pez conejo

Chimaera monstrosa , comúnmente conocida como pez conejo o pez rata , es unaespecie de pez cartilaginoso de la familia Chimaeridae , propia del noreste del Atlántico y el Mediterráneo . ^{[ 1 ]} El pez conejo se caracteriza por su cabeza grande y su cuerpo pequeño y ahusado. Con ojos, fosas nasales y placas dentales grandes, su cabeza le confiere una apariencia similar a la de un conejo, de ahí su apodo de "pez conejo". Puede alcanzar 1,5 metros (5 pies) de longitud y vivir hasta 30 años. 

La apariencia de C. monstrosa comparte características con sus parientes lejanos, los tiburones . Se caracteriza por tener una cabeza grande y un cuerpo que se estrecha hacia la punta, terminando en una cola en forma de látigo, y un hocico corto con una boca que sobresale. La aleta dorsal superior se encuentra en la parte alta de la columna vertebral del pez, es triangular y alta, con la espina de la aleta extendiéndose más allá de la punta de la aleta. ^{[ 2 ]} Ubicada en la sección media del pez, la espina recorre toda la longitud del pez y se une continuamente con la parte superior de la aleta caudal ; esta espina dorsal también es ligeramente venenosa y puede causar picaduras dolorosas. Una característica distintiva del pez, en comparación con sus parientes cercanos, es la aleta anal , que está claramente separada de su aleta caudal en forma de lanceta. El color es verde plateado con manchas marrones. Además, tienen rayas blanco mármol en todas direcciones con una línea lateral bien definida que se puede ver claramente en la cabeza.

El pez conejo puede crecer hasta 1,5 m (5 pies) de largo y pesar 2,5 kg (5,5 lb) . ^{[ 3 ]} Más específicamente, esta especie de quimera se caracteriza por una tasa de crecimiento lenta y una larga esperanza de vida. En el estudio de una población , la longitud asintótica teórica de este pez se estimó en 78,87 cm con una tasa de crecimiento anual del 6,73 % por año. Con estas estimaciones de crecimiento, el estudio también sugiere que las edades máximas de los peces son de 30 años para los machos y 26 para las hembras, siendo la edad de madurez de la muestra de 13,4 años para los machos y 11,2 años para las hembras. ^{[ 4 ]}     

El hábitat geográfico de este pez se ha registrado alrededor del mar Mediterráneo y las partes orientales del océano Atlántico. Esta distribución geográfica comienza al norte de Marruecos y se extiende hasta las zonas septentrionales de Noruega e Islandia en el norte del mar del Norte . ^{[ 5 ]}

Dentro de estas áreas geológicas, el rango de profundidad de C. monstrosa es de 50 a 1000 metros (160 a 3280 pies) , pero es más abundante en hábitats de talud continental superior a medio a profundidades de 300 a 500 metros (980 a 1640 pies) . La profundidad máxima reportada de C. monstrosa es de 1663 metros (5456 pies) . ^{[ 2 ]} Dentro de estos parámetros, las temperaturas del agua de los hábitats de la especie se encuentran más comúnmente en el rango de 4,7–8,0 °C (40,5–46,4 °F) . Se han reportado migraciones costeras de verano de C. monstrosa para depositar huevos a profundidades tan bajas como 100 m (330 pies) . Para su hábitat, prefieren fondos marinos de lodo o sustrato blando. ^{[ 2 ]}       

Chimaera monstrosa se clasifica como una especie bentófaga . Esto significa que su dieta principal consiste en invertebrados bentónicos, como cangrejos, moluscos, pulpos, gusanos marinos y erizos de mar. Sin embargo, estudios también han demostrado que C. monstrosa es una especie oportunista . Un estudio que comparó los tractos digestivos de individuos de diferentes tamaños reveló que la dieta de la especie era muy diversa en relación con el tamaño. Los ejemplares de menos de 22 cm se alimentaban principalmente de anfípodos , mientras que aquellos con longitudes entre 22 y 46 cm consumían tanto anfípodos como decápodos . Los individuos de mayor tamaño (más de 46 cm ) presentaban una dieta más limitada, consumiendo principalmente decápodos. Se observaron diferencias significativas en la dieta, condicionadas por el tamaño del depredador, entre las distintas áreas geográficas y profundidades. Esto sugiere que, a pesar de cierto grado de especialización de presas según el tamaño del depredador, esta especie de aguas profundas puede cambiar su dieta de acuerdo con el entorno con escasez de alimento que caracteriza su hábitat. ^{[ 6 ]}   

Chimaera monstrosa son peces que tienen sexo distinto desde el nacimiento. Se reproducen por fertilización interna de macho y hembra. ^{[ 7 ]} Para la reproducción, C. monstrosa muestra una pequeña estructura en forma de maza con una punta bulbosa armada con numerosos dentículos afilados ubicados en la parte superior de la cabeza. Se sugiere que esta estructura es utilizada por los peces machos para sujetar la aleta pectoral de la hembra durante la cópula. La especie también es ovípara , lo que significa que el desarrollo embrionario ocurre en los huevos, y no en la hembra. Específicamente, las tendencias reproductivas de Chimaera monstrosa muestran segregación sexual en diferentes profundidades de agua, con las hembras viviendo a profundidades más bajas. Esta segregación de los sexos se atribuye a dos factores principales: la regulación del esperma en los machos en aguas más cálidas y menos profundas, y una menor agresividad sexual. ^{[ 8 ]} Para los machos, viven en aguas de 500–600 m (1,600–2,000 pies) para regular el esperma. Las hembras prefieren aguas más profundas, de hasta 800 m (2600 pies) , pero ascienden hasta profundidades de 500-600 m (1600-2000 pies) para aparearse con los machos. Tras el apareamiento, migran hacia la costa para desovar en primavera y verano. Las crías eclosionan del huevo entre los 9 y los 12 meses. ^{[ 2 ]}      

Según la Lista Roja de la UICN, Chimaera monstrosa está clasificada como vulnerable. Debido a sus altos niveles de lípidos, esta especie ha despertado interés en la pesca por el aceite de su hígado, utilizado para la elaboración de suplementos alimenticios. Aparte de su valor como aceite, la C. monstrosa se descarta principalmente como captura incidental en la pesca. ^{[ 6 ]}

• Mapa de distribución de especies acuáticas de Chimaera monstrosa de la FAO