R v Carto

R v Carto ^{[ 1 ]} es un caso importante en el derecho sudafricano, visto en la División Local de los Distritos Orientales el 12 de marzo de 1917, con sentencia dictada el 17 de marzo. Graham JP (quien redactó la sentencia) y Sampson J fueron los magistrados presidentes. Es significativo por su contribución al principio de legalidad, con su estipulación de que "para que un acto sea considerado delito en nuestro derecho, debe existir algún castigo asociado a su comisión", y que "cuando no existe una ley que imponga tal castigo, no hay delito en derecho". ^{[ 2 ]}

Por el Reglamento 30, el Ayuntamiento de Grahamstown estaba facultado, entre otras cosas , para prohibir el riego de jardines; por el Reglamento 45, se establecían sanciones por conductas contrarias a las normas, aunque no se preveía ninguna sanción especial. El Ayuntamiento autorizó a la junta de obras, un comité designado en virtud de la Ley Municipal de Grahamstown n.º 18 de 1902, ^{[ 3 ]} a adoptar medidas para minimizar el consumo diario de agua. La junta de obras aprobó una resolución en la que se indicaba que «se publicaría un aviso en la prensa local prohibiendo el uso del agua del embalse en jardines hasta nuevo aviso». Se publicó un aviso en la prensa local, pero no en la Gaceta. No existía acta de la presentación de la resolución por parte de la junta de obras al Ayuntamiento, y el secretario municipal no recordaba tal informe, pero el alcalde declaró que el presidente de la junta de obras había presentado dicho informe cuando solicitó y obtuvo la autorización del Ayuntamiento para procesar por incumplimiento de la resolución.

En apelación, el tribunal sostuvo que el consejo estaba facultado, conforme a la Ley, para actuar a través de la junta de obras y que se había presentado un informe al consejo y este había aprobado la resolución de la junta de obras. Asimismo, sostuvo que, si la resolución, tal como fue presentada y aprobada, podía considerarse un reglamento, no se habían observado las formalidades prescritas para su promulgación conforme al artículo 55 de la Ley. Dado que, si no se considera un reglamento, no existe sanción alguna por el incumplimiento de sus disposiciones, ni en virtud del artículo 30 ni del artículo 45, la condena debe ser anulada.

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