Marcha atlética

La marcha atlética es una disciplina de larga distancia dentro del atletismo . Aunque se trata de una carrera a pie, se diferencia de la carrera a pie en que un pie debe permanecer en contacto con el suelo en todo momento. Los jueces de carrera evalúan cuidadosamente que esto se mantenga durante toda la prueba. Las carreras suelen celebrarse en carreteras o pistas de atletismo . Las distancias habituales oscilan entre los 3000 metros (1,9 millas) y los 100 kilómetros (62,1 millas).  

Las pruebas actuales de marcha atlética en los Juegos Olímpicos de Verano son la marcha atlética de 20 kilómetros (hombres y mujeres) y el relevo mixto de marcha atlética de maratón , este último debutó en los Juegos Olímpicos de Verano de 2024. La marcha atlética de 50 kilómetros (solo hombres) se suspendió después de los Juegos Olímpicos de Verano de 2020. ^{[ 1 ]} El Campeonato Mundial de Atletismo bienal también incluye pruebas de 20 y 50 kilómetros, y la marcha atlética de 50 km para mujeres se disputó hasta 2019. La marcha atlética de 50 km fue reemplazada por la marcha atlética de 35 kilómetros como disciplina estándar del campeonato en 2022. La Copa Mundial de Marcha Atlética de la IAAF , celebrada por primera vez en 1961, es una competición mundial independiente para la disciplina y tiene marchas atléticas de 10 kilómetros para atletas juveniles, además de las pruebas estándar olímpicas. El Campeonato Mundial de Atletismo en Pista Cubierta de la IAAF incluía variantes de marcha atlética de 5000  m y 3000 m, pero estas se eliminaron después de 1993. Los campeonatos y juegos de atletismo  de alto nivel suelen incluir pruebas de marcha atlética de 20 km. 

Este deporte surgió de una cultura británica de marcha competitiva de larga distancia conocida como peatonalismo , que comenzó a desarrollar el reglamento que constituye la base de la disciplina moderna a mediados del siglo XIX. Desde mediados del siglo XX en adelante, los atletas rusos y chinos han estado entre los más exitosos a nivel mundial, mientras que Europa y algunas partes de Latinoamérica han aportado la mayoría de los marchadores de élite restantes. Sin embargo, se ha visto particularmente afectado por el dopaje, con muchos campeones mundiales y olímpicos rusos dando positivo por sustancias dopantes prohibidas. ^{[ 2 ] [ 3 ]}

En comparación con otras formas de carreras a pie, la longitud de la zancada se reduce; para alcanzar velocidades competitivas, los marchadores deben lograr cadencias comparables a las que se consiguen al correr. ^{[ 4 ]}

Solo hay dos reglas que rigen la marcha atlética. ^{[ 6 ] [ 7 ]} La primera estipula que la punta del pie trasero del atleta no puede separarse del suelo hasta que el talón del pie delantero lo haya tocado. La violación de esta regla se conoce como pérdida de contacto. La segunda regla exige que la pierna de apoyo se extienda desde el punto de contacto con el suelo y permanezca extendida hasta que el cuerpo pase directamente sobre ella. Estas reglas se juzgan a simple vista. Los atletas suelen perder el contacto durante unos milisegundos por zancada, lo cual puede captarse en vídeo, pero se dice que esta breve fase de vuelo es indetectable para el ojo humano. ^{[ 5 ]}

Los atletas se mantienen cerca del suelo manteniendo los brazos moviéndose bajos, cerca de las caderas. Si se observa que los hombros de un marchador se elevan, puede ser señal de que está perdiendo contacto con el suelo. Lo que parece un giro exagerado de la cadera es, de hecho, una rotación completa de la pelvis. Los atletas buscan mover la pelvis hacia adelante y minimizar el movimiento lateral para lograr la máxima propulsión hacia adelante. La velocidad se consigue dando pasos rápidos con el objetivo de una cadencia rápida. Esto minimiza el riesgo de que los pies se separen del suelo. Las zancadas son cortas y rápidas, con el impulso hacia adelante desde la punta del pie, nuevamente para minimizar el riesgo de perder contacto con el suelo. Los marchadores de élite (hombres y mujeres) pueden promediar menos de 4 y 5 minutos por kilómetro en una marcha de 20 km (12 a 15 kilómetros por hora o 7,5 a 9 millas por hora). ^{[ 8 ]}

