Rab Howell

Howell era un jugador muy habilidoso a pesar de su baja estatura (5 pies 5 pulgadas o 1,65 metros), jugando como un ágil mediocampista defensivo o interior derecho. Comenzó su carrera en el club de Sheffield, Ecclesfield , y también jugó para el Rotherham Swifts antes de fichar junto con otros dos jugadores del Swifts, Arthur Watson y Michael Whitham, por el recién formado Sheffield United en marzo de 1890. ^{[ 1 ]} Aunque debutó como delantero, Howell pronto fue trasladado a la defensa, donde jugó el resto de su carrera. Ganó el ascenso con los Blades a la Primera División en 1893 y, en 1897-98, una medalla de campeonato.

"Rab Howell", observó Ernest Needham , compañero de equipo del jugador en el Sheffield United .

"De origen gitano, tal vez deba parte de su inagotable vitalidad a su afortunada ascendencia. Sin duda, no hay hombre más incansable. En su posición de extremo derecho, este jugador ligero (57,3  kg) siempre destaca. Se regocija al enfrentarse a los mejores extremos, y si el jugador de banda se dedica a regatear, se le pega como una lapa. He visto muchos duelos entre él y Fred ( Spiksley del Wednesday ), y por lo general Howell ha salido victorioso. Desafortunadamente, le gusta demasiado retener el balón y pierde muchas oportunidades." ^{[ 3 ]}

Howell a menudo se enemistaba con la jerarquía del club, que imponía estrictos códigos de conducta a sus jugadores, y comparecía regularmente ante el Comité de Fútbol acusado de "mala conducta", aunque esto solía resultar en que se le ofreciera un aumento de sueldo y se le pidiera que "enmendara su comportamiento". ^{[ 1 ]} Sin embargo, se le imputarían acusaciones más graves, ya que en su última temporada en el club se creyó que había intentado amañar un partido contra el Sunderland , rival del Championship , marcando dos goles en propia puerta. ^{[ 4 ]} Nunca se presentaron cargos, pero Howell solo jugó un partido más con el United antes de ser vendido discretamente al Liverpool . ^{[ 1 ]} Dejó Bramall Lane tras jugar durante 5 años, disputando más de 200 partidos con el club. Sin embargo, no hay pruebas de amaño de partidos. Una explicación más probable para su repentina marcha es su aventura extramatrimonial: formó otra familia en Lancashire después de irse al Liverpool. Un escándalo así en la época victoriana se habría silenciado.

En abril de 1898, Howell fue traspasado al Liverpool por 200 libras, debutando con el club en un partido contra el Aston Villa . Jugó 68 partidos con el Liverpool, sin marcar ningún gol. Tres años después, fichó por el Preston North End , donde su carrera terminó en 1903 debido a una fractura de pierna.