Radio-226

Radio-226 ( ²²⁶⁾El radio (Ra ) es el isótopo de mayor duración del radio , con una vida media de 1600 años. Es un producto intermedio en la cadena de desintegración del uranio-238 ; por lo tanto, se puede encontrar de forma natural en minerales que contienen uranio .

²²⁶El Ra aparece en la cadena de desintegración del uranio-238 ( ^238).U ), que es el isótopo natural más común del uranio. Sufre desintegración alfa a radón-222 , que también es radiactivo; la cadena de desintegración termina finalmente en plomo-206 .

Debido a su aparición en el ²³⁸Cadena de desintegración del uranio , ²²⁶El Ra existe de forma natural en bajas concentraciones no solo en minerales que contienen uranio, sino que también se encuentra universalmente difundido en el medio ambiente (al igual que el uranio), como en el suelo y el agua subterránea. ^{[ 4 ]}

Tras su descubrimiento por Marie y Pierre Curie en 1898, el radio (principalmente ²²⁶El radio ha tenido diversos usos. A principios del siglo XX, cuando los peligros de la radiación no eran bien conocidos, el radio se utilizaba comúnmente en productos de consumo como pasta de dientes y cremas para el cabello. También se utilizó como fuente de radiación para el tratamiento del cáncer , pero desde entonces ha sido reemplazado por alternativas más seguras y accesibles. Hasta la década de 1960, el radio se utilizaba en pinturas luminiscentes para esferas de relojes e instrumentos de aeronaves. ^{[ 5 ]}

Como material radiactivo, ²²⁶El radio y sus productos de desintegración pueden representar graves riesgos para la salud. Las trabajadoras de fábrica que utilizaban pintura luminiscente con radio, conocidas como las " Chicas del Radio" , solían lamer las puntas de sus pinceles para obtener una punta más fina. Al hacerlo, ingirieron parte de la pintura radiactiva, lo que finalmente les provocó graves problemas de salud, como cáncer, daño óseo y anemia . Varias de estas trabajadoras fallecieron a causa de enfermedades provocadas por la exposición al radio. ^{[ 6 ]}

Muchas rocas y suelos contienen bajas concentraciones de ²²⁶Ra , que se forma a partir de la desintegración radiactiva del uranio que se encuentra en la naturaleza. La desintegración del ²²⁶El radón produce radón-222 , un gas radiactivo que puede acumularse en viviendas con ventilación inadecuada y otros espacios cerrados. La exposición al radón es la segunda causa principal de cáncer de pulmón en Estados Unidos . ^{[ 4 ]}