiantes por expedición, incluyendo personas con discapacidad, para llevar a cabo estudios multidisciplinarios y facilitar la participación virtual en tiempo real de estudiantes en expediciones, incluyendo vehículos submarinos operados a distancia. Sikuliaq permite la recolección de muestras de sedimentos del fondo marino, el uso de vehículos operados a distancia, un conjunto flexible de cabrestantes para elevar y descender equipos científicos, y estudios a lo largo de la columna de agua y el fondo marino mediante un amplio conjunto de instrumentación de investigación. El buque está diseñado para tener el menor impacto ambiental posible, incluyendo una baja emisión de ruido submarino para trabajos relacionados con mamíferos marinos y la pesca. ^{[ 6 ]}

El Sikuliaq , uno de los buques de investigación más avanzados jamás construidos, cuenta con amplias instalaciones científicas. Además de 200 m² (2100 pies cuadrados ⁾ de laboratorios integrados, puede albergar cuatro contenedores científicos de 20 pies en la cubierta de popa de 405 m² (4360 pies cuadrados ⁾ . Asimismo, el Sikuliaq está equipado con un sistema flexible de manipulación lateral, como un pórtico en forma de A en la popa, así como varios cabrestantes y grúas científicas en la cubierta de popa. También dispone de una orza retráctil para transductores (quilla abatible) que permite desplegar diversos sensores bajo el buque. ^{[ 6 ]}

El Sikuliaq tiene 80 m (261 pies) de eslora y una manga máxima de 16 m (52 ​​pies). Con un desplazamiento de 3724 toneladas largas (3665 t), tiene un calado de 5,715 m (18 pies 9 pulgadas). Diseñado para operar en aguas con hielo, el buque cuenta con una proa rompehielos inclinada y un casco dos pies más ancho en la proa que en la popa para reducir la resistencia al hielo. ^{[ 17 ]} Su tripulación está compuesta por 20 personas más dos técnicos navales. ^{[ 6 ]}

Sikuliaq cuenta con un sistema de propulsión diésel-eléctrico en el que los generadores diésel principales producen energía para los motores eléctricos acoplados a las hélices. Está propulsado por dos motores diésel de alta velocidad MTU serie 4000 de 16 cilindros y 1800 kW (2400 hp) y dos de 12 cilindros y 1310 kW (1760 hp). [ ^{18 ] Sikuliaq} es uno de los primeros buques en estar equipado con unidades de propulsión Icepod, la marca de Wärtsilä de propulsores azimutales reforzados para hielo que pueden girar 360 grados alrededor del eje vertical. Los propulsores Z-drive son de tipo "tirador", lo que significa que las hélices están orientadas en la dirección en la que se mueve el buque para mejorar la eficiencia hidrodinámica. Además, están "montados en lata", lo que significa que los propulsores se pueden desconectar y levantar para mantenimiento sin necesidad de atracar el buque. ^{[ 4 ]} También está equipada con una hélice de proa para facilitar las maniobras a bajas velocidades. ^{[ 17 ] [ 19 ]}

La velocidad máxima del Sikuliaq en aguas tranquilas es de 14,2 nudos (26,3 km/h; 16,3 mph). Además, puede romper hielo marino de primer año de hasta 2,5 pies (0,76 m) de espesor a una velocidad constante de 2 nudos (3,7 km/h; 2,3 mph), lo que inspiró su nombre. También cuenta con capacidad de posicionamiento dinámico . ^{[ 6 ]} El Sikuliaq tiene una autonomía operativa de 45 días y puede navegar 18 000 millas náuticas (33 000 km; 21 000 mi) a 10 nudos (19 km/h; 12 mph). ^{[ 4 ]}

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