Se han realizado carreras a pie en distancias tan cortas como 3 kilómetros (1,9 millas) en los Juegos Olímpicos de Verano de 1920 , y tan largas como 100 km (62,1 millas) . El récord mundial masculino para la marcha atlética de 50 millas lo ostenta el israelí Shaul Ladany , cuyo tiempo de 7:23:50 en 1972 superó el récord mundial que había estado vigente desde 1935. ^{[ 9 ]} Los eventos olímpicos modernos son la marcha atlética de 20 km (12,4 millas) (hombres y mujeres) y la marcha atlética de 50 km (31 millas) (solo hombres). Un ejemplo de una competición de marcha atlética más larga es la París-Colmar anual que es de 450 a 500 km. Las carreras en pista cubierta son de 3000 m y 5000 m .      

Hay jueces en el recorrido para supervisar la técnica. Si tres jueces muestran tarjetas rojas por infracciones, el competidor es descalificado. Hay un marcador en el recorrido para que los competidores puedan ver su estado de infracciones. Si se recibe la tercera infracción, el juez principal retira al competidor del recorrido mostrando una paleta roja. Para facilitar la supervisión, las carreras se realizan en un circuito cerrado o en una pista para que los jueces puedan ver a los competidores varias veces durante la carrera. Un juez también puede advertir a los competidores que corren el riesgo de perder la técnica mostrando una paleta que indica pérdida de contacto o rodillas flexionadas. Ningún juez puede mostrar más de una tarjeta por cada participante. La función del juez principal es únicamente descalificar al participante infractor y no puede mostrar ninguna tarjeta de advertencia. Las descalificaciones son habituales en la élite, como el famoso caso de Jane Saville , descalificada a la vista de la medalla de oro frente a su público en los Juegos Olímpicos de Verano de 2000 , o el de Lü Xiuzhi , descalificada a 20 metros de la línea de meta en el Campeonato Mundial de Atletismo de 2017.

La marcha atlética se desarrolló como una de las pruebas originales de atletismo en la primera reunión de la Asociación Inglesa de Atletismo Amateur en 1880. Los primeros códigos de marcha atlética surgieron de un intento por regular las reglas de las populares pruebas de marcha de larga distancia del siglo XIX, llamadas pedestrismo . El pedestrismo se había desarrollado, al igual que las carreras a pie y las carreras de caballos, como un pasatiempo popular de la clase trabajadora británica y estadounidense, y un lugar para las apuestas. Los caminantes organizaron el primer campeonato inglés de marcha amateur en 1866, que ganó John Chambers y se juzgó según la regla de "talón y punta justos" . Este código, bastante vago, fue la base de las reglas codificadas en la primera Reunión de Campeonatos en 1880 de la Asociación Inglesa de Atletismo Amateur, el nacimiento del atletismo moderno . Con el fútbol , ​​el críquet y otros deportes codificados en el siglo XIX, la transición del pedestrismo profesional a la marcha atlética amateur fue, aunque relativamente tardía, parte de un proceso de regularización que se estaba produciendo en la mayoría de los deportes modernos en ese momento.

La caminata se incluyó en los Campeonatos de la Asociación Nacional de Atletas Aficionados de América de 1876 a 1879. ^{[ 10 ]}

Las pruebas actuales de marcha atlética en los Juegos Olímpicos de Verano son la marcha atlética de 20 kilómetros (masculina y femenina) y el relevo mixto de marcha atlética de maratón , esta última debutada en los Juegos Olímpicos de Verano de 2024. La marcha atlética de 50 kilómetros (solo masculina) se eliminó después de los Juegos Olímpicos de Verano de 2020. ^{[ 11 ]}

La marcha atlética apareció por primera vez en los Juegos Olímpicos modernos en 1904 en forma de una prueba de media milla (804,672 m) en la competición general, precursora del decatlón de 10 pruebas . En 1908, se añadieron las pruebas independientes de 1.500 m y 3.000 m de marcha atlética y, con excepción de 1924, ha habido al menos una prueba de marcha atlética (para hombres) en todos los Juegos Olímpicos desde entonces.

