Rachel Bodley

Bodley nació el 7 de diciembre de 1831 en Cincinnati , Ohio. Era la hija mayor del carpintero y modelista presbiteriano Anthony Prichard Bodley, de ascendencia escocesa-irlandesa , y de la maestra Rebecca Wilson Bodley (de soltera Talbott), de ascendencia cuáquera inglesa. Bodley recibió su nombre en honor a su abuela materna, Rachel Littler Talbott; fue criada en la fe presbiteriana, al igual que sus dos hermanos mayores y sus dos hermanas menores. ^{[ 1 ]} Completó su educación primaria a los 12 años en la escuela privada que dirigía su madre. En 1844, ingresó en el Ohio Wesleyan Female College en Cincinnati, donde destacó por su trabajo en la sociedad literaria de la universidad. ^{[ 1 ]} Se graduó a los 18 años en 1849. ^{[ 3 ]}

Bodley fue contratada como profesora asistente en Wesleyan después de graduarse y ascendió al puesto de preceptora en los estudios universitarios superiores. ^{[ 1 ]} Aunque fue elogiada por su trabajo en Wesleyan, no estaba satisfecha con sus logros allí y decidió continuar su educación. ^{[ 1 ]} En 1860, comenzó a estudiar química y física avanzadas en el Colegio Politécnico de Pensilvania , entonces la institución más importante del país en ciencias aplicadas. ^{[ 1 ]} Durante este tiempo, también estudió anatomía y fisiología prácticas en el Colegio Médico Femenino de Pensilvania en Filadelfia, que terminaría más adelante en su carrera.

En 1862, Bodley regresó a la docencia como profesora de ciencias naturales en el Seminario Femenino de Cincinnati . Realizó un gran esfuerzo en la organización y disposición de un herbario que había sido donado al Seminario por los herederos de Joseph Clark (1823-1858), residente de Cincinnati. Se trataba de una extensa colección de flora local, y la guía de la colección que Bodley compiló, Catalogue of Plants Contained in Herbarium of Joseph Clark, impresa en 1865, también sirvió como guía de plantas para estudiantes y viajeros en el área de Cincinnati. ^{[ 1 ]} Bodley reunió esta obra en su tiempo libre entre 1862 y 1865. Fue el primer registro de la flora de Ohio preparado por una mujer y su obra más significativa en botánica; su trabajo fue posteriormente elogiado por Asa Gray , el botánico estadounidense más destacado del siglo XVIII, como una "contribución muy satisfactoria a la ciencia". ^{[ 1 ]} Posteriormente estudió muchas plantas extrañas, entre ellas la venus atrapamoscas , el lirio de los valles , los campanillas de invierno , el castaño enano y la arenaria alpina . ^{[ 1 ]} Durante su estancia en el Seminario, Bodley continuó sus estudios privados de matemáticas superiores, microscopía , fonografía , elocución , música, francés, alemán y dibujo.

En 1865, dejó el Seminario Femenino de Cincinnati para convertirse en la cátedra de química y toxicología del Colegio Médico Femenino de Pensilvania , donde pasaría el resto de su carrera. Fue la primera mujer en ostentar el título de profesora de química en una facultad de medicina, la primera química en la facultad y la primera miembro del profesorado nombrada fuera de Filadelfia. ^{[ 1 ]} Bodley aportó un enfoque científico a la enseñanza de la medicina, haciendo hincapié en la ciencia de la medicina en lugar del arte de la medicina. Bodley recalcó la importancia de la atención al detalle y el uso de hechos, lógica y argumentos sólidos a sus estudiantes, en lugar de la intuición, la "feminidad" y la emoción, estas últimas comunes en la enseñanza médica de la época. ^{[ 1 ]} En 1871, recibió un título honorífico de Maestría en Artes de su alma mater, el Colegio Femenino Wesleyano, junto con otras dos mujeres. ^{[ 1 ]} Esta fue la primera vez que la universidad otorgaba un título superior a la Licenciatura en Artes conferida a todos los graduados. ^{[ 4 ]}

