El conejo recordado

Rabbit Remembered es una novela corta de 2001 (182 págs.) de John Updike y epílogo de la tetralogía que comenzó con Rabbit, Run . Apareció por primera vez en su colección de relatos cortos titulada Licks of Love: Short Stories and a Sequel . Fragmentos de la novela aparecieron por primera vez en The New Yorker en dos partes bajo el título "Nelson and Annabelle" en 2000. ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]}

Ambientada a finales de 1999, la historia se centra en la irrupción de Annabelle, la hija ilegítima del ahora fallecido Harry Angstrom, en la vida de su hijo Nelson, un hombre de mediana edad separado de su esposa Pru. Aparecen otros personajes clave de la serie Rabbit: Janice, la viuda de Harry, que se ha casado con Ronnie Harrison, el antiguo enemigo de Harry; Judy, la nieta de Harry, ahora rebelde a los diecinueve años, que planea convertirse en azafata ; y su nieto Roy, de catorce años, con quien Nelson se comunica por correo electrónico. Nelson, que ha vuelto a vivir con Janice y Ronnie, trabaja como consejero de salud mental y ayuda a Michael DiLorenzo, un joven con esquizofrenia, a sobrellevar su enfermedad mental. Nelson lucha contra la separación de su familia, los problemas económicos y los recuerdos de su padre, mientras que Janice lidia con el envejecimiento, un segundo matrimonio y la obsolescencia del estilo de vida anticuado con el que creció, a medida que Estados Unidos avanza hacia una nueva era.

Unos meses después de la muerte de su madre, Ruth, Annabelle aparece en casa de Janice para presentarse. Explica que su madre, antes de morir, le reveló la verdad sobre su parentesco y la animó a buscar a sus familiares. Aunque Janice no se muestra particularmente receptiva y Ronnie se muestra hostil, Nelson recibe con entusiasmo la oportunidad de conocer a su hermana. Comparten tres almuerzos y se conocen mejor, creando rápidamente un vínculo. Nelson sospecha que fue víctima de abusos por parte de su padrastro, quien falleció cuando ella tenía dieciséis años. A medida que las tensiones entre Annabelle y la familia comienzan a disminuir, Nelson la invita a la cena de Acción de Gracias, pero la velada se torna tensa cuando la conversación deriva hacia la política y Annabelle choca con los hermanastros de Nelson. Ronnie, quien tuvo una aventura con Ruth antes que Harry, le pregunta a Annabelle cómo se siente al ser "la hija bastarda de una prostituta y un vagabundo". Este comentario enfurece a Nelson, quien acusa a Ronnie de celos hacia Harry, lo que provoca que Nelson decida irse de la casa. La Navidad se ve empañada por la noticia del suicidio de Michael, que disipa definitivamente la impresión generalizada de que su estado había mejorado. Desconsolado, Nelson se culpa por la muerte de su cliente.

El semblante de Nelson se suaviza y perdona a Ronnie por sus arrebatos de Acción de Gracias. También se reencuentra con su amigo de la infancia, Billy Fosnacht, divorciado dos veces y aquejado de ansiedad y depresión. Con la llegada del nuevo milenio, Annabelle se reconcilia con la familia de Nelson, quienes comparten con ella sus recuerdos de Harry. Nelson, Annabelle, Pru y Billy ven la película American Beauty en la víspera de Año Nuevo de 1999, pero se quedan atrapados en el tráfico al amanecer del nuevo milenio. Durante la conversación posterior a la película, Nelson, celoso de los coqueteos de Annabelle con Billy, la presiona para que revele que fue abusada sexualmente por su padrastro cuando era adolescente y que por eso nunca se casó. La demostración de Nelson de conducción virtuosa en medio del tráfico impresiona tanto a Pru que le pide pasar la noche con él; Nelson regresa a Ohio con ella y comienza a ganarse la vida asesorando a drogadictos. La novela corta termina con la esperanza de que el matrimonio de Nelson y Pru pueda recuperarse y de que Annabelle pueda casarse con Billy.