Conejo Kekai

Kekai nació en Honolulu, Hawái , en 1920 y vivió con sus cinco hermanos y sus padres cerca de la costa de Waikiki . Empezó a surfear a los tres años, cuando su tío, socorrista, le enseñó, y a los cinco ya surfeaba solo. A medida que el surf se convertía en una parte más importante de su vida, el niño buscaba modelos a seguir como Duke Kahanamoku , quien le enseñó a surfear y a remar en canoa polinesia cuando tenía diez años.

Aunque el surf ocupaba cada vez más tiempo de su vida a medida que crecía, Kekai logró concentrarse en sus estudios y sobresalió académicamente. Le ofrecieron becas deportivas para ir a la universidad, pero optó por incorporarse al mundo laboral después de la secundaria y se ganó la vida dentro y fuera de la playa con diversos trabajos ocasionales.

A mediados de la década de 1930, Kekai se había convertido en un referente del surf gracias a sus innovaciones en giros de rodilla en la base y maniobras acrobáticas en tablas cortas , además de surfear en tablas sin quillas llamadas "hot curls". A menudo se le menciona como el mejor surfista de olas hot curl de su época. ^{[ 2 ]} En ese momento también comenzó a surfear en North Shore , que sigue siendo un popular destino de surf de clase mundial.

Como la mayoría de los jóvenes estadounidenses de la época, Kekai sirvió en el ejército durante la Segunda Guerra Mundial y tuvo la fortuna de estar destinado en Haleiwa, en la costa norte, durante parte de su servicio. Para no descuidar sus habilidades para el surf, Kekai surfeaba después de terminar sus tareas diarias. Trabajó en los Equipos de Demolición Submarina ( UDT , por sus siglas en inglés) , que operaban en el Teatro del Pacífico desplegando cargas de profundidad para destruir barcos japoneses y despejar el camino para que las tropas estadounidenses capturaran los Estados Federados de Micronesia a Japón . Tras tres años de servicio, Kekai fue dado de baja de la Marina. Regresó a Honolulu y trabajó en la construcción y como estibador . ^{[ 3 ]}

Kekai fue uno de los miembros fundadores del Waikiki Surf Club y contribuyó a que ganara numerosos campeonatos de surf y carreras de canoas; además, obtuvo numerosos títulos internacionales de surf de forma independiente. En la década de 1950, Kekai se dedicó a transmitir las técnicas de surf que había adquirido a lo largo de los años a las nuevas generaciones, entre ellas Joey Cabell, Donald Takayama , Harold Iggy y muchos otros. También impartía clases a celebridades que visitaban Hawái de vacaciones, enseñándoles los fundamentos de este antiguo deporte.