Bodley fue elegida decana de la facultad en enero de 1874, donde permaneció hasta su muerte. ^{[ 1 ]} Bodley reformó el plan de estudios implementando políticas progresistas que aumentaron la duración de la instrucción a tres años y permitieron más demostraciones e instrucción práctica en las clases. ^{[ 1 ]} Supervisó la construcción de un anfiteatro quirúrgico y un quirófano, lo que amplió enormemente las oportunidades en la formación clínica. El Women's Medical College le otorgó a Rachel Bodley un título honorífico de Doctora en Medicina en 1876, confiriéndole el título de "Doctora". ^{[ 4 ]} Para el discurso de despedida de 1881, Bodley presentó "La historia del Colegio", los resultados de una encuesta sobre la vida después de la graduación de las 244 exalumnas vivas del Women's Medical College. ^{[ 2 ]} Fue uno de los primeros estudios sobre mujeres graduadas en medicina en Estados Unidos, ^{[ 5 ]} para el cual Bodley abordó el tema en términos de un experimento científico, buscando utilizar "el mismo método, aplicado al tema de la educación médica de las mujeres". ^{[ 6 ]} La encuesta encontró que, de las 189 mujeres que respondieron, el 88% seguía ejerciendo la medicina, y solo 8 mujeres citaron "deberes domésticos" como su razón para dejar la práctica médica. ^{[ 2 ]} Esto ayudó a refutar las afirmaciones de los opositores a la educación médica femenina, quienes sostenían que las mujeres simplemente abandonarían la práctica una vez casadas. ^{[ 2 ]} Presidió la graduación de Anandi Gopal Joshi, la segunda mujer hindú en obtener un título en medicina occidental (la primera fue Kadambini Ganguly ). ^{[ 7 ]} El evento fue presenciado por Pandita Ramabai y fue felicitada por la reina Victoria . Bodley escribió más tarde una introducción al libro de Pandita Ramabai, The High-Caste Hindu Woman (1887).

Ya en 1864, Rachel Bodley era reconocida a nivel nacional por su contribución a la ciencia y la literatura cuando la Sociedad Histórica Estatal de Wisconsin la nombró miembro correspondiente. ^{[ 4 ]} En 1871, fue elegida miembro de la Academia de Ciencias Naturales de Filadelfia (actualmente Academia de Ciencias Naturales de la Universidad de Drexel ). En 1873, era miembro correspondiente de la Sociedad de Historia Natural de Cincinnati. ^{[ 3 ]} Bodley fue elegida vicepresidenta de la Conmemoración del Centenario de Joseph Priestley, que celebró los 100 años del descubrimiento del oxígeno por Joseph Priestley en 1774, y que se llevó a cabo en su lugar de sepultura en Northumberland por sugerencia suya. ^{[ 4 ]} En 1876, Bodley ayudó a fundar la Sociedad Química Estadounidense de la Ciudad de Nueva York, convirtiéndose en la primera mujer miembro del capítulo, además de ser miembro fundadora. ^{[ 1 ]} También se unió a la Academia de Ciencias de Nueva York ese mismo año. ^{[ 8 ]} En 1880, se convirtió en miembro del Instituto Franklin de Filadelfia, donde impartía regularmente cursos de conferencias sobre "Química Doméstica". ^{[ 4 ]} En 1882, Bodley se convirtió en miembro de la Sociedad Educativa de Filadelfia, y también aceptó su primera elección para un mandato de 3 años como directora del distrito escolar 29 de Filadelfia de 1882 a 1885. ^{[ 4 ] [ 1 ]} Fue reelegida para su cargo como directora en 1887, pero su mandato se vio truncado por su muerte en 1888. ^{[ 4 ]}

Según su buena amiga Sarah K. Bolton, Bodley poseía diversas cualidades que contribuyeron a su éxito profesional, entre ellas una gran atención al detalle, una observación minuciosa, modestia y buena organización. ^{[ 1 ]} Gulielma F. Alsop, quien posteriormente escribió una biografía sobre Bodley, también la describió como una persona amable y digna. ^{[ 1 ]}

Bodley mantuvo su pasión por la botánica después de su trabajo en el herbario, y siempre llevaba consigo equipo para recolectar y preparar especímenes de plantas durante sus viajes de verano a lugares pintorescos e históricos. ^{[ 1 ]} Bodley animaba a los estudiantes a dedicarse al trabajo misionero y mantenía contacto con ellos a lo largo de sus carreras. Bodley y su madre frecuentemente recibían en su casa a antiguos alumnos cuando estos regresaban de su trabajo misionero médico. ^{[ 1 ]}

Bodley dedicó su tiempo libre y sus habilidades a mantener y promover los objetivos del Colegio Femenino, por lo que recibió grandes elogios. ^{[ 1 ]}

Rachel Bodley murió de insuficiencia cardíaca en su casa de Filadelfia el 15 de junio de 1888. ^{[ 3 ] [ 1 ]} Su servicio conmemorativo se llevó a cabo en el Women's Medical College el 13 de octubre de 1888. ^{[ 1 ]} Fue enterrada en el cementerio Spring Grove en Cincinnati.