La marcha atlética femenina se convirtió en una prueba olímpica en 1992, tras años de intensa presión por parte de atletas internacionales femeninas.

La Copa del Mundo de marcha atlética se celebra cada dos años, y las pruebas de marcha atlética aparecen en los Campeonatos Mundiales de Atletismo , los Juegos de la Commonwealth y los Juegos Panamericanos , entre otros.

Desde 2003, World Athletics organiza el World Athletics Race Walking Tour , una serie de competiciones anuales a nivel mundial en la que atletas de élite acumulan puntos para optar a la final del IAAF Race Walking Challenge y repartirse más de 200 000 dólares estadounidenses en premios. Esta serie de eventos televisados ​​se celebra cada año en varios países, entre ellos México, España, Rusia y China. ^{[ 12 ]}

USA Track & Field ofrece marcha atlética en los niveles Juvenil, Abierto, Abierto a todos y Máster. ^{[ 13 ]}

Escuela secundaria: La marcha atlética a veces se incluye en las competiciones de atletismo en pista cubierta y al aire libre de la escuela secundaria, con reglas generalmente más flexibles. Las distancias que se caminan suelen ser relativamente cortas, siendo los 1500  m la prueba más común. También se realizan carreras de 3  km, 5  km y 10  km, y se registran récords y se publican clasificaciones anuales. ^{[ 14 ]}

Si bien la marcha atlética se define esencialmente por la participación en carreras, puede practicarse de forma individual para beneficio propio, al igual que los corredores que no participan en competiciones. Un ex corredor escribió sobre las lesiones sufridas al correr y recomendó la marcha atlética, que es mucho menos agresiva para las articulaciones. El hecho de tener un pie en contacto con el suelo en todo momento reduce los impactos en tobillos, rodillas y caderas que provocan lesiones al correr. ^{[ 15 ]}

A pesar de ser una de las disciplinas originales del atletismo moderno, la marcha atlética a veces es ridiculizada como un deporte artificial o "artificial". ^{[ 4 ]} En 1992, el reconocido comentarista deportivo y veterano comentarista olímpico Bob Costas la comparó con "una competencia para ver quién puede susurrar más fuerte". ^{[ 17 ]}

En el episodio "Malcolm Holds His Tongue" de la cuarta temporada de Malcolm in the Middle , Hal se inicia en este deporte y desenmascara a su rival del parque local como "nada más que un simple corredor" al demostrar que ambos pies se separan del suelo una vez cada cuatro pasos.

En la película de 1966 , Walk, Don't Run , Jim Hutton interpreta a un marchador que compite en los Juegos Olímpicos de Tokio. Cary Grant y Samantha Eggar coprotagonizan la película.

El atleta olímpico irlandés John Kelly aparece brevemente como marchador en la película musical de 1968 Star!, protagonizada por Julie Andrews y Richard Crenna . ^{[ 18 ]}

En la película Queenpins de 2021 , la actriz Kristen Bell interpreta a una marchadora olímpica tres veces medallista de oro y aficionada a los cupones de descuento.

En la serie de comedia de sketches local de Seattle, Almost Live!, Bill Nye interpretó a "Speed ​​Walker", un superhéroe que lucha contra el crimen respetando las normas de la marcha atlética competitiva.

La película de comedia de 2025, Racewalkers, se centra en un exjugador de béisbol acabado que comienza a entrenar como marchador. ^{[ 19 ]}

• Caminata rápida

• Racewalk.com
• Marcha atlética de clase mundial
• Marcha atlética de secundaria
• Récord de marcha atlética: noticias, fotos e informes sobre todo lo relacionado con la marcha atlética.
• Clasificación mundial de marcha atlética máster
• Race Walk UK Archivado el 27 de agosto de 2008 en Wayback Machine
• Marcha atlética en Australia
• El sitio para caminar
• Páginas de D. Guebey
• Federación Suiza de Senderismo, sitio web oficial
• Historia de los Centuriones
• Revista Ohio Race Walker, 1965-2014
• USATF
• Lista de récords actuales de la revista AW
• Récords estadounidenses de la USATF