R contra Peverett

El caso R v Peverett es un caso importante en el derecho penal sudafricano, que se juzgó el 7 de marzo de 1940. Los abogados del apelante fueron Renaud & Mooney, de Durban, y Kannemeyer & Jeffreys, de Bloemfontein.

El acusado y Edna Saunders, a sugerencia de esta última, decidieron suicidarse introduciendo gases tóxicos del tubo de escape de un automóvil cerrado. El acusado preparó todo lo necesario. Luego, él y Saunders se sentaron en el auto y el acusado encendió el motor. Ambos perdieron el conocimiento, pero posteriormente fueron sacados del vehículo y recuperados. El acusado fue declarado culpable de intento de asesinato. El caso llegó a la División de Apelaciones como una apelación sobre una cuestión de derecho reservada por el Juez Carlisle, quien presidía la sesión penal de la División Local de Durban y la Costa junto con los asesores.

TB Turner, en representación del apelante, argumentó que ni el suicidio ni el intento de suicidio constituyen un delito en Sudáfrica. ^{[ 1 ] [ 2 ]} Si el acusado fue simplemente cómplice de un intento de suicidio, no cometió ningún delito. ^{[ 3 ]} No hubo intención de matar; por lo tanto, el acusado no intentó cometer un asesinato.

LC Barrett, en representación de la Corona, sostuvo que una persona no puede consentir legalmente que la otra parte de un pacto suicida le quite la vida. Si la otra parte lo mata en la ejecución de dicho pacto, ese homicidio es ilegal. ^{[ 4 ] [ 5 ] [ 6 ] [ 7 ] [ 8 ]} La cuestión de si el suicidio es o no un delito era irrelevante, sostuvo; alternativamente, argumentó que el suicidio no era un delito en la legislación sudafricana. ^{[ 9 ] [ 10 ] [ 11 ]}

Se desestimó la apelación. El tribunal sostuvo que el hecho de que Saunders tuviera la libertad de respirar el gas venenoso o no, según su voluntad, no eximía al acusado de responsabilidad penal por sus actos. El acusado había previsto y esperado que, como consecuencia de sus actos, Saunders moriría; por lo tanto, tenía la intención de matarla, por mucho que no deseara su muerte.

Watermeyer JA observó que la declaración de Van der Linden en sus notas a Voet parece diferir de su declaración en los Institutos . ^{[ 12 ] [ 13 ]} En cuanto a una persona que intentó suicidarse, era dudoso que cometiera un delito según la ley sudafricana. ^{[ 14 ] [ 15 ] [ 16 ]}

Las pruebas demostraron que el acusado tenía la intención de matar. De hecho, se dispuso a provocar la muerte de Saunders; sus actos fueron más allá de la mera preparación. ^{[ 17 ]} En el derecho inglés, el intento de suicidio era un delito menor según Rex v Doody , ^{[ 18 ]} pero según Rex v Mann , ^{[ 19 ]} era un delito grave. ^{[ 20 ]} Un cambio de opinión después de que sus actos hubieran constituido un intento no podía eximirlo de responsabilidad. ^{[ 21 ]}

• Delito
• Ley de Sudáfrica
• Derecho penal sudafricano

• R v Peverett 1940 AD 213.